Dette commoditiserer platforme og infrastruktur dramatisk og hurtigt.
Det er ikke så længe siden, at platform- og infrastrukturleverandører var hundene, der logrede de uafhængige applikationsleverandørers (ISV'er) haler. ISV'erne var nødt til at foretage risikable og dyre væddemål på, hvilke platforme der ville være fremherskende på deres ønskede markeder, så meget som år ude i fremtiden. Tilbage i klient/server-storhedstiderne måtte ISV'er foretage disse clairvoyante væddemål på både klient- og serverplatformssiden. Det gjorde Windows og dets tilhørende værktøjer svære at modstå. Samme for de store Unix-smag. Snart kogte valget ned til, hvad Unixes at portere til ud over Windows.
På en måde var ISV'erne afhængige af platformsproducenterne for at udskille massemarkeder, og platformspillerne trives, mens de udvidede deres markedsrækkevidde og flettede deres værktøjer og servere ind i de-facto industri standarder. Nogle gange spillede de hardball-taktik for at overbevise ISV'ere om, hvor og hvordan de skulle porte.
I denne æra havde virksomhedens it-operatører en tendens til først og fremmest at vælge deres platforme og gik derefter på indkøb efter de bedste applikationer, der kørte på dem. Dette gav platformsleverandørerne en masse magt. Kun nogle gange traf køberne først og fremmest applikationsvalget, men måtte ofte understøtte et voksende menageri af isolerede platforme, der understøttede deres ønskede applikationer. Nettet accelererede med behov for heterogenitet. og det hele førte til det integrationsrod, som vi stadig kæmper dyrt med.
Men, wow, hvilken forskel et årti gør. Balancen mellem markedsformende magt og it-produktgennemtræk ændrer sig hurtigt. Oracles afventende overtagelse af Siebel ikke kun reducerer antallet af store globale leverandører af forretningsapplikationer, det tilføjer – sandsynligvis til vendepunktet – til et betydningsfuldt IT-brancheskift. Det minder mig om, hvordan vandet i de nærliggende nordlige New England-søer, hvor jeg bor, faktisk vender, fra bund til top, hvert forår kort efter isen smelter. Det ender med at være ret sundt for søerne.
Det er dog mindre klart, om den markedsstyrke, der nu opbygges i hænderne på nogle meget få store forretningsapplikationsleverandører - SAP, Oracle - vil være lige så sund. Tænk over det, det vigtigste valg for virksomheder nu og i en overskuelig fremtid er: Hvilke store forretningsapplikationspakker vil jeg have? Og: Kan jeg konsolidere alle mine apps med én leverandør? De andre beslutninger om platform, værktøjer, stakke, middleware, frameworks, hardware, datacenter -- de følger nu og følge af beslutningerne om konsoliderede forretningsapplikationer (og efterfølgende migrering og intern konsolidering aktiviteter).
De smarte virksomheder vil søge den infrastruktur, der sparer dem for flest TCO-penge, foretage migrering og konsolidering af fronten og backoffice-apps og -data nemmere og giver mulighed for større udnyttelse af business intelligence og procesintegration forfining. Virksomheder vil – opmuntret af deres leverandører af forretningsapplikationer – modstå at blive låst fast i proprietære produkter, når det kommer til infrastruktur. Virksomhederne vil slå sig sammen (som om de har et valg) med ISV'erne for at logre med infrastrukturhunden.
Dette er ikke et mindre flip. Det commoditiserer platforme og infrastruktur dramatisk og hurtigt. Det er en katalysator for øget brug af open source, open Web 2.0 og open SOA. Det giver Oracle og SAP en enorm løftestang. For de vindende forretningsapplikationer vil leverandører i de kommende år afgøre den bedste partner og bundt pakker, ofte ved hjælp af et abonnement eller et licensforhold for hele virksomheden med den største slutbruger regnskaber.
Dette henviser yderligere udbyderne af de nederste dele af kørselstiderne og den samlede datacenterinfrastrukturstakke til at håbe, at applikationsleverandørerne vil videresælge dem. Applikationerne skaber derefter de massemarkeder, som infrastrukturleverandørerne så skal konkurrere indbyrdes om at komme ind på. De globale professionelle services/systemintegratorer (SI'er) og de globale forretningsapplikationer ISV'er vil være de punkter, hvorigennem resten af industrien skal stille sig på linje. Achtung!
Nu vil Microsoft og IBM uden tvivl karakterisere dette fremtidige markedsscenario som forsimplet, og det er det. Oracle er både en leverandør af infrastruktur, databaser og apps. Det samme med Microsoft og IBM (som har SI-trumfkortet i stedet for business-apps en). SAP stiger hurtigt i retning af fuld softwareudbyder.
Men det er svært at argumentere for, at omfattende forretningsapplikationer rummer overherredømme på få hænder - som det primære punkt for forretningskontakt med de store konti -- er at ændre it-markedsdynamikken. De smarte penge bør ligge hos de spillere, der har de bedste kort, når det kommer til markedsandele for forretningsapplikationer.
Mere kommentar:- Oracle køber Siebel: Ellison fast i CRM catbird-sædet
- Dana Gardner: Konsolidering flytter magten til valg af infrastruktur
- Phil Wainewright: Oracle, 800 lb-gorillaen af on demand
- Salesforce.com's Benioff: Det er enden på Siebel
- Fuld tekst af Benioff-memo til salgspersonalet