Jedna od najčešćih pritužbi ranih korisnika sustava Windows 8 jest da nisu mogli shvatiti kako se ugasiti. Osim toga, mogućnosti pretraživanja cijelog sustava bile su zakopane u (skrivenom) izborniku Charms. Ažuriranje iz proljeća 2014. dodaje oba gumba na početni zaslon, čineći nepotrebnim korištenje izbornika Charms.
Mnoge promjene u Windows 8.1 Update 1 pojavljuju se samo kada se koristi miš. Na uređaju sa zaslonom osjetljivim na dodir, korištenje geste dodirivanja i držanja na početnom zaslonu još uvijek izlaže opcije na dnu. Ali ako koristite miš, možete desnom tipkom miša kliknuti pločicu i dobiti pristup tim istim funkcijama u izborniku osjetljivom na kontekst koji ne zahtijeva pomicanje pokazivača miša na dno zaslona.
Morat ćete pažljivo pogledati kako biste vidjeli jednu novu opciju na ovom izborniku. Ako je odabrana opcija za prikaz aplikacija Windows trgovine na programskoj traci, možete vidjeti i prikvačiti ikone za bilo koju otvorenu aplikaciju na programskoj traci, uz ikone za Windows desktop programe.
U sustavu Windows 7 aplikacije za glazbu i video nude kontrole reprodukcije izravno iz pretpregleda programske trake, koja se pojavljuje kada pokazivač miša prijeđete preko njihove ikone. Windows 8.1 Update 1 dodaje ovu istu mogućnost ugrađenim aplikacijama za glazbu i video, omogućujući vam da pauzirate reprodukciju ili preskočite pjesmu bez napuštanja radne površine.
Jedna od najupornijih kritika Windowsa 8 jest da koristi dva različita mehanizma za prebacivanje programa. Programska traka služi za prebacivanje između desktop programa, baš kao u sustavu Windows 7, ali za prebacivanje između aplikacija Windows Store zahtijeva upotrebu niza programskih ikona na lijevoj strani zaslona, izloženih pokazivanjem u gornjem lijevom kutu kutak. Windows 8.1 Update 1 čini tu tajanstvenu gestu nepotrebnom čineći programsku traku dostupnom s bilo kojeg mjesta, uključujući početni zaslon i aplikacije Windows trgovine. Obično je programska traka skrivena. Pomicanjem pokazivača miša na dno zaslona pojavljuje se programska traka, omogućujući vam prebacivanje na bilo koju aplikaciju jednim klikom.
Kada koristite miš sa sustavom Windows 8, pokreti za zatvaranje ili minimiziranje aplikacije Windows Store nisu očiti. Windows 8.1 Update 1 malo mijenja njihovo ponašanje dodavanjem naslovne trake s gumbima Minimiziraj i Zatvori, zajedno s ikonom s lijeve strane koja otkriva opcije rasporeda prozora kada se klikne. Nova naslovna traka pojavljuje se nakratko kada se aplikacija Windows Store otvori prvi put, a ponovno se pojavljuje kada pomaknete pokazivač miša na vrh zaslona.
Novoobjedinjena programska traka dostupna je čak i kada su dvije ili više aplikacija Windows Store raspoređene na zaslonu. Ovdje aplikacija Reader prikazuje PDF dokument s lijeve strane, s web stranicom otvorenom u "imerzivnom" Internet Exploreru 11 s desne strane. Pomicanjem pokazivača miša na dno zaslona ova programska traka postaje vidljiva, a klik na bilo koju ikonu otvara taj program, dajući vam mogućnost gdje ga postaviti na zaslonu.
Internet Explorer 11 dobiva značajno osvježenje kao dio Windows 8.1 Update 1. Gumb Prikaz čitanja, prije samo ikona, dodaje riječ "Čitaj" kako bi njegova funkcija bila očiglednija. Izbornik Alati, dostupan klikom ili dodirivanjem ikone francuskog ključa, sada uključuje izbor Mogućnosti, što eliminira potrebu za otvaranjem izbornika Čarobni gumbi i klikom na Postavke.
U sustavu Windows 8, prikvačivanje web mjesta na početni zaslon iz Internet Explorera 11 dodaje njegovu ikonu u kvadratnu pločicu. Promjene uvedene u Windows 8.1 Update 1 dodaju nove opcije za neke stranice, uključujući ZDNet i New York Times, obje prikazane ovdje. Za ova su mjesta dostupna opcija korištenja većih veličina pločica, s ikonama više razlučivosti i obavijestima preuzetim s RSS feeda web-mjesta.
U sklopu svog naselja po izgubiti parnicu za zaštitni znak s britanskom satelitskom TV uslugom BSkyB, Microsoft je pristao promijeniti brendiranje SkyDrivea. Nova robna marka OneDrive pojavljuje se u postavkama usluge pohrane i sinkronizacije u oblaku nakon instalacije Windows 8.1 Update 1.
Windows 8.1 uveo je mnoštvo promjena na početni zaslon i prikaz aplikacija, službeni naziv zaslona koji prikazuje sve instalirane programe za radnu površinu i aplikacije Windows trgovine. Opcije personalizacije na izborniku Pločice dobivaju jedan dodatni izbor nakon instalacije Windows 8.1 Update 1. Kada se "Prikaži više aplikacija u prikazu aplikacija" prebaci na Da, ikone s lijeve strane svakog unosa na popisu aplikacija smanjuju se u veličini, dopuštajući zaslonu da primi više unosa bez pomicanja.
U sustavu Windows 8, instaliranje bilo kojeg novog programa za radnu površinu ili aplikacije Windows Store dodalo je ikone tog programa na početni zaslon, što je rezultiralo preopterećenjem ikonama. Windows 8.1 promijenio je to ponašanje tako da su ikone novog programa dodane u prikaz aplikacija, ali nisu automatski prikvačene na Start. To je dovelo do druge vrste zabune, s korisnicima koji su se pitali kako pronaći novoinstalirane aplikacije. Ažuriranje iz proljeća 2014. dodaje obavijest na dnu početnog zaslona, uz strelicu koja vodi do prikaza aplikacija. Na zaslonu aplikacija, ikone za novoinstalirane aplikacije označene su svijetlom oznakom koja glasi "Novo".
Jedna od rijetkih promjena u postavkama računala s Windows 8.1 Update 1 je ovo novo okno ispod unosa PC i uređaji. Popis prostora na disku pokazuje koje vrste datoteka gutaju najviše prostora na disku i nudi gumb za pražnjenje koša za smeće.