L'entrée d'Intel sur le marché InfiniBand pourrait annoncer une intégration plus large de cette technologie d'interconnexion hautes performances.
L'annonce d'Intel hier selon laquelle ils étaient acquisition de l'actif technologique InfiniBands de QLogic Corp. ajoute une tournure intéressante à l'avenir de l'informatique des centres de données, des applications HPC aux normes pour les interconnexions des centres de données et les appareils. Intel cherche à étendre l'utilisation de InfiniBande au-delà du calcul haute performance, mais continuera à prendre en charge les clients InfiniBand existants de QLogic avec des cartes et de la logique.
Même si le monde de l'informatique générale s'interroge sur la valeur d'un produit de niche performant comme InfiniBand, lorsque les produits 10 GbE et 40 GbE sont beaucoup plus courants et peuvent répondre à la majorité des besoins de performances informatiques des entreprises et de latence du réseau, le marché principal du HPC pour InfiniBand ne va pas loin. Et à partir de cette base, Intel a la possibilité de déplacer la technologie InfiniBand vers des structures de réseau et de commutation plus générales.
Mais ce n'est pas aussi simple que de créer des ASIC et des chipsets pour les appareils InfiniBand. En acquérant cette technologie, Intel a également un bon départ dans l'intégration d'InfiniBand dans les chipsets de sa carte mère et, à terme, dans l'intégration du support InfiniBand directement dans le processeur.
Il ne s’agit pas d’une décision farfelue ni même antiéconomique de la part d’Intel. Ils prédisent que le marché du HPC, sous la forme des 100 meilleurs supercalculateurs, utiliserait à lui seul un nombre de processeurs équivalent à l'ensemble du marché actuel des processeurs d'ici 2018. Cela représente beaucoup de processeurs, et la prise en charge directe de la structure de commutation et d'interconnexion supérieure ferait des processeurs Intel un acteur dominant sur ce marché.
Ce serait également la suite logique de l'idée de base qui a motivé le concept InfiniBand; pour intégrer les postes de travail, les serveurs et le stockage dans une seule structure commutée hautes performances. Et un système d'interconnexion commun de bout en bout de l'utilisateur au centre de données avec de très hautes performances. Et l'acquisition de ces actifs QLogic augmente également le portefeuille de brevets et les compétences en ingénierie d'Intel dans un domaine où ils accordent une importance significative.
Bien que QLogic soit un acteur majeur sur le marché InfiniBand, le leader du marché est Technologies Mellanox, le fournisseur de choix pour Oracle et ses clusters de bases de données Exadata. Oracle aime tellement le produit Mellanox qu'ils ont pris une participation de 10 % dans la société l'année dernière, dans l'espoir, j'en suis sûr, d'obtenir un certain contrôle sur cette technologie habilitante pour leur premier produit de base de données.