Фінансування стартапів: як ця крихітна квартира стала центром інновацій

Маючи активи в управлінні понад 85 мільйонів доларів США та інвестиції в понад 320 стартапів на сьогоднішній день, Flat6Labs є однією з найвідоміших компаній венчурного капіталу на Близькому Сході.

Фірма має представництва в семи країнах регіону (ми зробили профіль запуск свого прискорювача в Абу-Дабі ще в квітні 2015 року). Компанія також проводить програми підтримки стартапів і підприємців у нових технологічних підприємствах.

З моменту запуску Flat6Labs сектор FinTech – це поточна вертикаль du jour

для венчурних капіталів та інвесторів у регіоні – з’явилася та набула популярності, тоді як ширший ландшафт ІКТ також продовжував розвиватися, отримуючи вигоду від збільшення інвестицій і більш широких зусиль для сприяння інноваціям і розвитку на основі знань економіки.

ПОБАЧИТИ: Інновації – це важко. Ось п’ять способів зробити це простіше

Їй також вдалося витримати шторм COVID-19: компанія майже подвоїла свої активи минулого року та збільшила кількість персоналу з менш ніж 50 до пандемії до приблизно 73 сьогодні.

«Я відчуваю, що ми тільки почали», Діна Ель-Шеноуфі, розповідає ІТ-директор Flat6Labs ZDNet.

Фірма венчурного капіталу пройшла довгий шлях від свого скромного початку. Маловідомий секрет про компанію полягає в тому, як її назвали Flat6Labs: її назвали просто так на честь квартири, де все почалося, в єгипетському районі Гіза.

«Ми почали в 2011 році з квартири номер шість… гарної невеликої квартири для підприємців, щоб обмінюватися ідеями, підтримувати один одного, отримувати наставництво та наставництво від спільноти та отримувати фінансування», — генеральний директор Flat6Labs, Рамез Ель-Серафі, розповідає ZDNet.

За словами Ель-Серафі, засновники Ахмед Ель Альфі і Хані Аль Сонбаті – який також заснував VC, орієнтований на MENA Sawari Ventures – швидко зрозумів, що на ринку існує прогалина для підтримки стартапів і підприємств на дуже ранніх стадіях, яким потрібні «невеликі чеки», а також інші форми підтримки.

У той час як інші фірми зосереджувалися набагато більше лише на навчанні, розвитку навичок м’якого навчання чи бізнес-тренінгу, мало хто поєднував це з фінансовими інвестиціями, пояснює Ель-Серафі.

«Я думаю, що ми залишилися вірними цій [моделі], де у нас є дві речі, які працюють майже паралельно. У нас є початковий фонд, куди ми будемо інвестувати в компанії-стартапи, і ми залучимо їх до початкової програми або акселератора, де вони отримають всю необхідну підтримку, [включаючи] грошові інвестиції».

Сьогодні уряди країн Близького Сходу та Близького Сходу бажають значно більше сприяти створенню стартапів – або принаймні, як каже Ель-Шеноуфі, «просто зменшити тягар» для венчурних капіталовкладачів та ініціатив акселераторів.

Тим не менш, ІТ-директор зазначає, що ринок залишається дуже зосередженим на пізніх стадіях інвестування, з дуже невеликим інституційним фінансуванням для тих, хто починає. Ця прогалина, що залишилася, є ключовою для роботи Flat6Labs.

«Якщо ви подивитеся на багато інших програм підтримки, доступних у місті, то вони, як правило, мають короткострокове фінансування, і тому команда, що стоїть за ними, часто дуже поглинена намагаючись зібрати кошти, отримати або знайти спонсора для наступної когорти чи наступного циклу, замість того, щоб бути повністю зосередженим лише на управлінні цим портфоліо та підтримці це."

Маючи понад 180 інвесторів з усього Близького Сходу і за її межами, глибина досвіду Flat6Lab, регіональні слід і позиціонування як «співзасновника» для стартапів, які вони підтримують, вважаються невід’ємною частиною цього успіх.

Є, звичайно, й інші фірми венчурного капіталу та програми акселераторів, які встановили присутність на Близькому Сході, зокрема TechStars і 500 Startups. Але Flat6Labs не розглядає їх як суперників. «Ми розглядаємо їх як партнерів і співінвесторів», — каже Ель-Серафі.

Мінливий пейзаж

У міру того, як розвивається сектор MENA, зростає профіль організацій, з якими працює Flat6Labs.

Якщо раніше акселератор залучав переважно підприємців, щойно закінчили коледж, зараз він залучає більш досвідчених професіоналів із 10-15-річним досвідом роботи в галузі. «Наша перша когорта мала середній вік 22 роки. Наразі середній вік наших когорт становить 35 років», — каже Ель-Шеноуфі.

Цей досвід у поєднанні з більшою зрілістю сектора також означає, що його легше залучити міжнародні інвестори з ОАЕ, Європи та США, а не лише місцеві ринку. Кілька років тому цього не було, каже Ель-Шеноуфі.

ПОБАЧИТИ: Хочете досягти успіху в техніці? Вам знадобляться ці дивовижні нові союзники

Серед компаній, які вони підтримали, як El-Serafy, так і El-Shenoufy виділяють досягнення Instabug – набір для розробки програмного забезпечення (SDK), який пропонує інформацію про помилки та збої для мобільних додатків – як приклад для моделі Flat6Labs.

«Ці хлопці були дивовижними, — каже Ель-Шеноуфі. «Вони щойно закінчили школу, і зараз вони очолюють компанію з оцінкою в 100 мільйонів доларів, у них працює понад 100 людей, і вони обслуговують тисячі і тисячі платоспроможних клієнтів, у тому числі такі відомі компанії, як Google і Facebook".

Тунісу GoMyCode також перевірено Ель-Серафі. Освітня платформа для програмування GoMyCode допомогла тисячам людей набути основних навичок програмування після розширення з Тунісу до Єгипту, Сенегалу, Нігерії та країн Перської затоки.

Перехід до онлайн- і віртуального спілкування, спричинений COVID-19, також розкриє нові регіональні можливості, Ель-Шеноуфі каже, а генеральний директор Рамез Ель-Серафі вказує на фінансові технології, логістику та охорону здоров’я як на ключові сектори, які планується мета.

«За останні 10 років ми інвестували в 300 стартапів. Ми сподіваємося, що, можливо, нам вдасться помножити це число і досягти 3000», – додає ІТ-директор.

«Я відчуваю, що наступні 10 років будуть поєднанням того, щоб робити все більше, робити це краще».