Čini se da će Microsoftovo novo izdanje Windows XP Media Center sniženih cijena biti namijenjeno kućnim korisnicima, ali sustavi se i dalje čine preskupima
Microsoft promovira svoje Windows Media Center Extender uređaje kao najlakši način za prijenos glazbe, fotografija i videa s računala Media Center na stereo ili TV.
Međutim, potrošače danas neće biti previše briga, budući da mogu pronaći jeftinija rješenja za distribuciju glazbe, a njihovi televizori rade dobro i bez računala, hvala vam puno. Ali ipak obratite pozornost: Media Center Extender prvi je Microsoftov korak u stvaranju univerzalnog "osobnog medijskog poslužitelja" za pokretanje digitalnih kućnih aplikacija. U budućim verzijama, vlasnicima sadržaja moglo bi biti privlačno ciljati ovu platformu kao alternativni put do potrošačkih TV-a i stereo uređaja.
Razgovarali smo s Microsoftovim voditeljem proizvoda Markom Pendergrastom i voditeljem programa Scottom Evansom o novom Windows Mediau Center Extender, kutija koja povezuje stereo ili TV s kućnom mrežom, pristupa glazbi, fotografijama i videu pohranjenim na računalu Media Center. Hewlett-Packard i Linksys isporučit će prve uređaje za proširenje medija centra ove jeseni. Naš poziv: Verzija 1 programa Windows Media Center Extender neće uspjeti oduševiti većinu potrošača ove blagdanske sezone.
Oni su skup način prijenosa digitalne glazbe na stereo. U maloprodaji od 300 dolara, uređaji Media Center Extender koštaju dvostruko više od kućnih mrežnih glazbenih adaptera tvrtki Apple i Netgear. Daljinski upravljač i mogućnost reprodukcije Microsoftovih glazbenih datoteka Media Center Extendera neće biti dovoljni da privuku većinu potrošača digitalne glazbe danas.
Za snimljeni video, digitalni videorekorderi su jeftiniji i lakši za spajanje. Unatoč žarkoj Microsoftovoj nadi da potrošači povezuju svoja računala s Media Centerom na TV, jednostavno nije točno: Samo 9 posto korisnika DVR-a koje smo nedavno anketirali koristilo je računalo za snimanje svojih programa. S kabelskim prijemnicima i uvjetnim pristupom na putu, jednostavno je preteško prebaciti TV program na osobno računalo, što je problem koji jeftini ili besplatni kabelski i satelitski DVR-i nemaju.
Uređaji slični TiVo-u već se pomiču kroz fotografije na TV-u. Dok će neki potrošači željeti pokazati svoje digitalne snimke na TV-u visoke razlučivosti u dnevnoj sobi, većina će rado povući članove obitelji u kućni ured. Ako žele vidjeti fotografije na televizoru, TiVo-ova opcija kućnih medija to već čini.
Ali ako imate Xbox, jeftini Xbox Extender Kit ima smisla. Zakopan u najavi je novi proizvod za vlasnike Xbox Live koji pretvara povezanu igraću konzolu u media player i jeftin način da fotografije, glazbu i programiranje dopremite u sobu za igru. Budući da su Xbox Live konzole već spojene na TV i kućnu mrežu, ovaj komplet obavlja posao za 80 USD -- puno jeftinije od kupnje Media Center Extender kutije samo za premještanje fotografija i glazbe.
Gledajući naprijed
Iako Media Center Extenderi danas neće letjeti, oni su intrigantan početak. Onih nekoliko potrošača koji ga kupe imaju novi način pristupa glazbi na stereo uređaju i videu na TV-u -- putem interneta. Zamislite kombinaciju računala Media Center i Media Center Extendera kao korisnikov "osobni medijski poslužitelj" -- univerzalnu platformu za upravljanje osobnim i vrhunskim iskustvima sadržaja.
Osobni medijski poslužitelj je programabilna platforma dostupna svakom vlasniku sadržaja ili pružatelju usluga koji želi isporučiti digitalnu kućnu aplikaciju izravno korisnicima. Ono što je Web učinio za informacije na osobnim računalima, osobni medijski poslužitelj mogao bi s vremenom učiniti za TV i glazbu u dnevnoj sobi. Iako su Microsoft i njegovi partneri poduzeli tek prvi korak prema ovoj platformi, obećavaju da će isporučiti neke intrigantne aplikacije:
Šaljite masovno prilagođeni zvuk i video izravno potrošačima. Danas vlasnici sadržaja poput NPR-a i Reutersa moraju isporučivati program putem distribucije emitiranja, a ograničenje koje ih drži podalje od potrošača i tjera ih na univerzalnu opciju proizvod. S osobnim medijskim poslužiteljem ovi pružatelji usluga mogu prilagoditi svoje proizvode pojedincima; na primjer, omogućiti potrošaču da odabere svoje NPR teme i preuzme prilagođeni dnevni radijski program za slušanje na stereo ili MP3 playeru.
Implementirajte osobni "head end" za vrhunski sadržaj. Distributer filmova poput Netflixa ili Movielinka već može strujati video na računala izvan radnog vremena tako da je film spreman za gledanje na zahtjev. Što ima novo ovdje? Sadržaj može lako doći do TV-a, gdje ga ljudi zapravo žele doživjeti. Movielink, dosad sputan životom na računalima, sada bi trebao biti dio svakog Media Center Extendera.
Učinite osobno računalo upravljačem korisničkih zabavnih iskustava. Uz računalo povezano s televizorom, potrošači ga mogu koristiti za upravljanje svojom zabavom. Pregledavate filmski vodič na internetu? Pritisnite gumb "snimi ovo" na stranici kako bi vaše računalo snimilo sljedeće dostupno prikazivanje. Pitate se što drugi poput vas gledaju u ovom trenutku? Konfigurirajte svoju tražilicu TV programskog vodiča za sortiranje prema veličini publike. Budući da je osobni medijski poslužitelj umreženo osobno računalo, može ugostiti potrošački sadržaj, postavke i podatke o naplati, što je temelj prilagođenog iskustva.
Izradite aplikacije koje kombiniraju sadržaj s komunikacijom. Što kažete na aplikaciju koja postavlja ID pozivatelja na potrošačke televizore i omogućuje im usmjeravanje poziva odmah na e-poštu? Ili omogućuje potrošačima da razgovaraju s prijateljima dok udvostručuju okladu da će Red Sox pobijediti Yankeese u 10. inningu? Ili dopustiti cijeloj publici da izravno utječe na ishod reality showa? Sve je to moguće uz osobni medijski poslužitelj i pravu aplikaciju.
Uvjeravanje potrošača
Ove ideje za aplikacije su prekrasne, ali još uvijek je izazov natjerati potrošače da kupe računala za Media Center i ekstendere za Media Center. Imamo nekoliko ideja kako to učiniti:
Subvencionirajte cijene. Usluge pretplate kao što su Netflix i Rhapsody platit će distribuciju. Dobavljači hardvera poput HP-a i Della trebali bi surađivati s njima, koristeći nagrade kako bi cijene za Media Center računala i Media Center Extendere bile niske.
Zaigrajte aspekt igre. Mislimo da će Xboxovi s ekstenderskim softverom biti prvo veće tržište za Media Center Extendere. Microsoft bi trebao promovirati Xbox kao ultimativni video portal, budući da reproducira DVD-ove i sada će dobiti pristup Net videu.
Dodirnite tržište telefona. Telefonske tvrtke žele ući u posao distribucije videa. Spajanje Media Center Extendera u DSL prodaju učinit će povezivost vrijednijom -- i pružiti operateru trenutak, povezano tržište za video putem internetskog protokola, baš na vrijeme za cijevi od debelih vlakana koje polažu u susjedstvu blizu vas.
Ted Schadler je potpredsjednik Forrester istraživanje