Plex Online je zgodba o uspehu na področju ERP v oblaku z več najemniki. Po več nedavnih spremembah vlagateljev in kapitalski infuziji konec lanskega leta ima podjetje novega izvršnega direktorja. Ta izvršni direktor, Jason Blessing, prihaja iz velikega sveta programske opreme za podjetja in načrtuje povečanje dosega in velikosti strank podjetja Plex.
Večkrat sem že pisal o Programska oprema Plex. Ponujajo rešitev ERP v oblaku, ki se je precej dobro prodajala proizvajalcem, predvsem tistim v avtomobilski industriji. Moje prvotno zanimanje zanje je bilo zaradi velikosti njihove ponudbe izdelkov (tj. popolnega ERP) in njihovega večnajemništva.
Pred kratkim se je podjetje lotilo nove strukture financiranja kapitala. Prejšnji vlagatelj zasebnega kapitala Apax Partners (in drugi) so junija 2012 svoj delež prodali podjetju Francisco Partners. Decembra 2012 je podjetje od Accel Partners sprejelo naložbo v vrednosti 30 milijonov dolarjev. Zdaj, januarja 2013, ima Plex novega izvršnega direktorja, Jasona Blessinga.
Z Jasonom sva se prvič spoznala iz njegovih dni v Taleu (čeprav trdim, da sem ga morda poznal, ko je bil pri PeopleSoftu). Dejstvo, da je veliko podjetij, za katere je delal Jason, prevzel Oracle, je čisto naključje.
Konec prejšnjega tedna sem dobil Jasona po telefonu in klepetala sva o vseh stvareh Plexa.
Jason je prevzel vlogo izvršnega direktorja Plexa, saj ga to pripelje nazaj v Michigan, kjer je bil vzgojen, in k ERP (očitno je veliko dela izvajal ERP na začetku svoje kariere pri PriceWaterhouse).
Kjer bo spodbujal rast
Naložba Accel Partners v višini 30 milijonov dolarjev je denarna komponenta njihove nove strategije rasti. Jason je orisal več vertikalnih industrij, na katere namerava podjetje ciljati – vsaka temelji na njih znanja, intelektualne lastnine in izkušenj, pridobljenih pri servisiranju avtomobilske proizvodnje sektor. Te nove panoge vključujejo: elektroniko, hrano in pijačo ter civilno letalstvo. Ko sem preiskoval morebitne posege v medicinske pripomočke, je odvrnil, da so predpisi, zahteve glede dokumentacije in poročanja za to sektor ter farmacevtski in obrambni letalski in vesoljski sektorji so bili pomembni in ti prostori trenutno ne bi bili širitveni trgi za Plex.
Jason je še dodal, da bo podjetje zmerno vlagalo v prodajo in trženje, medtem ko bo širilo svoje poslovanje v tujini. To je smiselno, saj število strank Plex nenehno raste. Plex se je dobro prodajal proizvajalcem avtomobilov stopnje 2 in 3, proizvajalci stopnje 1 pa so to opazili. Več jih je sodelovalo s Plexom in ko bodo to storili, bodo nedvomno potegnili Plex na bolj geografske trge z vedno večjimi strankami.
Plex na spletu. (Zasluge: Plex Systems)
Zakaj ERP v oblaku
Jasona je zanimal Plex, saj meni, da je model uvajanja v oblak še posebej privlačen za proizvajalce malih in srednje velikih podjetij. Dejstvo, da so druga večja podjetja za programsko opremo, kot sta Oracle in SAP, zdaj osredotočena na oblak, bi moralo dobro vplivati na vesoljski prostor na splošno.
Vlagatelji Plex o novem izvršnem direktorju
Jason je izjavil, da trenutni vlagatelji (npr. Francisco Partners in Accel Partners) izrecno želijo, da Plex pomakne na trg navzgor v večje račune. Očitno verjamejo, da mu njegove izkušnje pri PeopleSoft, Taleo in posledično Oracle dajejo vpogled v to, kako prodajati in servisirati večje stranke.
Vprašal sem ga, ali to tudi pomeni, da bo moral Plex dopolniti svoje nabore spretnosti/kontingent zaposlenih, da bi bolje služil drugačni, bolj globalni in bolj zapleteni možnosti? Odgovoril je, da bodo čez čas potrebne nekatere nove zmogljivosti.
Zavzemal sem se za sposobnost Plexovih kanalskih partnerjev, da izpolnijo to zahtevo rastočega trga. Jason je izrazil veliko zadovoljstvo z dvema njunima trenutnima kanalskima partnerjema, Plante Moran in Baker Tilly. Navedel je, da bo hitro rastoči Plex privabil več partnerjev, podjetje pa bo morda potrebovalo večje partnerje za obravnavo večjih strank.
Tekmovalci Plex
Jason verjame, da je veliko starejših izdelkov JD Edwards, Infor, QAD, Epicor in drugih zrelih za prehod v oblak. Prav tako meni, da ima Plex "resnično proizvodno izvedbo
Moja ocena
Konkurenčna pokrajina za Plex se vsekakor segreva. Več let so se številni veliki prodajalci aplikacijske programske opreme odločili, da bodo ignorirali prostor v oblaku in mnogi srednje podjetja so preprosto prepakirala gostujočo različico svojih rešitev na mestu uporabe kot SaaS ERP (temu pravim SaaS-querades). To je Plexu pustilo velik del trga za ERP v oblaku z več najemniki. zdaj, SAP izdeluje Business-By-Design, Kenandy je tukaj kot robusten Podlaga. Tudi drugi glavni prodajalci so našli oblak in bodo nedvomno povečali konkurenčni pritisk na Plex. Jason bo moral nenehno izboljševati tehnično arhitekturo (npr. razširiti zmogljivosti PaaS), da bo izdelek ohranil konkurenčen položaj pred napredkom drugih.
Nekateri novi izvršni direktorji podedujejo nered in pričakuje se, da ga bodo čez noč spremenili. Nekateri dobijo podjetje na vrhuncu tržne priljubljenosti in morajo izvesti urejen prehod v manjše podjetje. Nobena od teh služb ni zelo zaželena. Jason mu je izročil precej trdno podjetje z dobrimi obeti za rast, dobrim glasom in veliko zadovoljnimi strankami. Njegov izziv bo razširiti prodor na trg malih in srednje velikih podjetij, razširiti postrežene vertikale in rasti po vsem svetu. Vsak od teh ima svoje posebne izzive, a če je pameten pri razvoju svoje ekipe, je zlasti glede tega, kako je kapital razporejen in kako pravilno izvaja globalne širitve, bi moral čisto v redu.
Upam, da je kot del posla dobil dober paket lastniškega kapitala - z njim bi se lahko dobro znašel.