Космический корабль НАСА Dawn прислал обратно первую фотографию с момента выхода на орбиту гигантского астероида Веста в пятницу.
Астероид находится между орбитами Марса и Юпитера, в 117 миллионах миль от Земли.
Dawn потребовалось почти четыре года, чтобы достичь Весты, и около года он потратит на изучение астероида, который, как полагают, является источником многих метеоров, ударивших о Землю. Он завершит свою миссию, отправившись на карликовую планету Церера.
НАСА Ученые потратят около трех недель на то, чтобы космический корабль Dawn привык к новому окружению вокруг Весты, прежде чем приступить к серьезному изучению гигантского астероида.
Вот первая фотография Весты, возвращенной «Рассветом» после выхода на орбиту.
«Мы начинаем исследование, возможно, самой древней из сохранившихся первичных поверхностей Солнечной системы», — заявил главный исследователь Dawn Кристофер Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Это анаглифное изображение астероида Веста было получено 9 июля 2011 года с помощью кадрирующей камеры на борту космического корабля Dawn.
Веста имеет диаметр около 300 миль и площадь поверхности примерно с Аризону.
Вот Веста в сравнении по размерам с другими известными камнями в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Веста делает оборот раз в пять часов 20 минут. Он имеет почти сферическую форму, а от его южного полюса отлетел огромный кусок.
Ракета Delta II отправила Dawn в путь 27 сентября 2007 года на базе ВВС на мысе Канаверал во Флориде.