Questi astronauti stanno ricevendo la loro formazione medica giocando ai videogiochi

IL Volo spaziale Polaris Dawn, una missione SpaceX il cui lancio è previsto per marzo, sarà una missione pionieristica. Il suo equipaggio tenterà la prima passeggiata spaziale commerciale. Saranno anche il primo equipaggio a testare le comunicazioni basate su laser Starlink nello spazio. Se tutto va secondo i piani, la missione stabilirà un nuovo record per l'orbita terrestre più alta mai volata.

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Forse altrettanto significativo, Polaris Dawn mira a aprire nuovi orizzonti nello studio della salute umana, con l'equipaggio condurre dozzine di esperimenti scientifici e di ricerca per studiare gli effetti del volo spaziale e delle radiazioni spaziali sul corpo umano.

Tuttavia, nell'equipaggio di quattro persone della missione spaziale privata, c'è solo un membro con competenze specialistiche in biologia umana e cure mediche: Anna Menon, capo ingegnere delle operazioni spaziali di SpaceX, che ha lavorato per sette anni alla NASA come controllore di volo biomedico per l'International Space Stazione.

Quella mancanza di esperienza ha lasciato SpaceX con una sfida unica: come preparare un equipaggio di volo, con un tempo limitato a disposizione per l'addestramento, a utilizzare strumenti medici e eseguire test diagnostici da soli -- e farlo nello spazio, senza assistenza, e in un luogo dove l'ambiente è ovviamente completamente diverso da Della Terra?

La risposta, a quanto pare, sono i videogiochi.

SpaceX ha collaborato con la società di sette anni Level Ex per addestrare l'equipaggio di Polaris Dawn a eseguire procedure ecografiche mediche. Level Ex utilizza una sofisticata tecnologia di simulazione in tempo reale per gamificare la formazione medica, il tutto su applicazioni che puoi scaricare sul tuo telefono.

La missione di Level Ex - ha detto a ZDNET il fondatore e CEO Sam Glassenberg - è "promuovere la pratica della medicina attraverso il gioco".

La società sta "accelerando la curva di adozione di nuovi trattamenti e nuovi dispositivi utilizzando la tecnologia dei videogiochi e il design dei videogiochi", ha spiegato. "La salute spaziale è solo un'estensione locale di ciò".

Level Ex ha già tre milioni di giocatori che utilizzano i suoi giochi, tra cui più di un milione di professionisti medici, secondo Glassenberg. Il suo portafoglio di giochi è progettato per specialisti come cardiologi e pneumologi. In Gastro Ex, ad esempio, i medici possono esercitarsi a eseguire procedure gastrointestinali con diversi strumenti endoscopici all'interno di un'anatomia apparentemente reale, ma in realtà virtuale. Airway Ex, nel frattempo, consente ai medici di esercitarsi nell'intubazione di pazienti virtuali in ambienti di sala operatoria realistici.

Level Ex offre gli unici giochi, ha affermato Glassenberg, a cui puoi giocare per guadagnare crediti di formazione medica continua (CME) per il rinnovo della tua licenza medica. L'azienda collabora inoltre con quasi tre dozzine dei migliori produttori di dispositivi per le scienze della vita per accelerare l'apprendimento e l'adozione delle loro tecnologie.

Le simulazioni di formazione medica sono in sintonia con i professionisti medici perché è un enorme passo avanti rispetto all'alternativa: imparare a eseguire nuove procedure o utilizzare nuovi strumenti su pazienti vivi. Quella stessa logica si estende chiaramente all'addestramento degli astronauti, che semplicemente non hanno il tempo per una formazione medica completa. Gli astronauti si alleneranno per anni per partecipare a una missione spaziale di una settimana. Con così tanto da imparare, "non abbiamo tempo per dare a tutti una laurea in medicina in salute spaziale", ha detto Glassenberg.

Inoltre, esercitarsi sulla Terra non replicherà comunque le condizioni nello spazio. "Il tuo cuore cambia fisicamente forma - diventa più sferico in condizioni di microgravità - e il tuo flusso sanguigno cambia direzione", ha osservato Glassenberg. "Allora come facciamo a sapere che quello che stai guardando è normale?"

Nel 2019, Level Ex ha ricevuto una sovvenzione dal Translational Research Institute for Space Health (TRISH) per creare il simulazione ecografica in tempo reale più realistica di sempre, per fornire quello che è noto come addestramento "just-in-time". astronauti. La NASA ha sfruttato la società di giochi con in mente le sue eventuali missioni su Marte.

"Immagina di essere a nove mesi dall'inizio della missione su Marte", ha detto Glassenberg. "All'improvviso, uno degli astronauti si afferra il petto in condizioni di microgravità e si rotola privo di sensi. E se fosse il chirurgo di volo?"

In una missione così lontana dalla Terra, gli astronauti a bordo non sarebbero in grado di chiedere aiuto al controllo della missione. Si troverebbero anche in un ambiente con risorse limitate, dove gli ultrasuoni sono l'unica tecnologia di imaging medicale disponibile.

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Basandosi sul lavoro iniziato nell'industria spaziale, Level Ex ha poi collaborato con TRISH, SpaceX e the ditta KBR per sviluppare una formazione just-in-time e una guida procedurale in volo per aiutare gli equipaggi a utilizzare un ecografia. Durante la missione Polaris Dawn, l'equipaggio seguirà i loro schemi di flusso sanguigno e ne misurerà l'efficacia formazione just-in-time, con l'obiettivo finale di preparare i futuri viaggiatori spaziali a monitorare la propria salute a lungo termine missioni.

"Stanno cercando di prepararci a vivere nello spazio", ha detto Glassenberg.

Sebbene i giochi di Level Ex siano progettati per dispositivi mobili, la sua grafica è alla pari con quella dei giochi per console. "Non troverai la dinamica dei fluidi e le cose che stiamo facendo all'interno dei giochi per dispositivi mobili", ha detto Glassenberg.

L'azienda si esibisce sul palco di SIGGRAPH, la prestigiosa conferenza sulla grafica per computer che premia regolarmente giganti dell'industria dei giochi come Nvidia e Unity.

"Uno dei vantaggi che abbiamo è che stanno creando personaggi all'interno di ambienti", ha detto Glassenberg dei tipici creatori di giochi, mentre "stiamo creando ambienti all'interno di personaggi".

Prima di iniziare Level Ex, Glassenberg ha contribuito a creare videogiochi dall'aspetto realistico presso Microsoft e LucasArts. Ha sviluppato il primo gioco Level Ex come favore per suo padre, un medico alla ricerca di migliori simulazioni di intubazione con fibre ottiche.

Convincere i medici a utilizzare app di formazione gamificate è stato "sorprendentemente facile", ha affermato.

"Eravamo nervosi all'inizio per abbracciare il marchio del gioco, ma abbiamo scoperto che risuona. Anche i medici sono persone. Giocano ai videogiochi".