Apple ติดอันดับประมาณการกำไรที่ลดลงของนักวิเคราะห์ในไตรมาสที่สี่เมื่อวันพุธ สมมติว่าความล่าช้าในการจัดส่งของพีซี G4 และ iBook ยอดนิยมนั้นเป็นเพียงเรื่องในอดีต ผู้ผลิตพีซีรายนี้ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปสู่ภาวะวิกฤติในไตรมาสแรก
ด้วยคำสั่งซื้อก่อนส่งมอบมากกว่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ Apple พบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในการรับการตบหลังเพื่อเติมหน้า ประมาณการ Street (แม้ว่าจะเป็นประมาณการที่ลดลง) ในไตรมาสนี้และความสามารถในการสัญญาว่าจะมีส่วนต่างที่ใหญ่กว่านี้ในอีก หนึ่งในสี่.
เจ้าหน้าที่ของบริษัทกล่าวว่า คาดว่ายอดขายในไตรมาสแรกจะดีขึ้นระหว่าง 20 เปอร์เซ็นต์เป็น 25 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับไตรมาสแรกของปี 1999 คราวนี้ Apple ทุ่มเงิน 90 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือ 51 เซนต์ต่อหุ้น จากยอดขาย 1.34 พันล้านเหรียญสหรัฐ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขยอดขายดังกล่าวลดลง 14 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว ฉันทามติของ First Call คาดว่าผู้ผลิตพีซีจะได้รับรายได้ 45 เซนต์ต่อหุ้นในไตรมาสนี้
ประมาณการดังกล่าวลดลงจาก 76 เซนต์ต่อหุ้นเมื่อต้นไตรมาสนี้ หลังจากที่ Apple เตือนว่าการขาดแคลนชิปความเร็วสูงสำหรับ G4 Power Macs จะทำให้ยอดขายและรายได้ลดลง หุ้น Apple ปิดตัวลง 3 21/32 ถึง 64 1/32 ก่อนรายงานผลประกอบการ แต่หุ้นขยับขึ้นมากกว่า 4 ดอลลาร์ต่อหุ้นในการซื้อขายนอกเวลาทำการ เมื่อรวมกำไร 37 ล้านดอลลาร์จากการขายหุ้น ARM Holdings ประมาณ 3 ล้านหุ้น Apple มีรายได้ 111 ล้านดอลลาร์หรือ 63 เซนต์ต่อหุ้นในไตรมาสนี้
“เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการตอบรับต่อผลิตภัณฑ์ใหม่ของเรา เราได้รับคำสั่งซื้อ iMac ใหม่มากกว่า 250,000 เครื่องในสัปดาห์แรก นับตั้งแต่มีการประกาศ และ iBooks มากกว่า 300,000 เล่มนับตั้งแต่มีการประกาศเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม” สตีฟ จ็อบส์ ซีอีโอชั่วคราวกล่าวในการเตรียมการ ปล่อย. "เราพร้อมที่จะจัดส่งผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของเราในปริมาณมากในไตรมาสนี้"
CFO Fred Anderson กล่าวว่าขณะนี้ Apple มียอดสั่งซื้อที่ค้างอยู่มากกว่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งถือเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับไตรมาสแรกที่อาจมีขนาดใหญ่มาก “ไตรมาสหน้าจะเป็นไตรมาสแรกที่เราจะมีตระกูลผลิตภัณฑ์ทั้งหมดสี่ตระกูลในการผลิตเต็มรูปแบบ” แอนเดอร์สันกล่าว "จำนวนหน่วยที่จัดส่งและรายได้จะเพิ่มขึ้นอย่างมากจากไตรมาสก่อนและไตรมาสเดียวกันของปีที่แล้ว" ฉันทามติของ First Call คาดว่า Apple จะกลับมามีกำไร 88 เซนต์ต่อหุ้นในไตรมาสแรก
แอนเดอร์สันกล่าวว่าแผ่นดินไหวที่ไต้หวันเมื่อเดือนที่แล้วมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการผลิตของผู้ผลิตพีซี “ไม่มีความเสียหายทางโครงสร้างต่อโรงงานผลิตใดๆ” แอนเดอร์สันกล่าว “เราสูญเสียอำนาจในสัปดาห์สุดท้ายของไตรมาสนี้ อย่างไรก็ตาม เราคาดว่าจะไม่มีผลกระทบที่สำคัญจากสถานการณ์ในไต้หวัน"
แอนเดอร์สันกล่าวว่า Apple จัดส่งได้ 772,000 เครื่องในไตรมาสนี้ ลดลง 7 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว iMacs คิดเป็น 58 เปอร์เซ็นต์ของการจัดส่ง ในขณะที่ Power Macs และ Power Books คิดเป็น 28 เปอร์เซ็นต์ และ 13 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับ ในไตรมาสนี้ Apple ได้ปรับปรุงอัตรากำไรขั้นต้นเป็น 28.7 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นจาก 26.8 เปอร์เซ็นต์ในปีที่แล้ว ยอดขายระหว่างประเทศคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 35 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายรวมในไตรมาสดังกล่าว
แอนเดอร์สันยังกล่าวอีกว่า Apple คาดว่าอัตรากำไรขั้นต้นจะลดลงตามลำดับเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้นรวมถึงการผสมผสานของสายผลิตภัณฑ์ทั้งหมด “ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในไตรมาสหน้าสำหรับการโฆษณาและกิจกรรมส่งเสริมการขายอื่นๆ” แอนเดอร์สันกล่าว “นอกจากนี้ เราคาดว่าอัตราภาษีจะเพิ่มขึ้นเป็น 25 เปอร์เซ็นต์”
หุ้นของ Apple ร่วงลงในช่วงกลางเดือนกันยายน หลังจากที่บริษัทเตือนว่าจะพลาดการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ เนื่องจาก Motorola ไม่สามารถรักษาความต้องการโปรเซสเซอร์ G4 ระดับไฮเอนด์ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ในอนาคต Apple กล่าวว่าได้กำหนดค่าความเร็วโปรเซสเซอร์ในกลุ่ม G4 ใหม่เพื่อให้ตรงกับความต้องการกับความพร้อมของชิปจาก Motorola ได้ดียิ่งขึ้น การกำหนดค่า Power Mac G4 ใหม่จะมีโปรเซสเซอร์ PowerPC G4 ที่ทำงานที่ 350MHz, 400MHz และ 450MHz และจะมีราคาอยู่ที่ 1,599 ดอลลาร์ 2,499 ดอลลาร์ และ 3,499 ดอลลาร์ ตามลำดับ โปรเซสเซอร์ G4 ความเร็ว 500MHz จะใช้ไม่ได้จนกว่าจะถึงไตรมาสแรกของปีหน้า
Apple ยังประกาศด้วยว่า IBM จะเริ่มผลิตชิปโปรเซสเซอร์ G4 ในช่วงครึ่งแรกของปี 2000 เจ้าหน้าที่ของ Apple กล่าวว่า Motorola และ IBM บรรลุข้อตกลงการผลิตและแทบไม่ต้องเสนอรายละเอียดมากนัก แม้ว่าไตรมาสที่สี่จะเต็มไปด้วยอุปสรรค แต่ผลการดำเนินงานทางการเงินของ Apple ในปีงบประมาณ 1999 ก็ยังคงโดดเด่น สำหรับปีนี้ สามารถทำรายได้ทะลุ 601 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือ 3.61 เหรียญสหรัฐฯ ต่อหุ้น จากยอดขายมากกว่า 6.1 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ เทียบกับกำไร 309 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือ 2.10 เหรียญสหรัฐฯ ต่อหุ้น จากยอดขาย 5.9 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ในปีงบประมาณ 1998 ฉันทามติ First Call คาดว่า Apple จะเก็บเงิน 3.12 ดอลลาร์ต่อหุ้นในปีงบประมาณ 2000
หุ้นของ Apple แตะระดับสูงสุดในรอบ 52 สัปดาห์ที่ 80 1/8 ในเดือนกันยายน หลังจากร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดที่ 31 5/8 ในเดือนธันวาคม นักวิเคราะห์ 16 รายจาก 23 รายที่ติดตามหุ้นยังคงคำแนะนำ "ซื้อ" หรือ "ซื้อทันที"