L'assalto di Apple alla casa intelligente: HomeKit ha le carte in regola per conquistare il mercato?

Insieme a HealthKit, una delle caratteristiche principali annunciate con il lancio di iOS 8 è stato HomeKit di Apple, una casa framework di automazione progettato per far comunicare tra loro dispositivi domestici intelligenti separati, tutti controllati centralmente da a iPhone o iPad.

Con il mercato della domotica che dovrebbe valere 71 miliardi di dollari entro il 2018, secondo Juniper Research, non è sorprende che Apple sia interessata a rivendicare i propri diritti sulla casa intelligente nello stesso modo in cui ha fatto smartphone.

Ma per molto tempo dopo il lancio di HomeKit, ci sono stati pochi segni di un ecosistema costruito attorno ad esso o di sostenitori di alto profilo. C'erano anche voci di ritardi al suo rilascio, e la speculazione che un nuovo Apple TV verrebbe lanciata per fungere anche da hub HomeKit, suggerendo che la domotica potrebbe essere tutt'altro che un fuoricampo per Apple.

Ora, tuttavia, la prima ondata di prodotti hardware HomeKit di produttori di terze parti sta iniziando ad arrivare sugli scaffali: gli ultimi due settimane hanno visto Philips lanciare il suo HomeKit Hue Bridge per il controllo dell'illuminazione domestica, mentre agosto ha presentato una porta connessa a HomeKit serratura. Questi prodotti si uniscono a una manciata di altri di aziende tra cui Ecobee, Honeywell, Incipio, Insteon e Lutron.

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Con i partner che si prendono cura dell'hardware, Apple ha recentemente affrontato il lato software di HomeKit, dotandolo di alcune funzionalità più utili in iOS 9: una configurazione più user-friendly procedura, ad esempio, e l'introduzione di "scene", in cui i dispositivi possono essere attivati ​​insieme: apertura della porta del garage e accensione contemporaneamente della luce del portico anteriore tempo, diciamo. Ha anche reso compatibile HomeKit con l'ultimo aggiornamento WatchOS, così puoi controllare la tua casa dal polso.

Con il software in atto e l'hardware che sta uscendo, stiamo assistendo al primo arrivo di HomeKit o di una piattaforma che deve ancora, e potrebbe non prendere mai piede?

NextMarket Insights prevede il primo, con 180 milioni di dispositivi HomeKit spediti entro il 2020. "Il track record di Apple nel creare entusiasmo per i mercati nascenti non ha eguali," Michael Wolf, il capo analista della società, ha scritto in un recente blog. "HomeKit creerà consapevolezza sulla casa intelligente tra i consumatori medi e accelererà lo sviluppo della categoria tra i fornitori di sistemi domestici, elettrodomestici e servizi."

Ma, come sottolinea Wolf, la casa intelligente è un settore ricco di concorrenza: Quello di Google Brillo, La trama di Nest e Le SmartThings di Samsung sono solo tre degli sforzi di alto profilo compiuti dalle aziende tecnologiche per rendere i propri ecosistemi il cuore della casa intelligente.

Per Ecobee, il cui termostato intelligente è compatibile con HomeKit, al momento di decidere con quali partner software collaborare, la dimensione del potenziale ecosistema è un fattore chiave.

"Il telefono che hai in tasca sarà fondamentale per i dispositivi connessi che acquisterai", ha detto a ZDNet il CEO di Ecobee Stuart Lombard. "Come produttore, ci sono molte opportunità di far parte di molti ecosistemi. Vogliamo concentrarci sull’ecosistema che risuona davvero con il consumatore. La base installata di Apple, il marchio e la sua attrazione gravitazionale sono davvero importanti."

Joe Dada, CEO di Insteon, che produce un hub per dispositivi abilitati per HomeKit, è d'accordo. "Alla fine, si tratta di semplici calcoli: pensiamo che otterranno una penetrazione significativa? Essere semplicemente un grande player non garantisce nulla e molti sforzi in questo ambito sono falliti. Dobbiamo leggere le menti dei leader all'interno di queste organizzazioni e cercare di avere un'idea di dove andranno a parare. Sarà un'iniziativa seria che manterranno, o c'è la possibilità che non prenderanno sul serio... C'è una differenza tra [le aziende che assumono] un ruolo di leadership e "non vogliamo essere lasciati indietro".

Apple, secondo le aziende, prende davvero sul serio il settore, e la sovrapposizione demografica tra gli appassionati di casa intelligente e gli utenti Apple è chiara: entrambi sono caratterizzati da consumatori esperti di tecnologia con un reddito superiore alla media.

Ma mentre i consumatori possono essere felici di integrarsi in un unico ecosistema con il proprio smartphone, la decisione di fare lo stesso con la propria casa è più problematico: potrebbe esserci una combinazione di sistemi operativi mobili che funzionano sotto lo stesso tetto, portando potenzialmente a tutti i tipi di compatibilità i problemi. Coloro che optano per un particolare ecosistema, che sia Apple o qualsiasi altra cosa, devono assicurarsi che il framework non funzioni solo con il proprio, e del sistema operativo per smartphone del loro partner e della loro famiglia, ma che sia anche compatibile con tutti gli altri dispositivi di automazione domestica che già Avere.

E con Apple che non ha ancora rilasciato la propria app HomeKit (sebbene sia un marchio per un l'app chiamata Home potrebbe suggerire che ce n'è uno in arrivo), che lascia i consumatori a dover fare i conti con varie app di terze parti con processi di configurazione e atteggiamenti diversi nella gestione dell'hardware HomeKit di altri giocatori.

Per gli acquirenti, può sembrare che la casa intelligente sia ancora nella fase del selvaggio West, con sia i consumatori che i produttori in attesa di vedere chi vincerà la battaglia tra 20 bar. Per ora, i produttori di hardware sperano di accontentare tutti collaborando con più partner: le lampadine Hue di Philips funzionano sia con l'app Hue per Android che con altri dispositivi. il suo Bridge abilitato per HomeKit, mentre la maggior parte dei numerosi dispositivi hardware di Insteon può essere gestita dai rispettivi Apple, Android e Windows Phone app.

"Pensiamo che sarà 'taglia unica'. Se devi capire quale ecosistema funziona con cosa e quell'[hardware] non funziona con questo [ecosistema] ma lo fa con quello, quindi non è una grande esperienza per il cliente," Lombard di Ecobee disse.

Per Dada di Insteon, "saranno i consumatori a dettare legge" - le aziende che offrono il tipo di compatibilità che gli acquirenti desiderano, qualunque esse siano, "i consumatori li ricompenseranno con gli acquisti".

Come accade con le app iOS che cercano di entrare nell'App Store, Apple deve certificare tutto l'hardware che vuole proporsi come compatibile con HomeKit. Il mondo degli smartphone potrebbe darci qualche indicazione sulla possibilità che l'approccio più chiuso di Apple si dimostrerà popolare tra i consumatori. Guardatela in un certo senso, e ci sono centinaia di milioni di utenti iPhone contenti del giardino un po' recintato di Apple. Guardatela dall'altra parte, e ci sono centinaia di milioni di altri che preferiscono l'atteggiamento probabilmente più aperto di Android.

Non c'è dubbio che Apple finirà per detenere una parte considerevole del mercato della casa intelligente ma, come con la telefonia mobile, è improbabile che diventi il ​​player più popolare.

Come riassume Wolf di NextMarket Insights: "Mentre HomeKit avrà sicuramente successo, la sua capacità di unire consumatori e produttori di prodotti attorno a un unico sforzo unificante deve affrontare una dura battaglia. Offerte concorrenti di Google con Weave, SmartThings di Samsung e sforzi guidati dal settore come questo poiché anche AllSeen e UPnP stanno cercando di affermarsi presso produttori e consumatori nello stesso modo. Anche se HomeKit potrebbe presto diventare una delle piattaforme leader nel campo della casa intelligente, non sarà affatto l’unica piattaforma."

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