Microsoft ha annunciato oggi di aver rilasciato una versione beta pubblica di Power Pack 1 per Windows Home Server. È più di un service pack, con almeno due nuove funzionalità significative e un lungo elenco di miglioramenti. Dimentica le novità, però. Ogni utente di Windows Home Server vuole sapere: questo aggiornamento risolve il bug di danneggiamento dei dati scoperto per la prima volta alla fine dell'anno scorso? La risposta breve è sì. La risposta più lunga è sì, e ne è valsa la pena. Ecco uno sguardo approfondito a cosa puoi aspettarti dal Power Pack 1 e come puoi metterlo tra le mani.
Quel rumore che hai appena sentito da fuori Seattle è stato un sospiro di sollievo collettivo, poiché Microsoft ha annunciato di averlo fatto ha rilasciato una versione beta pubblica di Power Pack 1 per Windows Home Server. È più di un service pack, con almeno due nuove funzionalità significative (supporto client per Windows basato su x64 macchine e la possibilità di eseguire il backup dei dati dal server su supporti esterni) e un lungo elenco di funzionalità migliorate caratteristiche. In circostanze normali, scriverei innanzitutto e soprattutto su quelle funzionalità nuove e migliorate e confronterei i miglioramenti con
la versione iniziale di Windows Home Server lo scorso anno. Invece, risponderò alla domanda che ogni utente di Windows Home Server vuole sapere: questo aggiornamento risolve il problema bug di corruzione dei dati annunciato per la prima volta alla fine dell'anno scorso?
La risposta breve è sì.
La risposta più lunga è "sì, e ne è valsa la pena". Il Power Pack 1 era originariamente annunciato cinque mesi fa al CES, ma il suo debutto pubblico è stato posticipato in attesa della correzione del bug di corruzione dei dati. Quella che doveva essere una soluzione rapida si è rivelata molto più complessa. Il problema di fondo, secondo annunci ufficiali e confermato dagli addetti ai lavori con cui ho parlato negli ultimi mesi, era sepolto in profondità in un componente cruciale di Windows Home Server: la funzionalità Drive Extender. Su qualsiasi sistema con due o più dischi rigidi installati, questo codice gestisce il processo di migrazione dati tra unità e duplicazione dei dati condivisi per proteggerli dalla perdita di dati causata dall'hardware fallimenti; se questo codice falliva, i file sottoposti a migrazione venivano danneggiati, in genere irreparabili.
Per assicurarsi che il bug fosse risolto una volta per tutte, Microsoft ha effettuato una revisione completa del codice di tutte le interazioni tra la funzionalità Drive Extender e il file system sottostante. Quanto è stata seria questa recensione? Uno sviluppatore Microsoft veterano, uno dei quattro architetti originali di NTFS, è stato richiamato a lavorare a tempo pieno con il team che revisionava e correggeva il codice.
Questa versione è più veloce e più raffinata di Windows Home Server v1 e sembra essere a prova di proiettile come il codice di Windows Server 2003 su cui si basa WHS. Nelle ultime settimane ho testato i candidati al rilascio di questo codice beta su un paio di sistemi di test. Durante questo periodo ho eseguito il backup di 10 computer separati al giorno - più di 20000 set di backup individuali - e ho eseguito più di una dozzina di ripristini completi e parziali senza un solo errore. Le operazioni di base come il trasferimento di file e l'apertura di set di backup dal server sono notevolmente più veloci rispetto alla versione originale di Windows Home Server. Ho aggiunto e rimosso dischi rigidi e trasferito molti terabyte di dati tra un vasto assortimento di client Windows XP e Vista e altri membri della famiglia Windows Server. In tutte queste operazioni sui file, non ho riscontrato un solo intoppo nei dati.
Microsoft è fiduciosa, in base ai test interni e al feedback della prima ondata di beta tester, che il bug di corruzione dei dati sia stato risolto definitivamente. Nel post del blog annunciando la disponibilità della beta PP1, Il direttore generale Charlie Kindel ha dichiarato: "Stiamo eseguendo questa beta pubblica con l'aspirazione di avere migliaia di beta tester che ci aiutino dimostrare che non solo abbiamo corretto il "bug", ma abbiamo migliorato significativamente tutte le parti di Windows Home Server..."
Anche se viene annunciata come versione beta, non esito a consigliarla per qualsiasi installazione di Windows Home Server, a condizione che tu abbia prima letto e seguito le note di rilascio. (Sul serio, leggi prima le note. Sono ben scritti e utili e contengono uno o due avvisi che potrebbero interessarti.) Per scaricare un pacchetto di aggiornamento per il tuo sistema Windows Home Server esistente, vai a Microsoft Connect e iscriviti alla beta. Se vuoi iniziare da zero con un sistema pulito, iscriviti alla beta e scarica la versione di valutazione completa (valida per 120 giorni), disponibile in formato ISO.
L'aspetto, la funzionalità e il funzionamento di base di Windows Home Server non sono cambiati notevolmente in questo aggiornamento, ma quasi ogni funzionalità è stata migliorata. Ecco un breve riepilogo dell'elenco delle funzionalità del Power Pack 1:
- Software connettore per sistemi che eseguono versioni x64 di Windows Vista. Con questo software client installato, gli utenti x64 hanno accesso a tutte le funzionalità disponibili nella versione x86, inclusi backup e gestione tramite la console Windows Home Server. (E per anticipare una domanda: il nuovo connettore x64 lo farà non funzionare con build precedenti di Windows Home Server.)
- Funzionalità di backup del server. Utilizzando questa build è possibile collegare un disco rigido esterno e designarlo come unità di backup del server (vedere di seguito), che è quindi possibile utilizzare per eseguire il backup del contenuto delle cartelle di dati condivise sul server. (Microsoft aveva precedentemente annunciato che questa funzionalità avrebbe consentito anche il backup del database di backup, ma quella funzionalità è stata eliminata dall'elenco delle funzionalità e non sarà disponibile nella versione finale del Power Pack 1.
- Nuovo supporto di ripristino. Il CD di avvio utilizzato per ripristinare un'immagine di backup sul disco rigido del client ora include due immagini, una delle quali è progettato per funzionare meglio su macchine (in genere client Windows XP) con 512 MB o meno installati RAM.
- Miglioramenti al backup e al ripristino. Il software client aggiornato consente di disabilitare i backup quando una macchina (in particolare un notebook) è in modalità sospensione o ibernazione. Sia le funzionalità di backup che quelle di ripristino sono state ottimizzate per renderle più capaci di resistere ai problemi di connessione di rete.
- Miglioramenti dell'accesso remoto. Il processo di recupero dei file tramite una connessione remota è notevolmente più utilizzabile, grazie al supporto drag-and-drop IE6 e IE7, oltre alla possibilità di comprimere un gruppo di file in un archivio (in formato Zip) prima di iniziare un scaricamento.
A quanto pare, il bug di corruzione dei dati ha colpito un numero molto limitato di utenti (i dirigenti HP mi hanno detto di non aver ricevuto praticamente alcun supporto richiama l'attenzione sul problema e il mio sondaggio informale tra i beta tester ha confermato che questo bug era difficile da individuare e ancora più difficile da riprodurre). Considerando l'ampio numero di test che questa versione ha ricevuto negli ultimi mesi, mi aspetto che la beta pubblica sia breve. Microsoft afferma che non speculerà sulle date di rilascio finali finché non avrà ricevuto il consenso di migliaia di persone di tester esterni, ma in base a ciò che ho visto mi aspetto che la versione finale venga pubblicata prossimamente mese. Nel frattempo darò un'occhiata più da vicino allo stato della piattaforma Windows Home Server e alla sua concorrenza.