Microsoft sta diventando un fornitore di hardware?

Microsoft da anni costruisce tastiere, mouse e joystick. Più recentemente, ha iniziato a costruire console di gioco Xbox. Poi i lettori MP3 Zune. Ora, con la presentazione ufficiale di Surface da parte dell'azienda, alias Milano/PlayTable, Microsoft produce dispositivi informatici a grande schermo, multitouch e in grado di riconoscere i gesti.

Tutto ciò significa che il fornitore di software Microsoft sta considerando l'hardware come un motore di crescita lenta ma costante per l'azienda?

Dopotutto, almeno per il prossimo futuro, Microsoft sta costruendo il software, i servizi e l'hardware che renderanno il i primi tavolini Surface e i chioschi ticchettano. I funzionari dell'azienda hanno affermato che alla fine potrebbero incoraggiare e consentire ai produttori di hardware di costruire alcuni sistemi Surface, ma ci sono

nessun calendario o piano preciso per le superfici non realizzate da Microsoft.

(La dichiarazione ufficiale sul motivo per cui Microsoft fornisce i sistemi Surface end-to-end, per gentile concessione di Kyle Warnick, Senior Marketing Communications Manager: "In questo momento stiamo seguendo una strategia simile a quella di Xbox modello. Vogliamo garantire che le interazioni che i consumatori avranno (con questi dispositivi Surface) siano coerenti.")

Ho chiesto a Matt Rosoff, un analista di Directions on Microsoft, se pensa che in futuro potremmo vedere una Microsoft più incentrata sull'hardware. Rosoff ha deriso la mia teoria.

MJF: "È saggio che MS diventi sempre più un produttore di hardware? Non è un po' come se un editore digitale/web improvvisamente dicesse: "Facciamo stampare!" Sembra che ci sono tutta una nuova serie di costi/rischi fissi se produci hardware e non solo software e Servizi?"

Rosoff: "In realtà, non penso che Microsoft stia diventando un produttore di hardware. In generale, producono hardware dove ritengono necessario per promuovere una tecnologia importante. Questo risale ai tempi delle tastiere e dei mouse: Microsoft è entrata nel business perché era necessario che la GUI decollasse. Sono rimasti nell'attività perché hanno scoperto che era redditizio.

"Non è sempre così: ricordiamo, ad esempio, la loro rapida uscita dal mercato dei router wireless 802.11. Con Xbox, hanno dovuto realizzare l'hardware perché è fortemente sovvenzionato. Con Zune, hanno dovuto realizzare l'hardware perché hanno visto che i clienti preferivano la comodità e l'esperienza alla scelta (di negozi e dispositivi)."

MJF: "La soluzione 'end-to-end' hardware-software-servizi -- come un iPod o un XBox -- è un'anomalia? O qualcosa che ti aspetti di vedere di più da Microsoft e altri?" Rosoff: "Fondamentalmente, Surface non è un tavolo: è una nuova (e piuttosto impressionante) interfaccia utente. Probabilmente sentivano di dover realizzare il primo hardware Surface per seminare il mercato. Immagino che stiano prima sovvenzionando il costo dell'hardware, ma se la domanda decolla, la apriranno agli OEM e ciò creerà concorrenza sui prezzi, alla fine abbassando il prezzo. fino al punto in cui questa potrebbe diventare una categoria di consumo. Immagino anche che vogliano avere uno stretto controllo sullo sviluppo iniziale dell'applicazione per garantire un'alta qualità priva di bug esperienza, ma una volta che avranno più fiducia nella stabilità della piattaforma, la apriranno agli sviluppatori di applicazioni.

"Se non aprono la piattaforma, personalmente penso che Surface sarà una nota interessante, ma poco più. Per far sì che il numero delle unità raggiunga il punto in cui si tratta di un business interessante per Microsoft, devono creare un ecosistema di partner."

Che ne dite, lettori? Sei d'accordo con Rosoff? Oppure ti aspetti che le piattaforme hardware-software-servizi "chiuse", come i computer Surface, Xbox, Mac, ecc., diventino la regola piuttosto che l'eccezione?