MercExchangeは「特許トロール」のレッテルを貼られるに値するのか、それともeBayは何百万ドルもの報酬を受け取るべきトーマス・ウールストン氏の「輝かしいイノベーション」から不当に利益を得ているのだろうか？
これを典型的な、意地悪な特許反応投稿にしないように努めますので、読み続けてください。 米国司法省 今日体重を測った 特許持ち株会社MercExchangeとの戦いでeBayに対抗した。 問題となっている問題はかなり狭い。eBay に「今すぐ購入」機能の停止を強制する差し止め命令は引き続き延期されるべきか、それとも発効されるべきかである。 eBay の通常のオークション機能は影響を受けません。
弁理士で熱心なブロガーであるデニス・クラウチ氏は、しばらくの間この事件を追っている。 彼 書きます:
「ブラックベリー訴訟では、政府はRIMの側に立って、地方裁判所に差し止め命令を出さないよう求めた。 しかし、ここで司法省は明らかに方針を転換し、MercExchange をサポートするようになりました。
この立場は、裁判所は差し止め命令の是非を検討すべきであると最高裁判所が判断するであろうという私自身の考えと一致する。 侵害者を閉鎖することはできるが、差し止め命令が認められるという強い推定が依然として存在する、特に侵害が違法である場合には 故意に。」
MercExchange と eBay による概要 (Denis のブログで見つけることができます) は興味深い読み物になります。 片面だけを読むと、どちらも完全に理にかなっているように聞こえます。 しかし、まとめると、興味深い衝突がいくつかあります。
特許弁護士兼電気技師のトーマス・ウールストンは、1995 年 4 月に最初の特許を申請しました。 eBayによると、この件は最終的に拒否されたという。 1995 年 9 月に eBay が開始されました。 eBayの概要によると:
goto.comやAutoTraderを含む数社がすでにMercExchangeに特許ライセンス料を支払っていることが判明した。 別の企業ReturnBuyは訴訟に直面した際に破産を申請し和解した。「eBay の公開開始から 2 か月後、MercExchange は 1995 年 11 月に別の特許出願を行い、却下された元の出願の記載内容の拡張を求めました。 eBay の人気が高まるにつれて、MercExchange は新しい請求項を追加し続け、1998 年に最終的に PTO を説得して、ここで問題となっている米国特許第 5,845,265 号 (「265 特許」) を発行することに成功しました。 その時までに、eBay はウェブサイトを 3 年間運営し、目覚ましい成長と成功を収めていました。 MercExchange は eBay の成功に注目し、訴訟を起こす戦略を立てました。」
残念ながら、主流の報道機関はこの特許の詳細には踏み込んでいません。 しかし、MercExchangeの概要によれば、商品販売のための「電子市場」について次のように説明されている。
「そのような市場では、売り手はインターネットなどのコンピューターネットワークに商品の写真、説明、価格を投稿することで商品を展示できます。 購入希望者は、ネットワークに接続することで販売中の商品を電子的に閲覧できます。 アイテムを選択した後、購入者は「電子マーケット」を使用して電子的に購入を完了できます。 支払いを含む取引を購入者に仲介しますか？ の代理です。」
同社はこれを、専門店、電子掲示板、テレビショッピングチャンネルなどのこれまでのアプローチに比べて「斬新な改善」であると続けている。 私にはそれが非常に明白に思えます。 他にどのようにしてインターネット上で物を販売するつもりですか?
それで、あなたはどう思いますか、MercExchange は「特許トロール」というレッテルを貼られるに値するのでしょうか、それとも、eBay はウールストン氏の素晴らしいイノベーションから不当に利益を得ており、その対価として彼は何百万ドルもの報酬を受けているのでしょうか? 最高裁判所は３月２９日に口頭弁論が予定されている。