Тони Саймънсен от Avaya обсъжда как е преминал от по-добър чирак към водещи позиции в някои от най-големите компании в индустрията.
Бил Гейтс, Стив Джобс и Марк Зукърбърг са само началото на списък от влиятелни хора които са доказали, че университетската диплома не е от съществено значение за оглавяването на голямо предприятие в индустрия.
Друг човек, който споделя същия атрибут, е Тони Симонсен, който беше назначен по-рано тази година като управляващ директор на Avaya Австралия и Нова Зеландия. Въпреки че Симонсен може да не споделя същия калибър на международен успех, той все пак е направил впечатление в технологиите индустрия в рамките на азиатско-тихоокеанската верига, заемайки водещи позиции с някои от най-добрите, включително EMC, Cisco и Еквиникс.
Симонсен обаче никога дори не си е представял, че работи на полето. Всъщност той навлиза в професионалния живот, като започва да чиракува като монтьор и машинист на 15-годишна възраст.
„Честно казано, мислех, че компютрите са за маниаци и маниаци“, призна той.
Въпреки че, като се има предвид, че той винаги е намирал интерес да бъде практичен и практичен, това беше достатъчно за него да поеме работа в Wang Computers в 1989 г. — роля, която дава тласък на кариерата му в ИТ и му е „случайно“ предложена от неговия съсед по това време, който работи в компания.
По време на престоя си във Wang, Симонсен отговаряше за поправката на монохромни монитори със „стар зелен екран“, матрични принтери и принтери с колелца, преди да се премести вътре компанията в продължение на осем години като инженер, поправяйки мини и мейнфрейм компютри, предоставяйки софтуерна поддръжка и в крайна сметка управлявайки организация за професионални услуги.
„В старите времена компютрите и технологиите бяха нещо като електромеханични и аз бях човек, който обичах да разглобявам нещата, да ги поправям и да ги сглобявам отново – и по същество това направих. Логичната страна на мен каза: „Ако това е счупено, разглобете го, вижте какво не е наред с него и го съберете отново“, каза той.
„Влюбих се в информационния поток и как работи всичко; това ме заинтригува."
Симонсен получава първата си ръководна роля на 28-годишна възраст, когато е избран да се присъедини към Cisco като първия азиатско-тихоокеански мениджър на компанията за професионални услуги.
По това време Cisco беше придобила технология, която й позволи да навлезе на пазара на доставчици на услуги, и Симонсен стана отговорен за изграждането на мрежата за нейното звено за доставчици на услуги. Тогава Cisco също беше млада компания, което означаваше, че Симонсен получи възможност да работи в различни роли през седемте години, в които беше там.
„Cisco по онова време – около 1997 г. – растеше забележително. Ние растехме вероятно с 30 или 40 процента годишно. Играхте една роля за около 12 до 18 месеца и отидохте и направихте нещо друго. Така че просто се преместихте, защото компанията се разрастваше бързо. Така че изпълнявах много роли от роли в услугите, роли в канали и роли в бизнес развитие“, каза той.
Въпреки това, натискът да балансира пътуването и семейния живот в продължение на солидни три години, докато той се издигаше напредна услуги за Азиатско-Тихоокеанския регион със Cisco принуди Симонсен да вземе едно от най-трудните решения в кариерата си: Да напусне Cisco. Като част от ролята Симонсен пътуваше до различни части на Азия всяка седмица от понеделник до четвъртък, след като отказа възможността да се премести в Хонконг.
„Бях там от седем години и смятах, че се справям доста добре, но не виждах семейството си. Пътувах до Азия всяка седмица, така че в понеделник сутринта летях за някъде и се връщах в четвъртък вечерта и се прибирах в петък“, каза той.
„Така че, когато тогавашният ми тригодишен син ми каза „Не си отивай“; Взех решение никога да не поставям кариерата пред семейството."
Имаше и други предизвикателства, пред които Симонсен трябваше да се изправи, включително справяне с предразсъдъците, свързани с това да си изпълнителен директор без университетска диплома.
„Всъщност бях на интервю веднъж с човек – директор на компания в борда на директорите – който ми каза „Как ще водиш хора, които са по-интелигентни от теб?“ и аз казах "Какво имаш предвид?" и той каза: „Е, ти нямаш диплома, а хората, които ще работят за теб, имат, така че те трябва да са по-интелигентни, как ще ръководиш тях?'
„Винаги проучвам компании, така че знаех, че другите членове на този борд нямат дипломи и някои от тях бяха в стаята, и ги погледнах директно към тях и каза: „Нямаш диплома, нали?“ и „Вие също нямате диплома“ и те казаха „Не“, а аз казах „Справихте се, нали?“ и това беше достатъчно. Това е предразсъдък, който съществува днес."
В момента Симонсен завършва своята магистърска степен по бизнес администрация в Университета на Нова Англия и преди това се е записал в набор от стратегическо лидерство програми в Macquarie University и University of New South Wales, както и лидерски програми и курсове за бизнес развитие и съюзи с всяка работа, която е поел нагоре.
В същото време Симонсен вярва, че развитието на силна мрежа от хора в индустрията му е помогнало да прокара кариерата си от получи възможност да стане главен изпълнителен директор преди 40-годишна възраст в Allied Technologies - само две седмици след като пое ролята на главен оперативен директор с компанията — до присъединяване към EMC първо като директор за технологични решения и след това преминаване в компанията до ролята на директор на глобалните услуги ANZ. Той също така е работил като управляващ директор на Pitney Bowes Australia малко по-малко от четири години, преди да бъде преследван за управлява Equinix, което той описва като „мащабна промяна“ от работата в основни ИТ области като компютри, мрежи и съхранение.
„Equinix беше светът на центровете за данни. Беше всичко за всичко, в което бях участвал преди това, живеейки в център за данни. Това беше огромна промяна. На практика това, което Equinix прави, е да предоставя недвижими имоти за много различни типове клиенти и беше наистина приятно да се разбере тази част от бизнеса“, каза той.
„Преди бихте се отнасяли към центъра за данни като към място, където всичко е инсталирано и не бихте се тревожили за това, но всъщност беше много важна част от ИТ света, а центърът за данни става все по-важен с всеки изминал ден ден."
Въпреки че мнозина биха възприели кариерата на Симонсен като такава, която е била частично ръководена от късмет, той скромно приписва, че чистият късмет е бил повлиян от няколко модела за подражание, включително Майкъл Лапан от Wang компютри; Гари Джаксън, Тери Уолш и Рос Фаулър от Cisco; Рей Доук от Allied Technologies; Дейвид Уебстър в EMC; Ерик Мае в Pitney Bowes; и Дъг Оукс и Стив Смит от Equinix.
„Научих нещо уникално с всяка една компания и съм работил с наистина добри лидери, които според мен са ме оформили в това отношение“, каза той.
„Това, което намирам, че правя, е наистина интересно, докато водите разговори с хора, понякога се чувате да казвате нещата, които вашият наставник ви е казвал в миналото и започва излез. Едно нещо, което се уверявам, е да им звънна и да кажа: „Познай какво? Насочих те към този разговор", каза той.
По темата за своята над 20-годишна кариера Симонсен разсъждава колко бързо се променя индустрията, с убеждението, че всичко наистина „започна сериозно“, когато беше въведен интернет, който според него „дълбоко промени“ начина, по който индустрията върши работа.
„Ако мислите за облака и как той се свързва, интернет протоколът е една от големите основи около това“, каза той.
„Ако мислите за облака, това е модел на доставка, който днес се превръща в норма. През 2001 г. имахме концепция, наречена доставчици на услуги за приложения, а днес това е, което наричаме облачни доставчици. Предизвикателството обаче тогава беше, че инфраструктурата, която се опитваха да разположат за тяхното приложение, просто все още не беше готова за това. Беше фантастична концепция, просто неподходящото време. И когато се случи сривът на dotcom, всичко се разпадна на парчета. Но концепцията за облак съществува от известно време."
Той дори смята, че ролята на главния информационен директор също се е променила с времето.
„През 1989 г. те се наричаха мениджър на информационни системи за управление и ставаше въпрос за управление на информационни системи като ERP.
„Но сега ролята на CIO стана толкова стратегическа за бизнеса. Трябва да разбира маркетинга, бизнеса и мисля, че това е една от ролите, които са се променили толкова много. Създадохме и нови роли като главен служител по сигурността, но човекът, който работи с информация, трябваше да бъде много адаптивен."
Израстването в югозападните предградия на Сидни в Белмор и посещаването на училище, което е над 95 процента мултикултурно, също повлия на възгледите на Симонсен за това как той управлява своя кораб.
„Израстването в Белмор беше доста трудно; това е предградие на работническата класа. Баща ми караше камион 30 години, а майка ми му помагаше. Тези ценности до голяма степен ме оформиха."
Но дори и с целия опит зад гърба си, Симонсен каза, че все още няма план за кариера или поне такъв за съществуващата си ИТ кариера.
„Единствената ми цел в кариерата е да ръководя организация с нестопанска цел, която ще помага на децата да се образоват да вземат по-добри житейски решения. В крайна сметка, това е мястото, където се виждам, но това вероятно ще бъдат годините на залеза ми.
„Не мисля, че някога ще се пенсионирам. Просто мисля, че ще правя по-малко неща и мисля, че това ще бъде едно от нещата, които правя. Това е важно за мен, идващо от фона, който направих; нямахме абсолютно нищо. Виждам много деца, които не вземат най-добрите решения, и се чудите дали можем да им помогнем, да ги образоваме, да вземат по-добри решения, така че животът им да се развие по различен начин.
„Аз също искам да помогна на бездомните хора: млади, стари, мъже, жени. Гледаш времето навън и си мислиш за хората, които живеят на улицата, и това е много жалко. Ако мога да направя нещо, малко, което може да помогне за това, тогава ще го направя."
Но засега фокусът е върху Avaya и около четири ключови целеви области за постигане на целите за приходи, удовлетвореност на клиентите, удовлетворение на партньорите в канала и ангажираност на служителите.
„Това са нещата, които гледам много внимателно. Как получаваме приходите за нас, как можем да бъдем по-подходящи и как да помогнем на нашите клиенти да направят този преход и да започнат своето пътуване към облака. Мисля, че средният пазар ще играе много важна роля и мисля, че има някои нововъзникващи области за нас, които ще видите, че поставят голям акцент върху технологиите.
„Аз се съсредоточавам върху това да правя малък брой неща и да ги правя наистина добре, вместо да правя твърде много неща и да не се справям добре.“