Fitbit è condannato: ecco perché tutto ciò che Google acquista si trasforma in spazzatura

Alla fine della scorsa settimana, Google ha annunciato l'intenzione di acquistare Fitbit, l'assediato produttore di dispositivi di monitoraggio della salute, nel tentativo di rivitalizzare la propria attività di dispositivi indossabili, con il presunto intento di produrre un Pixel Watch per rivaleggiare con le offerte di Apple e Samsung nel corso degli anni futuro.

Dovrete scusare il mio pessimismo. Mi aspetto assolutamente che ciò si tradurrà in una catastrofe totale per i dipendenti, i prodotti e i clienti di Fitbit. Quasi tutto ciò che Google ha acquistato è stato scartato come spazzatura o è stato completamente eliminato svalutato a causa dell'incapacità della società di integrare con successo le attività acquisite nella propria cultura.

Probabilmente, i primi 10 anni di esistenza di Google hanno portato a fusioni vantaggiose e vantaggiose necessari per creare i prodotti dei servizi principali dell'azienda, come YouTube, AdSense/AdWords, Mappe/Terra. Tuttavia, il suo track record di acquisizioni negli ultimi 10 anni è stato pessimo, soprattutto se consideriamo acquisizioni di capitale significative di 500 milioni di dollari o più.

Acquisizioni Google fallite

Rivediamo le acquisizioni più significative di Google degli ultimi dieci anni:

Agosto 2011: Motorola Mobilità

Google acquista Motorola Mobility per 12,5 miliardi di dollari nel tentativo di rafforzare la sua neonata attività di dispositivi. Incapace di integrare con successo l’azienda o i suoi prodotti nella sua cultura, Google lo vende con una perdita di 9 miliardi di dollari nel gennaio 2014 a Lenovo.

Giugno 2013: Waze

Google acquista Waze, una società israeliana di cartografia e navigazione, per 966 milioni di dollari. Dopo la debacle di Motorola, è stata la più grande acquisizione di Google dopo l'acquisto da 676 milioni di dollari di ITA Software, che è diventata Google Voli. (Uh, te lo ricordi? Qualcuno lo usa al posto di Travelocity o di uno dei tanti altri? Neanche io.)

Fino ad oggi, Waze non ha avuto la tecnologia delle sue app completamente integrata in Google Maps. Alcune funzionalità dell'app Waze, come il traffico in tempo reale e la segnalazione degli incidenti, sono state trasferite solo di recente a Google Maps. E l'app è ancora autonoma, con una UX completamente diversa dalle altre app Android e iOS di Google.

Gennaio 2014: Nido

Google acquista Nest, uno dei primi "Tech Unicorns" per 3,2 miliardi di dollari in contanti. Negli anni successivi, Nest ha subito una fuga di cervelli, che ha coinvolto i fondatori dell'azienda, Tony Fadell e Matt Rogers. L’azienda ha cessato di esistere come entità indipendente nel 2018, quando Google l’ha finalmente fusa nel business dei dispositivi domestici. Nel 2019, Google ha gradualmente eliminato i servizi cloud a favore dei propri, facendo sì che i dispositivi connessi ai partner nell'ecosistema Works With Nest diventassero abbandonanti.

Anche Nest compra Dropcam nel giugno 2014, per 555 milioni di dollari. Nel marzo 2016, racconti strazianti del la cultura disfunzionale dell'azienda cominciò ad emergeree il co-fondatore di Dropcam Greg Duffy ha annunciato il suo rammarico per aver venduto la sua azienda a Google. Dropcam e il suo stack di tecnologia cloud vengono infine abbandonati a favore di Nest Cam.

Anche Google compra Tecnologie Deepmind, una società di intelligenza artificiale e apprendimento automatico con sede nel Regno Unito, per 625 milioni di dollari. Nel 2019, nessuno sa esattamente cosa abbia fatto Google con Deepmind per fare soldi, e nemmeno l'azienda continua ad accumulare ingenti perdite finanziarie. Deepmind sarebbe anche una delle numerose acquisizioni significative nei prossimi anni destinate a rafforzare la piattaforma cloud di Google e gli stack di analisi. Altri includono Bebop ($ 380 milioni), Apigee ($ 625 milioni) e Guardatore ($ 2,6 miliardi). Ma, nel 2019, il business della piattaforma cloud di Google (con un fatturato di 8 miliardi di dollari) è ancora molto indietro rispetto a quello di Amazon Web. Services (a 33 miliardi di dollari) o il business combinato del cloud commerciale di Microsoft (a 44 miliardi di dollari, che comprende Office 365 e Azzurro).

Settembre 2017: HTC

Google acquista la divisione ricerca e design di HTC per $ 1,1 miliardi per rafforzare la propria attività di hardware per telefoni Pixel.

Nel 2019, secondo StatCounter, l'attività Pixel di Google in Nord America ha una quota di mercato totale di circa il 2,23%. Tuttavia, in base alle entrate effettive dei dispositivi di Google, che la società non ha mai rivelato perché i suoi dati finanziari lo sono sepolto nella categoria "Altre entrate" che include il business del cloud: tale stima della quota di mercato potrebbe essere significativa meno. Il mio collega di ZDNet, Ed Bott, recentemente ha decodificato i numeri nel segmento "Altre entrate" di Google e ha stimato che, prudenzialmente, nella fascia alta, Google ha venduto un massimo di 12,8 milioni di dispositivi Pixel 3 dall'inizio delle vendite, e nella fascia bassa, solo circa 8,9 milioni. Ciò porterebbe la quota di mercato dei dispositivi smartphone di Google in Nord America molto al di sotto delle stime di StatCounter, al di sotto dell’1%.

Anno dopo anno, l'attività di Pixel è complessivamente rallentatae secondo il direttore finanziario dell'azienda, la società ha avuto difficoltà con le vendite di Pixel 3 nel primo trimestre del 2019. Il successore recentemente introdotto del Pixel 3, il Pixel 4, ha avuto recensioni molto contrastanti, con molte citando le scarse prestazioni della batteria e costo elevato del dispositivo rispetto alla configurazione hardware di base, come fotocamere, RAM e inclusa la memoria flash, rispetto ai principali concorrenti come il Samsung Galaxy S10 e persino l'iPhone di Apple 11.

• Accordo HTC da 1,1 miliardi di dollari di Google: Google può imparare dagli errori di Motorola?

Novembre 2019: Fitbit

Google annuncia la sua intenzione di acquistare Fitbit per 2,1 miliardi di dollari.

Fitbit ha lottato negli ultimi anni, con i suoi dispositivi indossabili per il monitoraggio della salute, in un mercato con smartwatch molto più potenti e versatili, come Apple. Watch e Galaxy Watch di Samsung, che vendono entrambi prodotti molto più potenti in fasce di prezzo entry-level simili ($ 199) con un ecosistema di applicazioni sostanzialmente più ampio supporto. Le deboli vendite dell'azienda del suo smartwatch Versa l’ha spinta a tagliare le previsioni sulle entrate nel luglio 2019.

Fitbit ora fa parte di Google

Quindi, la grande domanda è: ora cosa intende fare Google con Fitbit?

Google ha già un sistema operativo per smartwatch sotto forma di WearOS, in precedenza Android Wear. Non è che l'azienda non avesse potuto lanciare prima il suo marchio di smartwatch, realizzato da un OEM o da un produttore Partner ODM, come Samsung, LG o anche Huawei, che hanno già lanciato dispositivi WearOS nel passato.

Ma l’ecosistema dei partner WearOS è andato in pezzi. Il supporto degli sviluppatori è stato tiepido, nella migliore delle ipotesi, e molti utenti si sono lamentati di bug e scarse prestazioni. Il più grande partner OEM di Google nell'ecosistema Android, Samsung, ha abbandonato WearOS nel suo Orologio Galaxy dispositivi a favore di Tizen, un sistema operativo open source molto più efficiente in termini di risorse e agile basato su Linux.

Probabilmente, nonostante le disastrose prospettive finanziarie di Fitbit e l'indebolimento delle vendite di dispositivi che l'hanno spinta a essere salvata da Google, il sistema operativo progettato internamente che utilizza la sua linea di prodotti è molto apprezzato dai suoi utenti e potrebbe essere adottato da Google per costituire la base di uno smartwatch Pixel e di altri dispositivi indossabili, forse anche un dispositivo AR come il fallito Google Bicchiere.

Ma le domande rimangono: la mentalità del "non inventato qui" pervade Google? Volere WearOS continua a essere sviluppato a favore di Sistema operativo Fitbit? Inoltre, c'è la questione dei continui investimenti in WearOS da parte di I partner degli smartwatch di Google - Se lo sviluppo di WearOS presso Google cessa, gli sviluppatori lo abbandoneranno completamente. Sarebbe davvero molto negativo per Google.

E, in tal caso, il sistema operativo Fitbit sarà open source o concesso in licenza agli OEM? Sembra tutto straordinariamente confuso e, alla fine, i consumatori che hanno investito in dispositivi WearOS avranno la parte più corta del bastone se Fitbit OS vincerà la battaglia interna a Google. Ma sembra che Fitbit si preannuncia come un noleggio più costoso piuttosto che una vera e propria acquisizione tecnologica. Quindi, il sistema operativo Fitbit è probabilmente condannato, almeno come piattaforma complessiva.

Anche gli attuali clienti di Fitbit hanno espresso preoccupazione a causa dell'atteggiamento rilassato di Google nei confronti della privacy. Non si sono ancora impegnati a garantire una governance forte sui dati sanitari basati su cloud e su come l’azienda li utilizzerà dopo l’acquisizione. Se fossi un cliente Fitbit, in questo momento guarderei i prodotti Apple o Samsung.

Sulla base di questo passato storico, non penso che Google abbia dimostrato né le competenze hard né quelle soft per farlo integrare adeguatamente Fitbit nella sua cultura, il che è tossico ed è atteso da tempo per una disgregazione interna. Ma solo il tempo lo dirà.

Pensi che l'acquisizione di Fitbit farà eco ai precedenti tentativi falliti di Google di integrare i loro grandi acquisti nella loro cultura? Rispondi e fammi sapere.