Un investitore RIM afferma che la società può risanarsi in quattro o cinque anni. Gli azionisti hanno staccato prematuramente la spina dopo qualche intoppo lungo il percorso?
Research in Motion, il produttore di BlackBerry, che ha attraversato un periodo difficile nell'ultimo anno, potrebbe impiegare più di cinque anni per riprendersi, secondo un analista. Cioè, sempre che si arrivi a quel punto.
Lo ha detto l'investitore Prem Watsa, la cui FairFax Financial ha acquisito lo scorso anno una quota del 5% in RIM Reuters che è del tutto possibile per l'azienda riprendersi da un anno di scarse vendite, da una paralizzante interruzione della rete globale e azionisti ribelli.
È un'affermazione audace: il valore delle azioni della società è sceso di oltre il 70% negli ultimi 12 mesi, mentre i rivali di Apple e Google divora la sua base di clienti core business con dispositivi consumer che possono passare più facilmente dal lavoro a casa vite.
RIM sta vivendo alcuni (importanti) ostacoli sulla strada? Oppure l'azienda è davvero in difficoltà senza una pagaia?
Ci sono due cose che potrebbero impedire alla società di cadere in ginocchio, secondo Watsa: RIM non ha debiti a lungo termine e ha ancora 2,1 miliardi di dollari in contanti a portata di mano. Se l’azienda è alla ricerca di un ritorno, è una posizione forte da cui partire.
E il marchio BlackBerry detiene ancora il peso nei mercati più importanti di RIM, in particolare nel Regno Unito con 8 milioni e L'Indonesia con 7 milioni di abbonati, rispettivamente. Le azioni sono balzate del 4% sulla scia delle recenti voci sul fatto che BlackBerry 10 sarebbe arrivato sul mercato entro la fine dell'anno, indicando che c'è ancora un po' di energia intorno all'azienda.
Per superare gli ostacoli, l’azienda deve innanzitutto capire veramente cosa è andato storto e riconoscere la sua vacillante posizione sul mercato. Una ripresa completa sarà impossibile se il paese si accontenterà di sfruttare semplicemente le forze che gli sono rimaste. (Ehm, Nokia.)
Ostacolo: leadership
I co-amministratori delegati Mike Lazaridis e Jim Balsillie si sono dimessi a gennaio. Potrebbe essere stata la decisione giusta, ma è arrivata troppo tardi. L'azienda aveva bisogno di una nuova direzione molto tempo fa, e probabilmente avrebbe dovuto strappare un high flyer da Google, Nokia, Microsoft o anche Amazon anche se lui o lei aveva poca o nessuna esperienza nel settore della telefonia mobile, piuttosto che far salire al comando il veterano della Siemens Thorsten Heins sedia.
Normalmente, un direttore operativo porterebbe un sano senso di efficienza aziendale al primo posto dell'azienda. In questo caso, è chiaro che RIM ha bisogno di innovazione, ispirazione ed esecuzione. Se Heins non è riuscito a hackerarlo prima, cosa indica che lo farà adesso?
Da quello che abbiamo visto finora, Heins ha parlato ma non è riuscito a portare a termine il cammino. In realtà non riesce nemmeno a parlare: il dipartimento delle pubbliche relazioni di RIM ha già ritrattato le sue dichiarazioni per chiarire che si tratta di fatto non salverebbe il mercato dei consumi. Ha stabilito un piano in cinque punti di cose che voleva cambiare, ma ha fallito in almeno due di essi finora: aumentare il sostegno degli azionisti e rendere l’azienda più orientata al marketing. Gli altri tre restano semplicemente da vedere.
Ostacolo: slancio
I dati ComScore mostrano che HTC ha sostituito RIM nella quota di mercato globale nei tre mesi tra novembre e febbraio. HTC è salita al 6,3%, mentre RIM è scesa tanto quanto Google ha guadagnato nello stesso periodo, del 3,2%. È diventato chiaro che RIM ha un'immagine problema: Apple e Google hanno rubato le luci della ribalta. I RIM restano sul palco, ma nessuno ascolta.
BlackBerry è ancora un marchio potente che risuona con molti. Nonostante una manciata di errori di sicurezza di alto profilo, è ancora ampiamente affidabile. Ma la sua incapacità di tenere il passo con i gusti dei clienti ha fatto inciampare l'azienda nel mercato ed è vista in questo modo. ("Il pollice del Blackberry" era un fenomeno sette anni fa. Nella mente di molti, RIM è ancora bloccata nel 2005.) L'evoluzione non è negativa, ma RIM non è riuscita a tenere il passo con il mercato. Ha bisogno di essere ridefinito, perché in questo senso RIM non porta nulla di "nuovo" da molto tempo. BlackBerry 10 potrebbe cambiare questa situazione.
Ostacolo: competenze chiave
È difficile criticare RIM per non essere riuscita a tenere il passo con il mercato consumer, perché non l'ha mai capito veramente. Quando gli interessi dei consumatori e delle imprese cominciarono a convergere, era comprensibile che l’azienda dovesse adattarsi.
Ma quando un'interruzione del data center si diffuse da Londra al resto del mondo, RIM ha fallito nell'unica cosa che non è cambiata: affidabilità. RIM potrebbe non essere sinonimo di moda, ma deve essere sinonimo di affidabilità. Se non ce l'ha, ha perso tutto ciò che lo rendeva attraente in primo luogo. Certo, l’interruzione è stata senza precedenti e breve nel grande schema delle cose. Ma ha avuto un effetto catastrofico sulla promessa dell'azienda ai suoi clienti commerciali: saremo lì per voi quando gli altri non lo sono.
C'è una via d'uscita?
Nel mercato della telefonia mobile, cinque anni sono lontani e impossibili da prevedere. Per quanto ne sappiamo, Siri ci preparerà il caffè la mattina e gli Androidi umanoidi verranno schierati per offrirci massaggi ai piedi.
Se vuole essere un giocatore, RIM deve migliorare il suo gioco adesso. Niente più ritardi e niente più coste. L’azienda è lungi dall’essere morta, ma ha bisogno di internalizzare una rapida iterazione, un’innovazione costante e un focus incrollabile sui suoi clienti principali: il business. Il RIM si riprenderà? Non dall'oggi al domani. Ma si inizia con la stesura di un piano quinquennale per arrivare a questo obiettivo, ma anche con la flessibilità necessaria per adattarsi quando l’ambiente del settore cambia in modi nuovi e imprevedibili.
È tempo che RIM diventi di nuovo aggressivo. Nel breve termine, ciò significa reagire più rapidamente. A lungo termine, ciò significa incorporare i cambiamenti di oggi nei piani di domani. Ma si inizia con il sistema operativo BlackBerry 10. Portalo fuori dalla porta adesso.
Credito immagine: Yahoo Finanza/ZDNet.
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