Il dilemma del prigioniero: Microsoft non può far uscire Windows dalla prigione dei suoi PC

Microsoft questa settimana finalmente ha gettato la spugna su Windows 10X, il suo potenziale concorrente di ChromeOS. L'annuncio è arrivato circa 18 mesi dopo un Evento di ottobre 2019 dove l'azienda ha mostrato il dispositivo Surface Neo a doppio schermo che avrebbe utilizzato questo spin-off di Windows come sistema operativo.

Surface Neo sarebbe stato un piccolo dispositivo a doppio schermo, molto diverso da un PC portatile convenzionale. Come mio collega, Mary Jo Foley notò in quel momento, "Microsoft sta posizionando Neo come una nuova categoria. I funzionari vogliono che sia visto come un dispositivo che confonde il lavoro e la vita privata." Era basato su un dispositivo Microsoft quasi mitico, nome in codice Courier, che era in fase di sviluppo dieci anni prima; questo lignaggio lo rende uno dei rari dispositivi Microsoft che sono stati cancellati due volte.

La pandemia di COVID-19 che ha bloccato i lavoratori e interrotto le catene di approvvigionamento proprio mentre iniziava il ciclo di sviluppo di Windows 10X ha senza dubbio avuto molto a che fare con la fine del progetto. Ma c'è una spiegazione molto più ampia e semplice: il mercato ha deciso che Windows è per i PC, punto.

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Per dimostrarlo, basta guardare il lungo elenco di spin-off di Windows che hanno fallito nel corso degli anni. Anche l’unico controesempio dimostra il punto. L'hardware Xbox di Microsoft lo è fondamentalmente un PC con Windows 10 con un controller di gioco invece di una tastiera, ed è riuscito a sopravvivere e persino a prosperare nella sua nicchia competitiva grazie ai giocatori PC. Ma è un raro esempio del successo di Microsoft nell'evadere dalla prigione dei PC.

Windows su un telefono? No grazie

Il caso di studio più importante è lo sforzo decennale per convincere consumatori e aziende a eseguire Windows sui propri telefoni. Il viaggio è iniziato con Windows Mobile e una manciata di dispositivi dotati di tastiere fisiche e un minuscolo stilo al posto del mouse. Ciò portò a Windows Phone (che aveva una notevole somiglianza con lo sfortunato lettore musicale Zune), seguito dall'acquisto di Nokia da parte di Microsoft. Tutto si è concluso con Windows 10 Mobile, brillante ma destinato a fallire, e con una massiccia cancellazione.

Che cosa è andato storto? L'iPhone ha colto di sorpresa Microsoft, ovviamente. Ma anche con un vantaggio iniziale, Redmond riuscirà a convincere i consumatori a fidarsi di un dispositivo portatile con Windows Vista? Naturalmente non era lo stesso codice, ma il nome del marchio Windows era stato gravemente offuscato da tre anni di orrore di Vista. storie quando Windows Phone è stato lanciato nel 2010 e Microsoft non ha mai lanciato una sfida credibile a iPhone o Androide.

Microsoft sulla tua dashboard? Scusa no

Potresti non ricordare Windows Embedded Automotive, che ha subito più modifiche al nome rispetto a Windows Phone (Microsoft Auto, Windows CE per Automotive, Windows Automotive e Windows Mobile per Automotive) prima sputacchiando. L'idea stessa di far funzionare Windows in un'auto ha ispirato innumerevoli battute costruite attorno alla parola "crash". Oggi, Android Auto, che ha Google Maps, in quanto risorsa strategica più importante, è probabilmente la soluzione migliore se stai cercando un'azienda in grado di riempire quello spazio inoltrare.

Finestre nel soggiorno? Non c'è modo

E poi c'era Windows Media Center Edition, che era davvero un ottimo prodotto, come qualsiasi Media Center L'appassionato ti dirà ancora oggi se eri disposto ad accettare l'idea di un PC dedicato nel soggiorno camera. Ma Media Center, che si affidava a esigenti CableCard e sintonizzatori TV, stava facendo passi da gigante proprio mentre i servizi di streaming cominciavano a prendere slancio. Perché vorresti qualcosa con la complessità di un PC quando potresti pagare molto meno per un semplice dispositivo di streaming? RIP. Windows Media Center.

Tablet Windows o iPad? Lo ha deciso il mercato

Quanto ho davvero bisogno di dire su Windows RT, che veniva eseguito su Surface RT alimentato da Arm? È stato progettato per essere un concorrente dell'iPad di Apple, ma è finito come un altro caso di studio sul fallimento del prodotto. Windows RT era Windows ricompilato per funzionare sull'architettura Arm ed è riuscito a ottenere il peggio entrambi i mondi, con una scarsa selezione di app per il suo ruolo di tablet e non abbastanza potenza per essere un vero PC. Quasi un decennio dopo, con Surface Pro X, Microsoft è ancora alle prese con la sua strategia per i dispositivi basati su Arm.

Un cameriere in casa? Perché?

Infine, non si potrebbe chiedere un esempio migliore della determinazione di Microsoft nel spostare il proprio sistema operativo per PC in ambienti sconosciuti rispetto a Windows Home Server. La sua missione era eseguire il backup di più PC di casa, riprodurre in streaming musica e video e consentire l'accesso remoto alla rete familiare. Era un prodotto realizzato per i professionisti IT che volevano portare il proprio lavoro a casa e il suo tempismo era straordinariamente pessimo. È arrivato proprio quando le persone hanno iniziato a utilizzare i dispositivi mobili per l’home computing e la maggior parte delle sue funzionalità sono diventate irrilevanti quando hanno preso il sopravvento i servizi di musica in streaming e l’archiviazione sul cloud. Tuttavia, ha lasciato dietro di sé un pezzo ispirato di letteratura di marketing sotto forma di un finto libro per bambini intitolato Mamma, perché c'è un cameriere in casa?