Unità 4 potrebbe non essere un nome familiare, ma rappresenta il recente rebranding di uno dei sei principali fornitori globali meglio conosciuto per i suoi prodotti finanziari Agresso e CODA. Tre anni fa, l'Unità 4 ha acquisito CODA che, all'epoca, aveva iniziato a sviluppare Coda2Go, una soluzione contabile SaaS basata sulla Force.
Unità 4 potrebbe non essere un nome familiare, ma rappresenta il recente rebranding di uno dei primi sei fornitori globali meglio conosciuto per i suoi prodotti finanziari Agresso e CODA. Tre anni fa, l'Unità 4 ha acquisito CODA che, all'epoca, aveva iniziato a sviluppare Coda2Go, una soluzione di contabilità SaaS costruita sulla piattaforma Force.com. Quel prodotto è ora noto come Forza Finanziaria. Mi risulta che parte dell'attrazione di CODA per l'Unità 4 fosse dovuta al fatto che l'azienda aveva gli inizi di una soluzione SaaS.
All'epoca, pensai che fosse una mossa coraggiosa per un'azienda molto più conosciuta per le sue soluzioni on-premise e il suo successo nelle offerte del settore governativo e pubblico. A differenza di altri fornitori che vengono martellati a causa del fallimento percepito o per paura di cannibalizzare il modello di business, Unit 4 non ha dovuto gestire le preoccupazioni degli investitori. Invece, sono riusciti a limitare la loro esposizione allo sviluppo agganciando il loro carro alla piattaforma Force.com. Ciò consente loro di concentrarsi sulla creazione di funzionalità anziché dover dedicare tempo e sforzi alla creazione dell'infrastruttura SaaS solitamente richiesta.
Si può sostenere che ha i suoi punti deboli. Ad esempio, l'azienda dipende dalle fortune di Salesforce.com. Tuttavia, dato che Salesforce.com sembra essere sicuro del suo futuro, almeno per il momento, ciò dovrebbe essere meno preoccupante di quanto potrebbe sembrare. D’altro canto, avere un’ampia base di clienti di Salesforce.com da attaccare fornisce a Financialforce un pool sostanziale e già pronto di potenziali clienti. Sebbene l'Unità 4 non sia rimasta immune dalla crisi economica, continua a investire in SaaS avendo recentemente aperto un ufficio a San Mateo.
All'inizio di questa settimana, mi sono incontrato Chris Ouwinga, CEO dell'azienda e gli ha chiesto di spiegare la logica alla base della decisione di effettuare investimenti SaaS. Nel video qui sopra Chris spiega che lo vede come un metodo a basso costo per entrare in un mercato. Ritiene che l'allineamento dell'azienda a Salesforce.com consenta a Financialforce di ottenere un vantaggio rispetto a Salesforce.com solo marketing negli Stati Uniti, ma anche come percorso per apprendere come implementare servizi economicamente vantaggiosi per i propri servizi in sede soluzioni.
Ho anche incontrato Anwen Robinson, CEO dell'azienda britannica. In quella discussione, ha spiegato come l'azienda ha sviluppato un modello di business che le consente di vendere in modo efficace in conti strategici in modo tale che l'Unità 4 possa offrire soluzioni che soddisfino le esigenze delle diverse parti del organizzazione. Ciò potrebbe significare, ad esempio, che l'Unità 4 vende una licenza del sito senza l'obbligo di avere utenti nominativi, dove il prezzo cambia a seconda di quanto viene distribuito.
Ha inoltre spiegato che avere Financialforce consente loro di effettuare vendite incrociate in parti di un'organizzazione che non necessitano di una grande soluzione locale ma che si accontentano di accettare un'offerta SaaS. Questo è quello che è successo Il telegrafo, una grande organizzazione mediatica britannica che possiede sia Agresso che Financialforce. Anwen ha aggiunto che Agresso e Financialforce verranno integrati in modo che i clienti evitino il problema delle isole di informazioni SaaS nelle unità aziendali più piccole.
In un'altra discussione con Ton Dobbe, vicepresidente marketing del prodotto dell'Unità 4, ho appreso che i fondamenti del modello SaaS non sono una novità per l'azienda. Quando iniziò a collaborare con l'azienda nel 1991, questa offriva un'opzione di noleggio. "Siamo stati qui prima quindi questo non è qualcosa che ci sorprende", ha detto.
I dati finanziari dell'Unità 4 saranno pubblicati martedì prossimo. Sarà interessante vedere quale impatto ha avuto lo sviluppo SaaS sui risultati e, più in generale, come l’azienda ha risposto alla crisi. Nei primi nove mesi ha registrato il primo calo dei ricavi nei 30 anni di storia dell'azienda.
Produrrò un secondo video in cui Anwen approfondirà questo argomento nei prossimi giorni. La prossima settimana modererò una sessione del panel di clienti che presenterà la storia di The Telegraph e che approfondirà il motivo per cui SaaS è importante per l'Unità 4.
Divulgazione: L'Unità 4 ha coperto il mio viaggio e le mie spese. FinancialForce è uno sponsor del mio blog personale. Agresso è stato un cliente passato.