L'MDA, l'ente regolatore dei contenuti di Singapore, ha incaricato SingTel di condividere le prossime tre stagioni della Premier League inglese con il rivale della pay TV, StarHub. La decisione pone fine a una lunga saga che aveva messo sotto esame la regola del trasporto incrociato del paese. Tuttavia, SingTel presenta ricorso contro la decisione.
I tifosi della Premier League inglese (EPL) a Singapore possono finalmente tirare un sospiro di sollievo. Il regolatore locale, Media Development Authority di Singapore (MDA), ha emesso oggi un ordine per le prossime tre stagioni il popolare campionato di calcio che sarà condiviso tra le due principali piattaforme di pay TV del paese gestite da StarHub e CantaTel.
MDA ha affermato che SingTel deve condividere i contenuti EPL con StarHub ai sensi di La regola del trasporto incrociato di Singapore che impone agli operatori di pay TV nel paese di portare i reciproci contenuti, eliminando la necessità per gli spettatori di cambiare o abbonarsi a un altro operatore.
Approvato nel luglio 2011, questo regolamento è stato emanato dopo SingTel nel 2010 ha vinto la gara per i diritti esclusivi di trasmissione tre stagioni della EPL sulla sua piattaforma di pay TV, mio TV, ma nel frattempo ha fatto lievitare i costi di abbonamento per i consumatori. Il torneo di calcio Euro 2012 è stato il primo programma ad essere soggetto alla legislazione. StarHub aveva vinto i diritti per mandare in onda la competizione, ma le partite furono rese disponibili ai clienti SingTel.
Con l'avvicinarsi della fine dell'attuale accordo triennale con la EPL, molti a Singapore, incluso il rivale StarHub, sono stati colti di sorpresa quando SingTel nell'ottobre 2012 ha annunciato di essersi assicurata i diritti per trasmettere il campionato di calcio per altre tre stagioni:questa volta, su base non esclusiva. In tal modo, si era effettivamente omesso dalla regola del trasporto incrociato, lasciando StarHub libero di negoziare i propri termini per un accordo EPL.
Tuttavia, dopo che i suoi tentativi di assicurarsi un accordo sono stati ripetutamente rimandati dalla Football Assocation Premier League (FAPL), StarHub è diventato sempre più frustrato e a febbraio ha lanciato una denuncia alla MDA, sostenendo che l'accordo con SingTel era in effetti esclusivo. Ha sottolineato uno "sconto" che la FAPL, che gestisce gli accordi di trasmissione e sponsorizzazione della lega, avrebbe potuto accettare di pagare SingTel se avesse scelto di vendere i diritti di trasmissione a StarHub.
In una dichiarazione condivisa mercoledì sera con i media locali, la MDA ha dichiarato: "A seguito di un esame approfondito dell'accordo tra SingTel e FAPL, e della informazioni fornite da SingTel e dalle parti interessate, MDA ha concluso che l'accordo conteneva alcune clausole che impediscono o limitano, o sono probabili per impedire o limitare l'acquisizione o altrimenti ottenuto dello stesso contenuto per la trasmissione su piattaforme selezionate a Singapore da altre pay-TV rivenditori.
"Queste restrizioni innescano quindi la misura dei trasporti incrociati, entrata in vigore il 1° agosto 2011...[dove] pay TV i rivenditori che hanno acquisito contenuti esclusivi...devono ampliare la distribuzione di tali contenuti offrendoli ad altri iscritti."
Dopo l'annuncio, SingTel ha rilasciato una dichiarazione affermando di essere "gravemente delusa dalla decisione della MDA" che "svantaggia sia i consumatori che l'industria". Ha detto che farà appello e cercherà risorse legali se necessario. L'operatore mio TV ha aggiunto che gli abbonati mio TV esistenti non saranno interessati, ma ha avvertito che gli abbonamenti EPL indipendenti "molto probabilmente" sarebbero "significativamente più alti".
[AGGIORNAMENTO mercoledì alle 23:00: il Ministero delle Comunicazioni e dell'Informazione (MCI) di Singapore ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che prenderà in considerazione il ricorso di SingTel contro la decisione di MDA. Il ministero ha detto che darà "la dovuta considerazione" all'appello e ascolterà le rappresentazioni sia di SingTel che di MDA prima di prendere una decisione finale sull'appello.]
In una dichiarazione, StarHub ha dichiarato: "Accogliamo con favore la decisione della MDA di sottoporre la Barclays Premier League alla misura del trasporto incrociato. Gli spettatori di Singapore sono i maggiori beneficiari di questa decisione e siamo entusiasti di poter portare ancora una volta la BPL ai nostri clienti sulla nostra affidabile rete."
[AGGIORNAMENTO successivo alla dichiarazione di MCI] Dal momento che MCI si è fatta avanti per dire che sta esaminando l'appello di SingTel, potrebbe essere prematuro per StarHub tirare fuori lo champagne e festeggiare. Mi sembra che SingTel stia spingendo molto per testare la regola del carrello incrociato, che personalmente ritengo debba essere inasprite o ulteriormente ottimizzate per colmare le lacune, in particolare la definizione di cosa si intende esattamente "non esclusivo".
È stata una lunga attesa, ma la decisione - se il ministero decide di mantenere la sentenza della MDA - è molto accolta con favore dai fan locali dell'EPL, me compreso, e ancora di più per StarHub che senza dubbio ha aspettato con impazienza in disparte di riconquistare i clienti che aveva perso dopo aver perso l'accordo con EPL. CantaTel.
Ancora più importante, sarebbe interessante vedere come SingTel intende competere nel mercato della pay TV ora che ha perso la sua attrazione principale, soprattutto da quando ha dovuto affrontare problemi di qualità e reclami dei clienti sulla latenza che hanno influenzato le sue trasmissioni EPL. A febbraio lo era multato di 180.000 dollari per un'interruzione del servizio su tutta l'isola nel maggio 2012 che ha colpito oltre 115.000 milioni di abbonati TV.
Sono anche ansioso di vedere come i fornitori di servizi in fibra come MyRepublic e ViewQwest potrebbero potenzialmente intervenire per raggruppare servizi di streaming. MyRepublic, ad esempio, ha recentemente lanciato il suo Servizio di teletrasporto che offre contenuti video e audio da siti di streaming popolari tra cui NetFlix e Hulu, nonché siti di streaming sportivo TennisTV e NFL.
Che i giochi inizino!