Som en netværksleverandør, der står til at tjene på både fiber til lokalerne og fiber til noden, går Alcatel-Lucent en fin linje i NBN-debatten.
For fem år siden, da National Broadband Network (NBN) fiber-til-lokale-projektet første gang blev annonceret af det daværende Labour regering, var Alcatel-Lucent kun alt for ivrig efter at komme med på regeringens salg af det massive infrastrukturprojekt.
I én salgsfremmende video selskabet sammensatte, sagde Alcatel-Lucent, at regeringen fremtidssikrer bredbåndstjenester gennem udrulning af fiber til lokalerne.
"Livsændrende og økonomiskabende tjenester vil stamme fra denne uanmeldte og sømløse forbindelse," sagde voiceoveren i videoen.
"Sådan et massivt infrastrukturprojekt vil uden tvivl tage tid, men det skal gøres rigtigt første gang."
Videoen afsluttes med at sige, at NBN er "alle australieres ret", og gik forud for virksomhedens udbud af en af de største NBN-kontrakter, der blev tildelt. Alcatel-Lucent fortsatte med
vinde en kontrakt på AU$1,5 milliarder med NBN Co for optisk og Ethernet-aggregationsudstyr i midten af 2010.Efter valget og indsættelsen af et hængt parlament og ny skyggekommunikationsminister Malcolm Turnbull trak Alcatel-Lucent sig tilbage fra rampelyset. Virksomheden kommenterede sjældent NBN-debatten, da Turnbull brugte de næste tre år på at kritisere projektet ved hver tur, at tilbyde sin alternative fiber-to-the-node (FttN) vision for, hvad han mener vil være et mere omkostningseffektivt og hurtigere NBN Rul ud.
Så sidste år, da valget nærmede sig, vendte Alcatel-Lucent langsomt tilbage til debatten, fremhæver dets succesfulde FttN VDSL-udrulninger på en række steder i hele Europa og Forenede Stater.
I betragtning af det regeringshåndhævede forbud, der ekskluderer Alcatel-Lucents største rival Huaweis teknologi i NBN Co-infrastruktur, Alcatel-Lucent står til at klare sig betydeligt godt ud af alle FttN-netværkskontrakter, der tildeles som en del af den planlagte eftersyn af NBN. Virksomheden har allerede været involveret i to forsøg af FttN og fiber-til-kælder-teknologi med NBN Co og Telstra.
Mens fiber-NBN engang var alle australieres ret, har Alcatel-Lucents melodi ændret sig, og selskabet tror nu, at fremskridt inden for VDSL-teknologi betyder, at det nu er muligt at genbruge eksisterende kobberlinjer for at få netværket udrullet hurtigere.
I et interview med ZDNet sagde Alcatel-Lucents markedsstrategidirektør Stefaan Vanhastel, at indtil for få år siden var fiber til hjemmet det enkle beslutning, men fremskridt inden for VDSL og vektorering, som udelukker krydstale på kobberlinjer for en forbindelse af bedre kvalitet, betyder, at alternativer nu er ledig.
"Det var ikke længere fiber til hjemmet som den eneste mulighed for ultrabredbåndstjenester; du kan også betjene eksisterende VDSL2-linjer med vektorering og stadig lave 100 Mbps," sagde han.
"Det, vi har set siden da, er, at mange operatører har taget en meget pragmatisk tilgang. Fiber til hjemmet er det langsigtede mål. Du laver fiber til hjemmet, hvor du kan, og hvor business casen fungerer, men når operatørerne kombinerer dette med en opgradering af eksisterende VDSL-netværk, fordi det er noget, du kan gøre meget hurtigt og relativt billigt."
Han sagde, at mange teleselskaber rundt om i verden nu tager en "pragmatisk tilgang" til at implementere en blanding af fiber- og VDSL-teknologier baseret på den mest omkostningseffektive måde at forbinde mennesker på.
"Vi tror stærkt på, og vi ser denne vision blive vedtaget af markedet, at kombinationen af flere teknologier er virkelig vejen at gå for at levere mere bredbånd til flere mennesker hurtigere," han sagde.
"Det giver perfekt mening at revurdere mulighederne, hvor VDSL2 vektorering er blevet tilgængelig, og i Australien sker det samme med multiteknologimodellen."
Virksomheden var alt for opmærksom på debatten om kvaliteten af kobberlinjen, hvor Vanhastel udtalte, at Alcatel-Lucents forsøg viser, at selv dårlig kobber kan bruges.
"Vi har lavet mere end 60 forsøg, inklusive forsøg i Kina og et par andre lande, som ikke ligefrem er kendt for deres gode kobberkvalitet," sagde han.
"Jeg har set billeder af virkelig korroderet kobber, men den gode nyhed er, at vi får konsekvent gode resultater med VDSL2 vektorering."
Men Alcatel-Lucent bliver ikke en VDSL-evangelist; virksomheden har stadig en betydelig interesse i fremskridt inden for fiberteknologi. Virksomhedens CTO for fastnetværk David Eckard holdt i sidste uge et oplæg til en fiber-til-hjemme-konference i Sverige om næste generation passiv optisk netværksteknologi kaldet TWDM-PON, der gør det muligt for operatører at tildele flere 10 Gbps passive optiske netværk på samme fiber.
"Mange gange hører vi fra vores kunder, at de ikke ønsker at udbygge flere fibernet. Det er en af de fordele, vi ser med NG-PON2," sagde han.
"Du kan udvikle et 10-gig-netværk på interessante måder. Du kunne faktisk tage to GPON-netværk og faktisk overlejre et 10-gig-netværk over toppen af det."
Eckard sagde dog, at selvom han er fokuseret på fiberfremgangen, er det ikke sådan, at det kun nogensinde ville handle om fiber versus kobber.
"Vi leverer en værktøjskasse med forskellige typer løsninger, og vi har mulighed for at hjælpe med at sætte disse forskellige komponenter sammen på en sådan måde, at det vil tilfredsstille folks netværksbehov."