Zakaj je Symantec kupil Appstream (ne)

Seveda vsi poznamo pravi razlog, zakaj Symantec prevzema AppStream – poteza napovedal včeraj na svoji uporabniški konferenci v Las Vegasu. Virtualizacija je vroča in Symantec je velik pri upravljanju sistemov. AppStream pomaga zaokrožiti svojo ponudbo za pakiranje in pretakanje virtualizirane programske opreme. Tako preprosto je.

Za trenutek pa si predstavljajmo, da Symantec sledi veliko širši viziji – takšni, ki ga postavi tako, da Microsoftu izpod nosu iztrga nadzor nad namizjem na zahtevo. Vem, da je to samo fantazija – to bi se lahko zgodilo le, če bi Symantec resno razmišljal o SaaS. Na žalost so rezultati Symanteca na tem področju žalostni.

Pred enim letom na SaaScon 2007 je podjetje ponosno razkrili svojo krovno strategijo za prevzem trga SMB za SaaS z objavo... spletna varnostna storitev. Za trenutek se mi je zazdelo, da me je preneslo

nazaj v leto 1998 in zgodnji dnevi ponudniki aplikacijskih storitev. Takrat se je res govorilo, da je to le prva v portfelju ponudb SaaS, in res, obseg danes vključuje tudi spletno arhiviranje. Toda po dolarju na mesec na GB - več kot šestkrat cena shranjevanja na Amazon S3 — skoraj ne bo zažgalo sveta.

Veliko bolj vznemirljivo bi bilo zaokrožiti ponudbo z, recimo, plačljivim Microsoft Officeom, ki bi bil na voljo kot storitev za nizko mesečno naročnino. Appstream partner v Združenem kraljestvu, Fasthosts, je takšno storitev predstavil februarja in kljub nekaj začetnih protestnih krikov Microsofta, je še danes ga prodajajo — z ugodno začetno ceno £5 (približno $10) na uporabnika na mesec.

Seveda takšne ponudbe še vedno dišijo po ASP-domu, čeprav bi sprožile nekaj zanimivih naslovov, če bi podjetje velikosti Symanteca naj bi začelo ponujati MS Office po enakem modelu kot bolj omejeno podjetje Fasthosts. poskus. Toda tam, kjer ta zmožnost pretakanja na namizju postane še posebej strateška, je potencial za dostavo katere koli aplikacije na strani odjemalca kot storitve, upravljane v oblaku. O tem sem razpravljal navzgor, ko O AppStreamu sem prvič pisal lani marca:

"... Rešitve, kot je AppStream, bi lahko postale rešilna stvar za prihodnost SaaS, v kateri se vedno bogatejša funkcionalnost in predpomnjeni podatki prenašajo in shranjujejo na odjemalcu. Dokler se upravlja iz omrežja in se uporabniku ni treba zapletati s tehnologijo, se mi zdi to dober kompromis. Dejansko bi lahko celo pomenilo, da se lahko prijavim in uporabljam kateri koli osebni računalnik ali drugo napravo kjer koli na svetu Usedla sem se pred enega in bi lahko samo za to pretakala svoje aplikacije in podatke seja."

Tovrsten koncept servisirane stranke je tisti, ki ga jaz najprej pripisan Symantecu v začetku leta 2006, ko je razkril načrte za izdelek s kodnim imenom Genesis – in za katerega sem takrat menil, da ga bo pomagal postaviti na boj proti Microsoftu za nadzor nad namizjem na zahtevo. V končni preobleki kot Norton 360vendar pa Genesis ni izpolnil svojega zgodnjega zaračunavanja kot ponudba v celoti na zahtevo.

Dejansko je jasno, če pogledamo nazaj v zadnjih nekaj letih, da je Symantec dosledno spustil žogo na SaaS. Zato sem prepričan, da njegov nakup Appstreama – kljub nedvomnemu potencialu – na koncu tudi ne bo imel velikega vpliva na svet SaaS.