I modsætning til det amerikanske FTC antyder lederen af de europæiske kartelmyndigheder, at EU kan komme ned som et væld af mursten på Google for at "aflede trafik" fra andre tjenester.
Google kontorer. Kredit: Scott Brownrigg Interior Design (via ZDNet)
Google misbruger sin dominerende plads på søgemarkedet, ifølge Europas antitrust-chef Joaquin Almunia.
I et interview med Financial Times af London, kunne Google blive tvunget til at ændre den måde, som det leverer og viser søgeresultater på eller står over for antitrust-afgifter for "omdirigere trafik," med Almunias ord, der henviser til Googles selvbetjente behandling af sine egne søgetjenester.
Læs dette
Google skal ændre søgeforretningspraksis efter FTC-beslutning
FTC har truffet en række beslutninger i sin komplekse undersøgelse af Google, lige fra ændringer i søgeforretningspraksis til licensering af Motorola-ejede patenter.
Læs nuPå trods af den amerikanske føderale handelskommissions flytte tidligere på måneden for at slippe Google med et slag om håndleddet
-- albiet, en ændring af dets forretningspraksis, et skridt, der økonomisk ikke ville skade Google på kort sigt, men noget enhver virksomhed ville forsøge at undgå -- Europa-Kommissionen søger at tage en noget anden tilgang: tag sig god tid, og slå derefter virksomheden hårdt.Almunia sagde i interviewet: "Vi efterforsker stadig, men min overbevisning er, at [Google] omdirigerer trafik," tilføjer: "De tjener penge på denne form for forretning, den stærke position, de har på det generelle søgemarked og dette er ikke kun en dominerende stilling, jeg tror - jeg frygter - der er misbrug af denne dominerende position."
Det er stort set så sort/hvidt, som man kan blive, uden faktisk at sige: "Google, dårligt! Her er en kæmpe stor bøde."
Almunias kommentarer har ikke ændret sig meget, siden han i december afgav en tidligere udtalelse om tingenes tilstand mellem EU og Google. Sidste måned han sagde, at EU har"reducerede vores forskelle væsentligt" vedrørende søgegigantens igangværende antitrust-undersøgelse og tilføjede, at det burde Google fortsætter ned ad vejen med at forpligte sig til ændringer, det kan føre "til en mulig beslutning med bindende forpligtelser."
En af de beslutninger, som Almunia antydede, kunne være, at Google gør det langt tydeligere, at søgefirmaet er det ved at bruge sine egne tjenester - såsom Maps, Shopping, Travel og andre - ligesom det mærker sit eget brand annoncer. Google kan dog blive begrænset fra at give fortrinsbehandling til sine egne tjenester frem for andre konkurrerende tjenester.
Når det er sagt, sagde Almunia, at han var enig i den amerikanske FTC's resultater, men bemærkede, at de betingelser, han vil stille for søgegiganten, "ikke vil være svagere."
Google sagde, at det fortsætter med at arbejde "samarbejde" med de europæiske myndigheder.
Google kan risikere en bøde på op til 10 procent af sin globale årlige omsætning, hvis det viser sig at have overtrådt europæiske antitrustlove, et tal så højt som 3,79 milliarder dollars (2,86 mia. EUR).