宇宙ゴミが空から落ちてくる。 私たちはまだそれを阻止するのに十分な努力をしていない

時々、宇宙ゴミが大気圏を突き抜けて地球に衝突します。 つい先月、 23トンのスペースデブリの塊が落下した – 幸いなことに、無事に – 中南太平洋へ。 この破片は、10月31日に中国の長征5Bロケットが打ち上げられた際に発生したもので、制御されずに地球に帰還することで悪名が高い。

これらのクラッシュについてはあまり聞いたことがないかもしれませんが、将来的には耳にする可能性が十分にあります。 宇宙経済が軌道に乗るにつれて、地球低軌道 (LEO) 高速道路は混雑しています。 そのため、衝突の可能性が高まり、地球に不時着する可能性も高まります。

「宇宙空間のすべてが無限であるとしても、衛星を配置する場所は非常に特殊な領域です」と天力学者のモリバ・ジャー氏はZDNETに語った。 「ますます混雑してきています。」

また： NASAは、宇宙ゴミは現代の大きな課題の1つであると述べています。 その理由は次のとおりです

ジャー氏は、アップルの共同創設者スティーブ・ウォズニアック氏の支援を受けて最近設立された会社、プライベティアの主任科学者である。 Privateer の使命は、衛星が時速 17,000 マイルで次々と飛び交う宇宙のスーパーハイウェイの可視性を高めることです。 同社は、宇宙にあるすべての衛星とデブリの視覚化を可能にする独自のナレッジ グラフ テクノロジーを使用して、その可視性を実現したいと考えています。 Privateer はそのデータ エンジンを使用して、 ウェイファインダーは、宇宙経済に携わる人々が地球低軌道を安全に占拠するために必要なビジュアライゼーションを作成できるオープンアクセス ツールです。

ジャー氏はまた、宇宙は私たちの陸、海、空と同様に考慮され、尊重されるに値する「環境」の一部であると考えられるべきであることを議員や国民に説得したいと考えている。 宇宙は有限な資源であるため、環境保護も享受すべきだと彼は言います。

つまり、ロケットや衛星を宇宙に打ち上げる企業や政府は、責任ある方法を見つける必要があるということです。 廃止された宇宙ゴミを地球に持ち帰るだけでなく、まだ地球にあるすべてのものを責任ある方法で管理する 軌道。

このような宇宙管理がなければ、宇宙ゴミがランダムに落下し、地球人に物理的危害を与え続けることになるでしょう。 さらに、宇宙での衝突は日常生活のあらゆる側面を混乱させる可能性があります。 通信ツール、ナビゲーション手段、金融サービスなど、機能するために衛星に依存するサービスのリストは増え続けています。

宇宙をジャンクで混雑させれば、人類の利益のために宇宙を利用する能力を失う危険がある、とジャー氏は言う。

「私たち人間は、他のどの情報手段よりも、衛星と呼ばれる空にあるロボットのおかげで、人間と地球についてよく知っています。 軌道上にあるゴミの量が増えているため、物が失われる危険にさらされています」と彼は言う。

問題の範囲を理解するには、過去 10 年間に人類がどれほどの速度で宇宙船を空に打ち上げてきたかを考えてみましょう。 憂慮する科学者連合によると、2016年には地球低軌道には約1,700個の衛星があった。 2022 年 5 月の時点で、その数は 5,400 を超えています。 2030 年までに、 57,000 もの衛星 軌道上で。

「その結果として莫大な資金と影響力が生まれるため、各国は物資を軌道に乗せようと急いでいる」とジャー氏は言う。 「そしてそれは、かなりの範囲で環境に悪影響を与えることになっています。」 

軌道上のスーパーハイウェイが急速に満杯になっていることを考慮して、米国連邦通信委員会は最近、衛星通信事業者に対し、車線に不要なゴミを置かないようにすることを義務付ける新たな規則を可決した。 新しい規則の下では、地球低軌道上の衛星運用者は次のことを行う必要があります。 機能しない衛星を5年以内に撤去する 彼らの使命を完了することについて。

また： FCC、宇宙ゴミの新たな「5年ルール」を承認

このルールはまだ国際社会、あるいはすべての社会に完全に受け入れられていません。 米国の議員. しかし、これらは、25年後に宇宙ゴミを除去することを推奨する現在のガイドラインからは改善されたものである。 新しい 5 年ルールには宇宙産業に多くの支持者がいます。ジャー氏と同様に、彼らも宇宙は共有の有限な資源であることを理解しているからです。

「これは真のグローバル・コモンズだ。宇宙はそこにあり、誰もそれを所有していない」と衛星サービスプロバイダー、インマルサットの副最高技術責任者（CTO）マーク・ディキンソン氏はZDNETに語った。 だからこそ、すべての衛星運用者が自分の宇宙船を追跡することが重要です。

「私が悪い日を過ごした場合、私は彼らに問題を引き起こす可能性があり、同様に、彼らが悪い日を過ごした場合、彼らは私に問題を引き起こす可能性があります。」

しかしジャー氏らは、5年ルールでは十分ではないと主張する。 まず、国際規制当局は、ルールに従わない者に何らかの影響があることを確認する必要がある。 ディキンソン氏は、退役後25年以上宇宙に浮かんでいる衛星がすでに存在しており、現在のガイドラインを超えていると指摘した。

宇宙ゴミはできるだけ早く処理されるべきであり、それが起こらない場合には何らかの形で責任を負うべきだとディキンソン氏は述べた。

「オペレーターが『X』を実行すると言ったが、それが実行されなかったとしても、現時点では実際の罰則はない」と同氏は説明した。 「誰かがLEOに1,000機の宇宙船を打ち上げ、90%が無事に廃止されたが10%が残された場合、どのようなペナルティが課されるかについての実際の規則はない。」 

さらにディキンソン氏は、規制当局は衛星会社が倒産した場合にどうするかという難しい問題に取り組む必要があると付け加えた。

「廃業しないと… しかし、あなたは常にそこにさらに追加しており、これらの星座すべてで、スペースの量がいっぱいになります」と彼は言いました。 「さらに、寿命を迎えた衛星はジャンクとして残されています。 そして、彼らは受動的であるため、衝突を避けることができません。」

一方、宇宙ゴミを処分しなければならない衛星運用者は、多くの場合、宇宙ゴミを次の方法で処分します。 「制御されない大気圏突入」 – 言い換えれば、大気圏に落ちていくときに空で燃え尽きることです。 地球。 しかし、最近の中国の長征5Bロケットの墜落事故が示したように、宇宙船が大きくなればなるほど、完全に燃え尽きる可能性は低くなる。 大気圏で燃え尽きる宇宙船は、 化学物質を残す それは地球のオゾン層にダメージを与える可能性があると研究者らは言う。

だからこそ米国政府は、 FCC 同様に ホワイトハウス – 宇宙でのサービス、組立、製造 (ISAM) 機能をサポートする可能性を模索してきました。 ISAM の機能には、衛星の壊れた部品の交換、新しい部品の構築、宇宙船への燃料補給などが含まれますが、これらはすべて宇宙で行われます。

環境に配慮する人々が使い捨てプラスチックの使用を最小限に抑えようとするのと同じように、政府も使い捨て衛星の使用を禁止するか、最小限に抑えるよう努めるべきだとジャー氏は主張する。

1967年の宇宙条約の第11条に基づき、政府は宇宙に行くあらゆる物体を認可し、監督する責任があるとジャー氏は指摘する。 したがって、理論的には、米国は宇宙事業者に対し、軌道に投入するライセンスを取得する前に衛星を再利用可能またはリサイクル可能にすることを要求する可能性がある。

持続可能な宇宙産業を創設する経済的インセンティブがまだ存在していないことを考えると、そのような政治的使命が必要になる可能性がある。

衛星接続会社ワンウェブの新市場担当副社長マウリツィオ・バノッティ氏は、「これが私たちの業界の新たなページがこれから書かれようとしているということには誰もが同意する」と最近の会見で語った。 ウェビナー 宇宙の持続可能性について。 そうは言っても、彼は続けた、「このビジネスの持続可能性には 2 つの側面があります。1 つはビジネス モデルであり、もう 1 つは技術的アプローチです。 この2つは連携して進めなければなりません。」 

軌道上に 600 個を超える衛星群を持つ OneWeb は、設立当初から「責任あるアプローチ」をとってきました、とバノッティ氏は言います。 続けて、ドッキング機能を備えた衛星を構築し、何らかの事故が発生した場合に別の宇宙船に接続できるようにする。 失敗。

しかし現時点では、衛星事業者が専用の衛星回収ミッションを開始することはビジネス上あまり意味がありません。 ジャーは、軌道上に事実上リサイクルステーションが存在すべきであることに同意した。

強力な循環型宇宙経済の行く手には、多くの障害が立ちはだかっているとジャー氏は認めています。

「こんなことは明日起こるはずがない」と彼は言った。 「しかし、問題は、それが明らかになる可能性があるということですが、今すぐに取り組み始めない限り、それは間違いなく実現しないということです。」

新たな宇宙開発競争がどのようにイノベーションを推進するかについて詳しくは、以下をご覧ください。

• NASA の次世代ロボットが宇宙を探索し、自宅で家事をこなす
  
• 新たな宇宙競争はイノベーションを推進するでしょう。 次に進むのはここです
  
• 宇宙におけるサイバーセキュリティ: これから待ち受けるこの世ならぬ課題