Začiatkom tohto mesiaca, keď kozmická loď NASA New Horizons preletela približne 7 750 míľ nad povrchom Pluta, pripojila sa k mnoho desiatok ďalších vzdialených bezpilotných sond vesmírnej agentúry, ktoré už zhromažďujú spolu 30 terabajtov údajov denne. (NASA odhaduje, že New Horizons nazbiera 5000-krát viac údajov ako misia Mariner 4 pred 50 rokmi. ) Z viac ako tisícky misií, ktoré NASA vyslala na obežnú dráhu Zeme a ďalej, niekoľko desiatok pokračuje v zhromažďovaní a prenose údajov späť na Zem. Tu je niekoľko najpozoruhodnejších misií.
Advanced Composition Explorer (ACE), ktorý bol spustený v auguste 1997, obieha okolo librácie L1, čo je bod gravitačnej rovnováhy Zem-Slnko asi 1,5 milióna km od Zeme a 148,5 milióna km od Slnko. Toto umiestnenie poskytuje ACE prvotriedny pohľad na slnečný vietor, medziplanetárne magnetické pole a častice s vyššou energiou urýchľované Slnkom.
STEREO (Solar TERrestrial RElations Observatory), ktoré opustilo Zem v októbri 2006, pozostáva z dvoch takmer identických observatóriá – jedno pred Zemou na jej obežnej dráhe, druhé za ňou – ktoré sledujú tok energie a hmoty z Slnko na Zem. STEREO odhalilo prudké erupcie hmoty zo Slnka, ktoré môžu narušiť satelity a energetické siete.
Lunar Reconnaissance Orbiter, spustený v júni 2009, študuje mesačný povrch, aby pomohol NASA rozhodnúť sa, kam umiestniť budúcu ľudskú kolóniu na Mesiaci.
Mars je hostiteľom piatich aktívnych vesmírnych misií. Tento pohľad z marca 2015 z kamery Mast na sonde Curiosity Mars agentúry NASA ukazuje sieť dvojfarebných minerálnych žíl v oblasti nazývanej „Garden City“ na nižšej hore Mount Sharp.
Kozmická loď Dawn obiehala a skúmala Vesta, druhú najväčšiu protoplanétu hlavného pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom, v rokoch 2011-2012. Dawn je momentálne na obežnej dráhe okolo najväčšieho telesa pásu, Ceres, ako ukazuje dojem tohto umelca.
Messenger, ktorý bol aktívny len pred niekoľkými mesiacmi, vyštartoval v auguste 2004 a na obežnú dráhu okolo najvnútornejšej planéty slnečnej sústavy dorazil v marci 2011. Misia Messenger sa skončila v apríli tohto roku, keď sa sonde minulo palivo a narazila na povrch Merkúru posiaty krátermi.
Cassini bola vypustená v októbri 1997 a obežnú dráhu Saturnu dosiahla v júli 2004. Kozmická loď - spoločný podnik NASA, Európskej vesmírnej agentúry a talianskej vesmírnej agentúry - odvtedy študuje Saturn, jeho prstence a početné mesiace planéty. V januári 2005 sonda dopravila aj pristávací modul Huygens na povrch Titanu, najväčšieho mesiaca Saturnu.
Hubbleov vesmírny teleskop, vypustený v roku 1990, je jednou z najúspešnejších a dlhotrvajúcich misií NASA. Jeho státisíce obrázkov - ako je napríklad špirálová galaxia M74 - pomohli určiť vek vesmíru, identitu kvazarov a existenciu temnej energie.
Dvojica sond Voyager od NASA vyštartovala v roku 1977, aby študovala Saturn, Jupiter a ich mesiace. Voyager 2 je jediným človekom vyrobeným objektom, ktorý preletel okolo Neptúna (na obrázku). Voyager 1 opustil slnečnú sústavu v roku 2012 a jej ďalším míľnikom bude prelet inej hviezdy – o 40 000 rokov.
Ďalšia, ktorá sa pripojí k záplave údajov: Juno (druhá kozmická loď navrhnutá v rámci programu NASA New Frontiers Program, prvá bola misia Pluto New Horizons) spustená v auguste 2011 a jej príchod k Jupiteru je naplánovaný na august 2016. Stvárnenie tohto umelca ukazuje, ako Juno tesne prechádza ponad Jupiter.
Medzitým späť na Zemi: Teleskop Square Kilometer Array, ktorého otvorenie je naplánované v Austrálii a Južnej Afrike v r 2016, bude kombinovať signály prijímané z tisícok malých antén rozmiestnených na vzdialenosť viac ako 3000 km. Z poľa Square Kilometer Array potečie až 700 TB/s dát.