Nič dobrega ni zastonj: Kako Linux in odprtokodna podjetja služijo denar

Članek prejšnjega tedna o Linux za starejšo strojno opremo postavil nov rekord v člankih, povezanih z Linuxom, saj nisem prejel niti enega grozilnega pisma. Kljub temu sem prejel kup e-poštnih sporočil s poslovnimi vprašanji o Linuxu in odprti kodi.

Bralec po imenu Hermann mi je poslal komentar, ki služi kot dobro izhodišče: "Ne razumem, kako si lahko ta Linux in odprtokodna podjetja privoščijo, da izdelujejo dobro programsko opremo in jo še vedno naredijo brezplačno."

Hermann ima prav, vendar se je izkazalo, da obstaja veliko načinov za zaslužek z brezplačno programsko opremo.

Kako povpraševanje spodbuja komercialni razvoj programske opreme

Začnimo z vprašanjem povpraševanja. Bolj kot je specializirana vrsta programske opreme, manj bo uporabnikov. Na splošno velja, da manj kot je uporabnikov, manjša je tržna priložnost. Manjša kot je tržna priložnost, manjše je število podjetij, ki bodo vlagala v razvoj tovrstnih aplikacij.

Pravzaprav je razmerje med povpraševanjem in razvijalcem za komercialne izdelke nekoliko zvončasto. Področja uporabe z zelo malo uporabniki imajo zelo malo razvijalcev, ki so pripravljeni vlagati. Toda aplikacije, kot so pisarniški paketi, v katerih prevladuje nekaj neverjetno zmogljivih igralcev, jih ustvarja tudi zelo malo podjetij (čeprav ponavadi ustvarijo znaten poprodajni trg ekosistemi dodatnih izdelkov).

Na sredini je ogromno podjetij za komercialno programsko opremo, ki razvijajo programsko opremo za najrazličnejše potrebe. V nekaterih primerih manjši skupni razpoložljivi trg pomeni nižje prihodke. Toda številna podjetja, ki se ukvarjajo s programsko opremo, precej dobro tekmujejo na majhnih trgih. Majhni trgi s posebnimi potrebami prav tako spodbujajo zelo donosne priložnosti za vertikalni razvoj s podjetji, ki prodajajo drage rešitve skupaj z globoko prilagoditvijo in podpornimi storitvami.

V nekem smislu ima torej Hermann prav. Dobro vodeno, donosno programsko podjetje se mora razviti za trg, ki lahko podpira njegove naložbe. Konec koncev ima podjetje najemnino, plače, ugodnosti in stroške poslovanja, ki jih je treba povrniti, pa tudi vlagatelje, ki zahtevajo razumno donosnost svoje naložbe (ROI).

Ko donosnost naložbe ni pričakovana ali potrebna

Toda odprtokodno programsko opremo poganjajo različni ekonomski modeli. Številni odprtokodni projekti so bili prvotno ustvarjeni, ker so razvijalci sami potrebovali rešitev za lastno uporabo in so se nato odločili izdati kodo kot odprtokodno.

To se lahko zgodi, ko se posameznik ali podjetje v resnici ne želi ukvarjati s programsko opremo, ampak želi drugim brezplačno zagotoviti vrednost. Včasih upajo, da bodo lahko z objavo svojega projekta v odprtokodni obliki brezplačno pomnožili svoje razvojne vire, ne da bi morali najeti več kodirnikov.

Drugi odprtokodni projekti se začnejo v izobraževalnih ali neprofitnih organizacijah ali kot rezultat hobi projekta. Ne glede na vse, kos programske opreme nastane z odprto osnovo kode, vendar brez potrebe po poslovnem načrtu, ki zagotavlja tok dohodka. Za ta model ni obljube o donosnosti naložbe, ki bi bila potrebna pred naložbo v programsko opremo.

Drugi ekonomski modeli

Obstajajo tudi drugi ekonomski modeli, ki spodbujajo odprto programsko opremo, vključno z izdajami skupnosti in freemiumom. Na splošno (ti izrazi se lahko pogosto zameglijo) je skupnostni model tisti, pri katerem podjetje zgradi izdelek, ki ga nato izda kot odprtokoden. To postane izdaja skupnosti, različica programske opreme, v katero podjetje ne vlaga nobenih podpornih virov, uporabniki pa morajo zagotoviti stalno podporo.

Družba z modelom izdaje skupnosti služi denar z namestitvijo in podporo ter včasih z dodatnimi premium funkcijami. Stranke, ki ne želijo vsega težkega dela opraviti same, podjetju plačajo podporo, usposabljanje, vzdrževanje in vse druge priložnosti, povezane s storitvami, ki jih podjetje lahko ponudi.

En primer podjetja z izdajo skupnosti je SugarCRM. Ustanovljeno je bilo leta 2004. Takrat je močno promoviral svojo izdajo skupnosti. Tržna prednost tega je bila, da je izdaja skupnosti v mnogih pogledih brezplačna preskusna različica. Veliko uporabnikov bo preizkusilo brezplačen prenos. Podmnožica teh uporabnikov se bo spremenila v stranke, ki plačujejo.

Danes, ko skupnostna izdaja SugarCRM še vedno obstaja, boste težko našli povezavo za prenos tako, da preprosto obiščete glavno spletno mesto. Preden sem našel, sem moral poguglati »Prenos skupnosti SugarCRM«. prava stran.

Freemium model

Različica tega modela je model freemium. To je lahko v različnih oblikah, od brezplačnega izdelka, ki ga je mogoče prenesti s tako imenovano "pro" nadgradnjo, do osnovnega brezplačnega izdelka s komercialnimi dodatki, do različice SaaS, ki jo gosti prodajalec in jo vzdržuje.

Eno podjetje, ki meša te pristope je Odoo, ki je bil včasih znan kot OpenERP. Odoo ima brezplačno prenosljivo izdajo skupnosti (ki jo lahko namestite na svoj strežnik), izdajo za podjetja za vsakega uporabnika (ki se lahko namesti tudi na strežnik) in gostujoča različica (ki jo kupci kupujejo tudi po sedežu in mesecu). [Popravljeno črkovanje podjetja Odoo, ne Oodo. Upso.]

Ta pristop Odooju omogoča, da doseže uporabnike, ki bi prav tako lahko prispevali nazaj k izdelku, vendar za to ne želijo plačati, uporabniki, ki želijo upravljati lastne strežnike, vendar imajo dodatne podporne storitve, in uporabniki, ki preprosto želijo SaaS rešitev.

Linux podjetja, kot so Rdeč klobuk in Kanonično, podjetje, ki stoji za izjemno priljubljeno distribucijo Ubuntu Linux, prav tako veliko denarja zasluži s storitvami profesionalne podpore. Če dobro pomislite, je bila programska oprema prej enkratna prodaja (z nekaj nadgradnjami), profesionalne storitve pa so stalna renta. To je velik del razlogov, zakaj so podjetja, kot sta Microsoft in Adobe, prešla na naročniške programe. Te rente so precej donosne.

Dodatni posel

Drug način, na katerega odprtokodna podjetja služijo denar, so dodatki. Eden najuspešnejših med njimi je WooCommerce. Ob uri prevzel ga je Automattic v letu 2015 je poganjal več kot 25 odstotkov vseh e-trgovinskih trgovin. Osnovni izdelek je bil brezplačen prenos, ki je bil vtičnik za WordPress (sam je bil odprtokodni projekt z nekaj komercialnimi komponentami). Toda način, kako je WooThemes (matična družba WooCommerce) služil denar, je bil s prodajo številnih različnih dodatkov k osnovnemu izdelku spletne trgovine.

Če dobro pomislite, tako služijo skoraj vse aplikacije za služenje denarja v trgovinah z mobilnimi aplikacijami. Večina aplikacij ni odprtokodnih, ponujajo pa začetno aplikacijo, ki jo je mogoče brezplačno prenesti, nato pa ponujajo prodajo v aplikaciji, kar spodbuja njihov tok prihodkov. Glede na to, koliko denarja nekateri nakupi v aplikaciji prinesejo svojim prodajalcem, zlasti pri priljubljenih igrah za pametne telefone, veste, da je to izvedljiv model prihodka.

WooCommerce prikazuje tudi drug način, kako lahko odprtokodni projekti služijo denar. Z izgradnjo ogromne baze uporabnikov je ustvaril vrednost. Automattic je opazil to vrednost in plačal prijavljenih 30 milijonov dolarjev za nakup podjetja in njegovih 55 zaposlenih.

Medtem ko smo že pri temi Automattic, se pogovorimo o njegovem poslovnem modelu. Automattic velik del svojega denarja zasluži s storitvami gostovanja, kjer brezplačno ponujajo prilagojeno različico WordPress SaaS, vendar prodajati dodatne storitve. Te segajo od omogočanja uporabe imena domene po meri pa vse do upravljanega gostovanja za zelo odmevna (in visoka prihodkovna) spletna mesta.

Živahna industrija programske opreme

V tem članku smo komaj kaj porisali, kako Linux in odprtokodna podjetja služijo svoj denar. Seznami Wikipedije šestnajst različnih poslovnih modelov v svojem članku na to temo.

Obstaja veliko modelov odprtokodne donosnosti. Nedvomno je tudi veliko izzivov. Predvsem bi rad, da odnesete eno spodbudno in pomembno točko: v programski opremi je dejansko veliko načinov za zaslužek. Čeprav stari model iz devetdesetih let prejšnjega stoletja prodaje programske opreme na diskih in v paketih prek maloprodaje, sodobna industrija programske opreme, ki je na srečo že zdavnaj mrtva, je živahna, ustvarjalna in eksplodira možnost.

Na družbenih medijih lahko spremljate moje vsakodnevne posodobitve projekta. Ne pozabite me spremljati na Twitterju na @DavidGewirtz, na Facebooku na Facebook.com/DavidGewirtz, na Instagramu na Instagram.com/DavidGewirtzin na YouTubu na YouTube.com/DavidGewirtzTV.