Work Without the Worker, recensione del libro: Microtasking, automazione e futuro del lavoro

"Saremo pensionati o disoccupati?" il leader di una conferenza futurista chiesto nel 2007 immaginando un mondo pieno di IA dotate di intelligenza sovrumana. Più recenti - e più sobri - ricercatori come Kate tesoro hanno sostenuto che la nostra migliore opzione risiede nelle collaborazioni uomo-macchina, anche se con l'avvertenza suggerita da Madeleine Claire Elish nel suo articolo Zone di accartocciamento morale che il partner umano sarà quello che avrà la colpa quando le cose andranno male.

Tuttavia, nella stragrande maggioranza delle collaborazioni uomo-macchina già esistenti, il partner umano è uno o più invisibili i lavoratori di microtask vengono pagati con piccole somme per etichettare le immagini, rilevare da remoto un vacillante drone di consegna o trascrivere frammenti di testo.

Abbiamo già visto le vite di questi lavoratori documentate in precedenza, ad esempio in Mary L. Il libro del 2019 di Gray e Siddharth Suri Lavoratori fantasma, Sara T. Il libro di Roberts del 2019 Dietro lo schermoe il recente libro di Kate Crawford sulla natura estrattiva dell'industria dell'IA, Atlante dell'IA. In Lavorare senza il lavoratore: il lavoro nell'era del capitalismo a piattaforme, Phil Jones colloca questi lavoratori in un contesto globale più ampio.

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Ma prima, alcuni numeri. Come documenta Jones, il numero di microtasker è enorme e in crescita. Ce ne sono 12 milioni a Zhubajie in Cina, due milioni a Clickworker, oltre un milione ad Appen. Nel Regno Unito, secondo i sondaggi, ben il 5% della popolazione in età lavorativa utilizza queste piattaforme almeno una volta alla settimana. Questo è un evento in cui le dimensioni contano: la maggior parte della forza lavoro che viene spostata e frammentata piattaforme di microtasking con termini e condizioni, più è facile che i diritti dei lavoratori vengano erosi nell'"economia del clic".

Adattamento temporaneo o realtà permanente?

L'ascesa di microtasking precari è temporanea, mentre la forza lavoro si riqualifica e si riconfigura - come è stato storicamente il caso, e come le aziende tecnologiche amano prevedere accadrà questa volta, pure? O è una realtà permanente mentre gli esseri umani diventano parte dell'infrastruttura computazionale dell '"intelligenza artificiale artificiale" - il termine che Jeff Bezos ama usare per descrivere il Turco meccanico piattaforma? (Questo tipo di assorbimento linguistico degli umani ha una storia che Jones non esplora: i primi "computer" lo erano donne che eseguono calcoli complicati alla NASA.)

Jones sostiene che le condizioni odierne sono diverse: quello che stiamo vedendo è che i lavori vengono suddivisi in compiti, un processo che trasforma i professionisti in "cacciatori-raccoglitori di salari". Invece di creare nuove gamme di occupazioni, questo mercato sta creando "fuggitivi dal mercato" che devono aspettare fino a quando un lavoro diventa disponibile. Il risultato è una disuguaglianza economica più simile al 19° secolo che alla nostra visione del 21°. Nel capitolo più oscuro di Jones, i lavoratori vengono pagati pochi centesimi per addestrare le IA che alla fine li sostituiranno del tutto.

Jones conclude con una nota di speranza mentre i microlavoratori iniziano a organizzarsi, in parte spinti dalla speranza che il mondo post-pandemia possa essere costruito per essere più equo. In un epilogo, esplora il mondo "post-scarsità". Se il microlavoro di oggi automatizza i nostri lavori, cosa succede allora? Jones sceglie l'ottimismo: dovremo immaginare un nuovo mondo per noi stessi. In termini di quella domanda del 2007, la sua migliore speranza per noi è un felice pensionamento.

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