Cos'è ProRes e perché Apple continua a menzionarlo?

Se hai guardato WWDC 2023 di Apple keynote l'altro giorno, probabilmente hai notato che Apple ha menzionato "ProRes" alcune volte.

Ad esempio, il nuovo chip M2 Ultra offre "codifica e decodifica ProRes", mentre il nuovo Mac Pro può gestire "fino a 22 flussi di 8K ProRes".

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Ma cos'è ProRes e perché Apple ne parla come se fosse uno stress test per un sistema?

Semplificando, ProRes è un codec video (abbreviazione di codificatore/decodificatore o talvolta compressore/decompressore) sviluppato da Apple che viene utilizzato per i file video. Risalente al 2007, ProRes è speciale perché mentre comprime il video e questa compressione si traduce in alcuni del dettaglio dell'immagine che viene perso (questo è spesso indicato come "con perdita") - il dettaglio dell'immagine perso non è visivamente notevole.

In altre parole, ProRes è un formato di compressione video visivamente senza perdita di dati.

I videografi e i cineasti adorano ProRes perché offre dettagli e profondità di colore sorprendenti e puoi prendere i file e elaborali e colorali per dare quell'aspetto perfetto senza perdere la qualità, mentre la compressione mantiene le dimensioni del file maggiori gestibile.

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Bene, un po 'gestibile, perché i file ProRes possono ancora essere trenta volte più grandi di un file simile salvato utilizzando un codec come HEVC (che è l'abbreviazione di High Efficiency Video Coding).

Per confondere ulteriormente le cose, ci sono diversi tipi di ProRes, che vanno da ProRes RAW, che è il più alto formato di qualità ma limitato a determinate fotocamere, a ProRes 422 HQ, che è un formato di alta qualità che vedi su fotocamere professionali E droni, a ProRes 422 Proxy, che è una versione altamente compressa utilizzata per velocizzare l'editing (si modifica e colora il ProRes 422 Proxy leggero e compresso file, quindi sostituiscili con versioni ProRes di qualità superiore prima dell'output, il che ti offre una maggiore velocità del flusso di lavoro durante la modifica, senza sacrificare qualità).

Se vuoi fare il secchione su ProRes, Apple ha un white paper approfondito che puoi digerire, e questo entra in molti dettagli su ProRes e sui diversi gusti offerti.

OK, ma cosa c'entra tutto questo con M2 Ultra?

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Poiché ProRes è un codec Apple, Apple ha sviluppato il supporto per esso nei suoi chip. Entrambe le linee di chip M1 e M2 sono dotate di supporto per codifica e decodifica di codec video hardware per ProRes (come così come altri formati video popolari, inclusi HEVC, H.264 e H.265) per ottimizzare il lavoro con questi formati.

E non sono solo i chip M1 e M2. I chip della serie A trovati in iPhone E iPad hanno anche il supporto per ProRes.

Uso ProRes in modo limitato ormai da alcuni anni e l'ho sempre considerato un codec pesante da usare. Avevi bisogno di molta potenza di elaborazione e RAM, e l'editing e la riproduzione di clip ProRes ad alta risoluzione richiedevano anche il sistema di fascia più alta.

Cioè, fino a quando Apple Silicon non è entrato in scena.

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I chip M1 e M2 rendono il lavoro con ProRes più semplice di quanto non sia mai stato con i processori Intel. Posso lavorare con enormi file video 5K ProRes da droni (come il file DJI Mavic 3 Pro Cinema) e videocamere sul mio Macbook Pro, e non suda abbastanza per accendere i fan.

Ora lavoro solo con pochi file ProRes, ma se fossi un direttore della fotografia professionista, il Mac Pro mi permetterebbe di fare di più.

Molto di piu.

Approfondendo le specifiche del nuovo Mac Pro 2023, trovo che sia in grado di gestire la riproduzione di un "progetto picture-in-picture di 1 minuto con 22 stream di video Apple ProRes 422 con risoluzione 8192 x 4320 e 30 fotogrammi al secondo" in Final CutPro.

Ricordo quando gestire un flusso di ProRes era impegnativo. Questa è una quantità strabiliante di dati che il sistema deve elaborare e il tipo di carico di lavoro di cui pochi avranno mai bisogno.

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Ma ora è lì per chi ne ha bisogno.

Ed è per questo che Apple parla di ProRes. Per molte persone non significa molto, ma per chi lo sa, significa molto.