Apple va stocker certaines données utilisateur en Chine: peser le pour et le contre

Apple a commencé à stocker certaines données de ses utilisateurs chinois sur des serveurs en Chine continentale, devenant ainsi l'un des rares géants de la technologie à stocker des informations sur le sol chinois.

C'est un pas en avant par rapport à ses concurrents, comme Google et Microsoft, qui ont tendance à hésiter à stocker des données dans le pays en raison de sa politique de censure et de ses accusations passées de piratage et d'espionnage parrainés par l'État.

Apple a déclaré avoir pris cette décision afin d'accélérer son service iCloud pour les utilisateurs du pays et d'augmenter la fiabilité à tous les niveaux. selon l'agence de presse Reuters.

La Chine demeure de plus en plus importante pour les résultats financiers de l'entreprise, car elle continue de générer un solide chiffre d'affaires trimestriel. Les résultats fiscaux du troisième trimestre du fabricant d'iPhone et d'iPad ont montré que la Chine représentait environ 16 % du marché. chiffre d'affaires mondial de l'entreprise, grâce à une augmentation des ventes d'iPhone – son principal moteur de profit – dans le pays.

Mais les sceptiques se demandent déjà si l'approche de stockage de données pourrait ou non nuire à ses activités, à la lumière des pratiques passées (et actuelles) de l'État-nation.

Voici ce que vous devez savoir :

• Les données seront détenues par China Telecom, le troisième opérateur de téléphonie mobile du pays, mais elles seront cryptées. Le transporteur n'aura pas accès aux données, Apple a dit.
  
• Les clés de cryptage pour iCloud, qui permettent aux utilisateurs de stocker leur musique, leurs photos, leurs documents et autres données depuis leur iPhone, iPad ou Mac, seront stockées à l'étranger par Apple.
  
• China Telecom appartient à l'État, mais reste un partenaire solide pour Apple. C'était un partenaire clé pour commercialiser l'iPhone dans le pays, qui, à l'époque, bloquait la croissance de ses bénéfices.
  
• Apple restera dépositaire des clés de chiffrement. Mais comme Apple exerce ses activités en Chine, elle doit toujours se conformer aux demandes de données des forces de l'ordre et des agences de renseignement.

Les rapports suggèrent que cette décision était double: rendre iCloud plus rapide et plus fiable pour ses utilisateurs, mais aussi parce que l'entreprise était confronté à une répression de la part des autorités chinoises qui l'ont peut-être vu pénalisé pour avoir omis de stocker des données à la portée du État.

Cela fait suite à la récente décision de la Russie des mesures pour obliger les entreprises à stocker les données russes sur son sol, ce qui permettrait à Moscou de surveiller considérablement plus facilement ses citoyens.

La Russie et la Chine, deux des derniers États communistes, restent à distance du reste du G7 et des Nations Unies en raison de ces pratiques.

Mais cela n’apaisera peut-être pas les craintes que la Chine puisse récupérer des données quand elle le souhaite, pour une raison donnée.

Les politiques et pratiques chinoises en matière de surveillance de l'État, de censure gouvernementale et de piratage extraterritorial ont été largement critiquées par les pays occidentaux. Google refuse de stocker des données en Chine après avoir été piraté par Pékin en 2011, ce qui a conduit le géant de la recherche à se retirer complètement du pays.

Apple est devenu ces derniers mois l'un des sommets en matière de confidentialité des utilisateurs, notamment à la suite des révélations d'Edward Snowden. Bien qu'Apple nié toute connaissance du système de surveillance PRISM à une époque où ses niveaux de transparence étaient au plus bas de tous les temps, nombreux sont ceux qui restent sceptiques quant à l'accès du gouvernement américain aux réseaux d'Apple.

À la suite de ces révélations, Apple a publié son premier rapport de transparence avec un "canari de garantie", pour montrer avant le fait si une garantie de grande envergure concernant les données de ses clients avait été reçue.

Apple conçoit également ses systèmes de messagerie pour qu'ils soient cryptés au point où, selon les rapports, même l'entreprise ne peut pas accéder aux données – rendant impossible la transmission de ces données au gouvernement américain et à d’autres États-nations. Des mandats de perquisition peuvent toujours être signifiés à l’entreprise. Il n'est pas clair s'il existe des clés de cryptage principales permettant à l'avocat général d'Apple ou au dépositaire des dossiers de transmettre des données en cas d'urgence liée à l'application de la loi ou à la sécurité nationale.

Cela dit, la confiance dans l’ensemble de la scène technologique de la Silicon Valley a été ébranlée par l’ampleur de la surveillance étatique.

Pour l’instant, cela semble être le compromis le plus juste. Bien que les données puissent être stockées en Chine, elles seraient illisibles par son partenaire opérateur – et donc également illisibles par Pékin. Avec Apple stockant les clés de cryptage, cela pourrait être le meilleur scénario pour tout le monde.