Dužnosnici Microsofta javno su se ponosili time što se bave raznim područjima koja bi jednoga dana mogla postati sljedeći Microsoftov posao vrijedan milijarde dolara. Ali čini se da je ovih dana na djelu novi modus operandi. I znatiželjan sam što Ballmer & Co. sada smatraju vrijednim velikih uloga.
Dužnosnici Microsofta javno su se ponosili time što se bave raznim područjima koja bi jednog dana mogla postati Sljedeći Microsoftov posao vrijedan milijarde dolara. Ali čini se da je ovih dana na djelu novi modus operandi. I znatiželjan sam što Ballmer & Co. sada smatraju vrijednim velikih uloga.
Prije tjedan dana -- neposredno prije 4. srpnja -- Ballmer je govorio u Rotary klubu u Seattleu. Osim davanja detaljan pregled očekivane zarade tvrtke za fiskalnu 2011 (blizu 70 milijardi dolara prodaje i 26 do 27 milijardi dolara dobiti), Ballmer je podijelio još neke zanimljive izjave. Također je prilično jasno rekao da ne očekuje da će igdje otići u skorije vrijeme, unatoč pozivima nekih vanjskih ljudi da odstupi s mjesta izvršnog direktora Microsofta.
Također je rekao neke zanimljive stvari o odluci tvrtke da se skloni i napravi manje strateških oklada. Nisam siguran je li ovo samo Ballmer koji govori ono što on i Microsoftov odbor vjeruju da Wall Street želi čuti (i zapravo se ne razlikuje toliko od uobičajena strategija određivanja prioriteta tvrtke) ili ako signalizira novi i drugačiji smjer.
Iz pitanja i odgovora iz tog govora Rotary kluba, evo Ballmerovog doslovnog odgovora na pitanje člana publike o Windowsu 8 koji je pokrenuo Ballmera:
PITANJE: Imam pitanje o Windows 8. Do sada je dobio izvrsne kritike. Zanima me koliko je to važno za Microsoftovu organizaciju, koji su vaši (nečujno) i ciljevi za to? I samo ako nam možete dati dojam o veličini i opsegu ulaganja tamo.
STEVE BALLMER: Kao prvo, odgovor na vaše posljednje pitanje je ne, neću vam dati nikakvu sliku o veličini i opsegu ulaganja.
Koliko je to važno? U osnovi sve više radimo samo na stvarima koje su zapravo vrlo važne. Rekao bih da je dan i doba nekakvog praznog hoda, nekakvih manjih stvari malo iza nas. Bilo je više malih sondi; stavljamo veću, više energije iza manje stvari nego što smo kroz povijest.
Ne mogu to reći za Windows općenito. Windows je -- znaš, ako me otvoriš i vidiš što je unutra, Windows, to je samo neka vrsta Windowsa, Windowsa, Windowsa. Naša je tvrtka rođena na pozadini Windowsa. Windows podupire veliki postotak našeg uspjeha, sve naše profitabilnosti, svih važnih stvari koje radimo. Dakle, koliko je to važno? Vrlo bi bio vrlo pošten odgovor.
Ne iznenađuje da se Windows računa kao jedna od većih i manje stvari na užem popisu Microsoftovih prioriteta. Pretpostavljam da bi tu bio i Office, kao i Xbox/Kinect Bing, Windows Phone, Skype, javni i privatni blokovi oblaka uključujući Azure, Office 365, SQL Server i Hyper-V.
Ali pitam se što se sada smatra u taboru "neradnih, vrsta manjih stvari" za koje postoji opasnost da budu prekinuti. Samo nekoliko sati nakon što je Ballmer održao govor u Rotary klubu, Microsoft je objavio da ukida svoju uslugu upravljanja energijom Hohm i izbacio svoju liniju proizvoda Zune HD OriginalsRekao bih da najavljuje kraj hardverskih planova za Zune media player. (Tvrtka je vjeruje se da uskoro odustaje od svog proizvoda Forefront Threat Management Gateway, također, kao što me podsjetio jedan čitatelj.)
Što je s drugim manje isplativim inicijativama, npr Midori, ili robotika, ili OfficeTalk -- samo da nasumično odaberem nekoliko Microsoftovih inicijativa i ne jer sam išta čuo o njihovoj skoroj propasti. Kada radi istraživački projekt, ili tehnologija proizvoda-laboratorija-grupe, ili nešto iz Microsoftovog Startupa Poslovna grupa prešla je s "projekta u nastajanju s velikim potencijalom" na "malu sondu koja je laka za rezanje"? Imaju li potrošački proizvodi/projekti prednost u odnosu na one usmjerene na poduzeća? radi blagoslov od Facebooka ili anti-Googleov kut znači da će određena Microsoftova tehnologija ili strategija vjerojatnije preživjeti nego neka druga bez tih "prednosti"?
Unutar svake tvrtke uvijek postoje prioriteti. Ali dok je Bill Gates još uvijek svakodnevno radio u Microsoftu, činilo se da je bilo više tolerancije prema spekulativnijim pilot projektima i inkubacijama vođenim tehnologijom nego što se čini sada. Bi li to i dalje bilo točno da Gates (ili bilo tko drugi) bio je glavni softverski arhitekt u Microsoftu? Ili bi promjenjiva vremena i povećani tržišni/konkurentski pritisci još uvijek učinili Microsoft čvršće fokusiranim -- bez obzira tko donosi odluke o strateškim ulaganjima?
Puno stvari o kojima svi možemo, i nema sumnje, hoćemo, nagađati. Nadam se nakon sudjelovanja sljedećeg tjedna Svjetska partnerska konferencija, gdje Microsoft sa svojim preprodavačima dijeli razne planove i strateške prioritetne obveze, imat ću jasniju sliku. Očekujte puno postova iz Los Angelesa od mene, cijeli sljedeći tjedan.