For fem år siden kunne tanken om at blive arresteret for et tweet eller Facebook-opslag have virket latterlig.
Men efterhånden som både offentligheden og statslige myndigheder begynder at bruge sociale netværk, er potentialet bag udvekslingen af information øjeblikkeligt på en global platform blevet forstået. Ikke alene kan sociale medier bruges som et værdifuldt læringsværktøj, nyhedsressource eller markedsføringsskatkammer, de bruges også til kriminelle formål.
Regeringer over hele verden holder nu aktivitet på sociale medier på radaren, og nogle gange handler inden for deres juridiske jurisdiktion, hvis de støder på noget, der rejser hackles på deres nakke.
Det seneste eksempel er et US marine, der kan få sækken for en 'anti-Obama' Facebook-side -- flere og flere mennesker befinder sig på den forkerte side af loven for deres onlineaktiviteter.
Hvad er nogle af de seneste eksempler på sådanne sammenstød med loven, og hvad var resultaterne?
Se også - Galleri: Anklager og retsforfølgning på sociale medier
1.) Bundet, kneblet og lagt på Facebook
Andre Curry, 21, fra South Racine Avenue, blev anklaget for grov vold i hjemmet og ulovlig fastholdelse, efter at et billede af hans et-årige datter blev lagt på Facebook - bundet i gaffatape.
Billedet så ud til at vise pigen med hænderne bundet i gaffatape, og en strimmel dækkede hendes mund. En billedtekst med billedet lød: "Dette sker, når min baby slår mig tilbage."
Facebooks webstedssikkerhed siger indhold, der er "hadefuldt, truende eller pornografisk; opfordrer til vold eller indeholder nøgenhed eller grafisk eller umotiveret vold” er ikke tilladt på siden.
Resultat: Curry nægtede sig skyldig, og hans familie var i stand til at stille ti procent af hans 30.000 dollars kaution for hans løsladelse. I afventning af retssagen har han ikke adgang til internettet eller at se sin datter.
2.) YouTube-racisme resulterer i sigtelser
På en togforbindelse i det sydlige London fra Croydon til Wimbledon, Storbritannien, blev en kvinde optaget eksploderende i en rasende tirade mod andre togpassagerer. Efter videoen blev uploadet til YouTube, gik den viralt - hvilket resulterede i både mediernes og politiets opmærksomhed.I videoen slipper en 34-årig kvinde en spærreild løs mod forskellige grupper - inklusive 'sorte', polske og 'brune mennesker', der ikke er engelske, og at de burde 'sortere deres egne lande'. Hun engagerer sig derefter i skænderier med andre passagerer, som har forskellig baggrund, alt imens hun holder en lille dreng i sit skød.
Resultat: Efter 11 millioner visninger, et væld af YouTube-svar, forargelse på sociale medier og et 'dræb udyret' mentalitet, blev kvinden sigtet for en racemæssigt forværret lovovertrædelse og en med forsæt til at forårsage frygt. Hendes adresse er blevet bredt cirkuleret på Facebook og Twitter, og der var adskillige dødstrusler. Sagen er blevet indbragt for Crown Court, efter at der ikke blev indgivet nogen anbringende.
3.) Vil du ødelægge Amerika? Du vil ikke engang træde fod her.
To britiske turister blev udelukket fra at komme ind i USA efter at have spøgt på Twitter om at 'ødelægge Amerika', da de var på ferie. De to teenagere, Leigh Van Bryan og Emily Bunting, var ikke klar over, at de amerikanske retshåndhævende myndigheder fulgte deres Twitter-feeds.Det pågældende tweet lød:
'Fri til en hurtig sladder/forberedelse i denne uge, før jeg går og ødelægger Amerika? x'
Ikke kun dette (selv om 'at ødelægge' i Storbritannien også betyder 'at feste'), men amerikanske agenter blev også behæftet med et tweet, der fulgte - jokede med, at de planlagde at 'grave Marilyn Monroe op'.
Da parret ankom til Los Angeles, i forventning om en tre-ugers ferie, blev de holdt under bevæbnet bevogtning og anbragt i celler natten over. Van Bryan sagde:
"Det er næsten sjovt nu, men på det tidspunkt var det virkelig skræmmende. Homeland Security-agenterne behandlede mig som en slags terrorist. Jeg blev ved med at sige, at de havde fået den forkerte mening fra mit tweet, men de sagde bare til mig, at 'du er virkelig blevet pjattet med det tweet, dreng'."
Resultat: Teenagerne blev afhørt i fem timer på mistanke om at planlægge at begå forbrydelser, tilbageholdt natten over og derefter sendt tilbage til Storbritannien den følgende dag. Hvis de ønsker at vende tilbage til USA, skal de ansøge Londons amerikanske ambassade om visum. De blev tilsyneladende også eftersøgt efter skovle.
4.) Trollingens verden
Sean Duffy, 25, fra Reading, Berkshire, postede sårende bemærkninger på sider oprettet til minde om piger, der var døde på tværs af Facebook. At udnytte 'anonymitet' til at trolde online betød, at Duffy, selvom han aldrig havde mødt nogen af de piger, der var døde, sendt fornærmende beskeder og postet bemærkningerne på flere sider. Han gentog angiveligt også den samme krænkende adfærd på hyldestwebsteder.Hans ofre omfattede familien til Worcester-teenageren Natasha MacBryde, der tog selvmord efter at være blevet mobbet. De specifikke anklager, der blev rejst mod ham, var relateret til den 15-årige og involverede både Facebook- og YouTube-opslag.
Resultat: Duffy blev fængslet i 18 uger for sin onlineaktivitet og udelukket fra sociale netværkssider i 5 år.
5.) Facebook foragt for retten
En kvindelig nævning stod for retten efter at være blevet anklaget for foragt for retten, efter at hun angiveligt sendte beskeder til en tiltalt via Facebook. Denne handling fik et lægemiddelforsøg på flere millioner dollar til at kollapse.Som den første i det britiske retssystem blev den 40-årige retsforfulgt for at have udvekslet beskeder på Facebook med en af de tiltalte, hun havde prøvet. Fru. Fraill fra Manchester blev også anklaget for at bruge internettet til at undersøge sagen mod dommerens eksplicitte ordre.
Den dømmende dommer sagde, at hendes handlinger "udgjorde åbenlyse brud på de ordrer, som dommeren havde givet for den korrekte gennemførelse af retssagen."
Resultat: Fraill, en mor til tre med tre stedbørn, blev fængslet i otte måneder - og tilbragte sidste jul bag tremmer.
Relaterede:
- Galleri: Anklager og retsforfølgning på sociale medier
- Studerende fundet skyldig i anklager i webcam-selvmordssag
- MySpace-rovdyr dømt for pleje af piger online
- Studerende står over for udvisning af campus efter at have været ude på Facebook?
- Arbejdsgiver vs Facebook: Er der en mening med privatlivsindstillinger?
- skelsættende sag? Universitet vs tidligere studerende, kadaver 'Bernie'