Il sistema lanciarazzi anti-drone SkyWall100 è stato utilizzato per proteggere il presidente Barack Obama durante la visita che ha fatto alla cancelliera tedesca Angela Merkel a Berlino la settimana scorsa.
Il sistema di intercettazione dei droni SkyWall100 era una delle numerose contromisure pronte nel caso in cui un drone si avvicinasse troppo per comodità. Il presidente uscente ha promesso che sarebbe tornato presto come ex presidente per l'Oktoberfest di Monaco.
Lo SkyWall100 funziona come una potente pistola Nerf ad alta tecnologia, con l'unico scopo di abbattere piccoli droni come quello che si è schiantato sul prato della Casa Bianca, o il drone portabandiera quello ha iniziato una rivolta durante una partita di calcio a Belgrado.
Il lanciarazzi portatile spara un proiettile caricato con una rete che si rilascia quando si avvicina al drone bersaglio.
È stato sviluppato dalla società britannica OpenWorks Engineering e commercializzato come tecnologia anti-drone non militare per contrastare le minacce dei droni civili. Dovrebbe anche essere più economico della tecnologia anti-drone di livello militare.
OpenWorks afferma che il proiettile e la rete possono catturare qualsiasi piccolo drone con dimensioni fino a 4 piedi (1,2 m) di larghezza, che è significativamente più grande di quanto stimato 55 libbre (25 kg) di Amazon Droni Prime Air.
Cablato stimato il drone Amazon ha una base di quasi 88 cm. Per metterlo nel contesto, il drone Inspire 2 di livello professionale di DJI ha una larghezza di 18 pollici (60 cm).
Il mirino SmartScope calcola l'angolo di lancio e la velocità della volata necessari per raggiungere il drone, che può essere catturato sia in bilico che in movimento.
L'utente viene costantemente aggiornato se il laser SmartScope si sta avvicinando a un aggancio sul drone bersaglio.
Effettua automaticamente le regolazioni verticali per tenere conto della portata, calcolando al tempo stesso il movimento laterale per consentire all'utente di guidare un bersaglio in movimento. Una volta agganciato il bersaglio, emetterà un segnale acustico e lampeggerà una luce verde, indicando che è pronto per il lancio.
Lo SkyWall100 è il più piccolo della gamma OpenWorks di tre lanciatori anti-drone. Il mirino dotato di laser, o SmartScope, fornisce i dati a un minuscolo computer di bordo. Il lanciatore portatile è lungo poco più di 4 piedi (1,3 m) e pesa 22 libbre (10 kg), compreso il carico utile del proiettile.
Prima di sparare, lo SmartScope fa sì che l'operatore regoli la mira per compensare gli effetti della gravità sul proiettile.
Il computer calcola anche il tempo di anticipo per un bersaglio in movimento, mentre anche il proiettile stesso viene aggiornato con i dati di volo per controllare il rilascio della rete e del paracadute.
Quindi cosa succede una volta premuto il grilletto? "A questo punto il gas compresso viene rilasciato sul retro del proiettile", afferma OpenWorks.
"Quando l'operatore preme il grilletto, i dati vengono memorizzati nel circuito di controllo del proiettile e i meccanismi che trattengono il proiettile vengono rilasciati."
L'operatore impiega circa otto secondi per ricaricare ciascun proiettile. Hanno un raggio visivo di circa 330 piedi (100 m).
Il proiettile è disponibile in quattro forme: con sola rete, con rete e paracadute, con rete e contromisure elettroniche e come proiettile da addestramento.
Il proiettile di base, l'SP10, trasporta una grande rete configurata dallo SmartScope. Secondo OpenWorks, offre un "livello di certezza molto elevato" che un drone possa essere catturato.
E se il drone cadesse atterrasse su una folla? Esiste un modo più sicuro per riportare il bersaglio sulla terra?
OpenWorks afferma che il suo proiettile più avanzato, l'SP40, è dotato anche di un paracadute per controllare l'atterraggio. Questa misura può anche aiutare a preservare il drone per un successivo esame forense. L'SP40 è inoltre configurato per lanciare il paracadute se non riesce a catturare il drone.