Ovaj tjedan se mnogo govori o tome da će Apple otkupiti dobavljača flash memorije Anobit. Fokus većine analiza je na performansama i smanjenju troškova flash memorije. Međutim, značajan pokretač ove akvizicije tehnologije mora biti obuzdavanje potencijalnih rastućih troškova za podršku sve većeg Appleovog popisa proizvoda usmjerenih na flash.
Ovaj tjedan se mnogo govori o tome da će Apple otkupiti dobavljača flash memorije Anobit. Fokus većine analiza je na performansama i smanjenju troškova flash memorije. Međutim, značajan pokretač ove akvizicije tehnologije mora biti obuzdavanje potencijalnih rastućih troškova za podršku sve većeg Appleovog popisa proizvoda usmjerenih na flash.
ZDNet-ov vlastiti guru za pohranu Robin Harris ističe da Anobit daje Appleu "konkurentsko oružje". Integriranjem vlastitih vlasničkih flash kontrolera, Apple proizvodi se mogu lakše razlikovati od konkurencije koja sada kupuje Anobitovu tehnologiju.
A Anobitova stručnost lako se prenosi na bilo koju tehnologiju sljedeće generacije koja preuzima flash. Ova akvizicija je dugoročna oklada na važnost jeftine, brze i pouzdane solid-state memorije za zadržavanje Applea na vodećoj poziciji.
Analitičar Jim Handy iz Objective Analysis Semiconductor Market Research rekao je da će Anobitova tehnologija biti od sve veće važnosti za Apple kako svaka generacija bljeskalice postaje sve gušća, sklonija pogreškama i teža za ispravljanje. Anobit je osvojio nagradu za "Best of Show" na Flash Memory Summitu 2010. za svoje SSD kontrolere.
Na demonstraciji na Flash Memory Summitu Anobit je pokazao razliku između svog kontrolera i kontrolera s 24-bitnom korekcijom pogrešaka, za koji se smatra da je prilično napredan. U demonstraciji je korišten NAND flash čip s prilično užasnim ponašanjem – 3-bitni čip po ćeliji koji je počeo gubiti podatke nakon manje od 300 ciklusa brisanja-pisanja. Anobit je pisao i brisao svaki blok u flashu različit broj puta – prvi blok je dobio jedno brisanje-pisanje, drugi dva, i tako dalje.
Demonstracije su koračale jedan po jedan kroz te blokove, a svi su sadržavali istu fotografiju. Na oko 500 brisanja-pisanja standardno 24-bitno ispravljanje pogrešaka više nije moglo oporaviti sliku, ali slika ispravljena Anobitom ostala je netaknuta za više od reda veličine više ciklusa, što ukazuje na to da bi ovaj algoritam mogao izvući mnogo više života iz flash čipa nego standardni algoritmi.
Zašto je to važno za Apple? Pa, kako vrijeme prolazi i NAND flash čipovi prelaze na sve agresivnije procese kako bi još više smanjili troškove, čipovi postaju sve skloniji greškama i teže ih je kontrolirati. Korisnici Flasha bit će prisiljeni koristiti stalno poboljšavajuće sheme ispravljanja pogrešaka kako bi njihovi proizvodi uopće mogli raditi.
Prema Handyju, Anobit tehnologija omogućit će Appleu da kupi "sirovi NAND (najjeftinija vrsta NAND-a) po najnižim mogućim cijenama, sprječavajući druge tvrtke da se natječu."
Upotreba NAND-a nastavlja rasti u Appleovim proizvodima, od iPhone/iOS linija do MacBook Aira. Dok korisnici MacBook Pro modela imaju opciju za Apple SSD, oni su dvostruko skuplji od pogona trećih strana. Veći dio godine kruže glasine da Apple želi premjestiti MBP liniju na SSD standardnu konfiguraciju.
Naravno, održavanje profitnih marži važno je za investitore u Apple iu pozivu na financijskoj konferenciji u listopadu Q4 2011. s analitičarima, financijski direktor Applea Peter Oppenheimer rekao je da su visoke bruto marže rezultat "nižeg broja komponenti i proizvoda troškovi."
Ukupna bruto marža tvrtke iznosila je 40,3 posto, što je 230 baznih bodova više od naših smjernica. Ta je razlika gotovo u potpunosti nastala zbog nižih troškova komponenti i drugih proizvoda. Operativni troškovi iznosili su 2,67 milijardi dolara i uključivali su 253 milijuna dolara troškova kompenzacije temeljenih na dionicama. OI&E iznosio je 81 milijun dolara.
Kasnije je rekao da će se trend nastaviti u prosinačkom kvartalu, iako je to bilo prije strašnog poplave u Tajlandu, koje su uzrokovale ljudsku tragediju i uzdrmale lanac opskrbe tvrdim diskovima komponente. Intel je ovog tjedna objavio da je nedostatak diskova pogodio poslovanje računala za nekih 20 posto.
Međutim, pronalaženje načina da se obuzdaju troškovi podrške za flash proizvode mora biti pri vrhu Appleovog popisa zadataka. Odmicanje od rotirajuće memorije trebalo bi poboljšati pouzdanost i smanjiti pozive podrške. Ali ako se tehnologija stvarno značajno pogorša tijekom jamstvenog razdoblja, i pozivi i troškovi će porasti. Sprječavanje čak i jednog poziva servisa za stroj bit će važna ušteda i za fiskalne rezultate Applea i za njegovu marku kao proizvođača kvalitetnih proizvoda.
Appleovi proizvodi i dalje su poznati po izvrsnoj pouzdanosti i podršci. u Anketa o pouzdanosti i zadovoljstvu PC Worlda objavljena ovaj tjedan, Apple je bio vrhunski u svim mjerama za uslugu i podršku. Također je bio na vrhu u sveukupnoj pouzdanosti, dobivši iznadprosječne ocjene za 4 od 5 mjera. Ovo se temelji na anketi od 63.000 čitatelja.
Ipak, postoje poteškoće u razumijevanju rezultata ovih istraživanja: koji se strojevi pregledavaju i koliko su stari? Tko su korisnici i kakva su njihova očekivanja? Sve misterije. Zapravo, sve što znamo je da ovi čitači imaju Apple Mac ili Dell ili Lenovo ili Asus strojeve.
Isto se mora reći i za an Izvještaj Rescuecoma iz listopada, tvrtka za podršku i popravak osobnih računala sa sjedištem u Syracuseu, New York, koja je pokazala da je Apple na trećem mjestu u drugom tromjesečju 2011. iza Lenova i Toshibe. Ne sumnjam u rezultat, ali opet, nema drugog konteksta za razumijevanje onoga što se ocjenjuje osim poziva podrške. (Ističem da Rescuecom reklamira MAC podršku, što je mrtav poklon organizacije usmjerene na PC. "Mac" je skraćenica za Macintosh, a ne akronim kao što je adresa kontrole pristupa medijima.)
Dakle, ako Appleov otkup Anobita može zadržati niske troškove komponenti, ali posebno smanjiti troškove podrške, onda će se pokazati da je to stvarno jeftino.