Die Roboterlager von Ocado sind jetzt auf dem Weg nach Japan

Ocado hat sich eine weitere internationale Partnerschaft gesichert: Der britische Online-Händler hat einen Vertrag unterzeichnet, um Aeon, eine der größten japanischen Supermarktketten, mit seiner Online-Liefertechnologie auszustatten.

In den letzten Jahren hat Ocado fünf weitere Verträge mit internationalen Einzelhändlern unterzeichnet, von Casino in Frankreich bis zum US-Supermarktriesen Kroger.

Mit 21.000 Filialen weltweit und 100 Millionen Kunden verschafft Aeon Ocado nun Zugang zu einem bedeutenden Teil des Online-Lebensmittelmarktes in Asien.

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Im Rahmen der Vereinbarung wird Aeon die Ocado Smart Platform (OSP) nutzen, die ein End-to-End-Softwaresystem für den Betrieb eines Online-Einzelhandelsgeschäfts von Anfang bis Ende bereitstellt.

Der Deal umfasst auch den Bau der Customer Fulfillment Center (CFCs), die Ocado berühmt gemacht haben. In diesen riesigen „Bienenstock-ähnlichen“ Lagerhäusern tummeln sich Schwärme von Robotern mit künstlicher Intelligenz, die Artikel sammeln und Bestellungen kommissionieren.

Ocado gab den genauen Wert des Deals nicht bekannt, sagte aber, dass man für die Umsetzung der Partnerschaft voraussichtlich 25 Millionen Pfund ausgeben werde. Normalerweise zahlt der E-Händler für die Installation seiner Software und Roboter, und der Kunde übernimmt die Kosten für den Aufbau der Lagerinfrastruktur.

Anfang des Jahres kaufte Marks & Spencer eine 50-prozentige Beteiligung an Ocado, investierte 750 Millionen Pfund in das Unternehmen und ermöglichte es ihm, weiter in neue Technologien und Vertriebszentren zu investieren.

Aeon zahlt außerdem eine Vorabgebühr an Ocado sowie laufende Gebühren, die proportional zu den erzielten Umsätzen sind. Ocado sagte, dass der Deal bis 2025 einen Umsatz von bis zu 1,5 Milliarden Pfund abdecken werde.

Obwohl die jüngsten Partnerschaften Ocado dazu veranlasst haben, das Unternehmen als „einen 18-Jahres-Übernachtungserfolg“ zu bezeichnen, hat das Unternehmen noch keinen Gewinn erwirtschaftet. Im Jahr 2018 verzeichnete das Unternehmen einen Nettoverlust von 45 Millionen Pfund.

Online-Lebensmittel entwickeln sich auf dem asiatischen Kontinent rasant; Das internationale Forschungsunternehmen IGD prognostizierte, dass der Markt bis 2023 auf 230 Milliarden Pfund wachsen wird.

Shirley Zhu, Programmdirektorin bei IGD Asia, sagte, dass Japan zu den Ländern gehöre, in denen der Online-Lebensmittelhandel am schnellsten wachsen werde.

„In Japan wird der Online-Lebensmittelverkauf weiter zunehmen“, sagte er. „Einzelhändler in Japan suchen nach besseren Möglichkeiten, ihre physischen Filialnetze mit Online-Aktivitäten zu integrieren.“

Die größte Konkurrenz für Ocado wird wahrscheinlich von Amazon kommen, das im vergangenen Mai eine Partnerschaft mit Life, einer weiteren großen Supermarktkette in Japan, eingegangen ist, um frische Lebensmittel online zu liefern.

Der Deal wird später in diesem Jahr in Tokio beginnen und es Amazon Japan ermöglichen, Lieferungen und Zahlungen für Life-Kunden abzuwickeln. Als Ziel haben sich die Unternehmen eine Lieferzeit von zwei Stunden für Bestellungen gesetzt.

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Letztes Jahr auch die japanische Tochtergesellschaft von Walmart, Seiyu startete eine Partnerschaft mit der E-Commerce-Plattform Rakuten, um einen neuen Online-Lebensmittellieferdienst zu schaffen.

Geplant war der Bau eines Rakuten-Versandzentrums in der Stadt Kashiwa, zusätzlich zu einer Reihe von Lieferstützpunkten rund um Tokio.

Noriaki Komori, Vorstandsvorsitzender von Rakuten, sagte damals, er erwarte ein Wachstum des Online-Lebensmittelmarktes aufgrund einer „Zunahme berufstätiger Paare und anderer Veränderungen“. Der Online-Einkauf macht derzeit nur 2,6 % des gesamten Lebensmittelmarktes in Japan aus.

Diese Zahlen zeigen, dass es für Ocado noch viel Raum gibt, seine Präsenz in Asien auszubauen. Das Unternehmen gab bekannt, dass das erste Zentrum, das es im Rahmen der neuen Partnerschaft bauen wird, die Kanto-Region Japans, zu der auch Tokio gehört, bedienen und bis 2023 in Betrieb sein wird.