Microsoftova politika licenciranja usmerja ISV-je na zahtevo k odprtokodnim alternativam. Tudi njegova najnovejša pridobitev, kupljena za zlaganje v lastne storitve v živo, deluje na Linuxu.
Temeljna napaka v Microsoftu novo odkrita zavezanost storitvam na zahtevo (imenuje jo programska oprema v živo) je, da njene politike licenciranja usmerjajo ISV-je na zahtevo v odprtokodne alternative – tako imenovano platformo LAMP (Linux, Apache, MySQL, PHP/Perl/Python). Ne jemljite mi tega, to je rekel Sam Ramji iz skupine Microsoft Emerging Business Team pravkar zapisal v svojem blogu (moj poudarek dodan):
»Trdo sem delal, da bi razvil močno Microsoftovo ponudbo za startupe, ki gradijo podjetja SaaS, ker ekonomija je trenutno pri LAMP."
Težava pri licenciranju je podrobno opisala Shannon Clark (ki se je v zameno odzval na seznam Roberta Scobla iz srca na rokavu 12 razlogov, zakaj podjetniki spleta 2.0 ne uporabljajo Microsoftove programske opreme):
"Nisem še videl ponudbe (in razlage), ki bi jo bilo enostavno pridobiti, kako zgraditi spletno aplikacijo 2.0 za neomejeno število uporabnikov, ki temelji na strežnikih MSFT, na zakonit in popolnoma licenciran način," je zapisal Clark. "... bodisi moramo vložiti veliko časa (in s tem denarja) v razumevanje nians MSFT-jevega licenciranja/različic ali pa se lahko vsemu temu izognemo z veliko čistejšimi in bolj razširljivimi licencami iz odprtokodnih aplikacij."
Microsoftovo licenciranje je še vedno preveč zakoreninjeno v modelu poslovne programske opreme licenc za odjemalce na sedež in strežnikov z enim primerkom, da bi se prilagodilo okolje z več najemniki na zahtevo, kjer lahko število registriranih uporabnikov niha od trenutka do trenutka (in to ob predpostavki, da so uporabniki registrirana; v storitvi, financirani z oglasi, niti ne bi mogli zanesljivo prešteti natančnega števila edinstvenih uporabnikov).
V redu, to Microsofta ne bo zadržalo pri zagotavljanju lastnih storitev, a če nihče drug v prostoru na zahtevo ne uporablja njegovih platform, drastično omejuje nabor inovacij Microsoft se lahko opira. Pravzaprav, prvi številnih prevzemov, ki jih bo Microsoft izvedel, da bi razširil svoje ponudbe na zahtevo, odlično ponazarja to točko: FolderShare spletno mesto je spletno mesto LAMP. Če Microsoft sploh ne najde storitve za skupno rabo datotek, ki temelji na .NET, ki bi bila dovolj dobra za nakup, potem njegove lastne nastavitve pridobivanja usodno spodkopati vse domneve, da ponuja vrhunsko platformo za storitve na zahtevo.
Pohvala Scoblu in Ramjiju, ker sta tako javno priznala Microsoftove pomanjkljivosti na tem področju, vendar žalostno očitanje vodstvu podjetja, da se te težave šele zdaj priznavajo, kaj šele obravnavajo. Microsoft se lahko pohvali, da o storitvah na zahtevo razmišlja že od leta 1998, vendar je v vsem tem času dosledno pometel z težavo z licenciranjem na zahtevo pod preprogo, zaradi česar se sooča z velikimi glavoboli, ki jih je v začetku tega leta povzročil glavni izvršni direktor Microsofta Eric Rudder leto priznal zaradi katerih me boli glava. To je zelo kompleksno vprašanje, odgovorov nimam."