Mozilla i Google objavili su danas da su obnovili svoj ugovor o pretraživanju na još tri godine. Ugovorom je prekinuto razdoblje neizvjesnosti za Mozillu, ali vrag je u detaljima. Evo zašto je još uvijek teško vidjeti svijetlu budućnost za Firefox.
Ranije ovog mjeseca, Izvijestio sam da je ugovor na tri godine postavljanje Googlea kao zadanog pružatelja usluge pretraživanja za Firefox isteklo je krajem studenog. To je bila potencijalno loša vijest za Mozillu, koja je 2010. ovisila o Google plaćanjima za 84% svog operativnog prihoda—ukupno više od 100 milijuna dolara.
Danas, u a pažljivo sročen post na blogu, Mozilla je objavila da je partnerstvo bilo obnoviti na još jedno trogodišnje razdoblje. Iako je izvršni direktor Mozille Gary Kovacs okarakterizirao dogovor kao "značajan i obostrano koristan", post na blogu jasno je izostavio dodatne detalji: "Određeni uvjeti ovog komercijalnog ugovora podliježu tradicionalnim zahtjevima povjerljivosti i nemamo slobodu otkriti ih."
Novi ugovor prekida neizvjesnost za Mozillu, ali vrag je u detaljima. Bez poznavanja tih brojeva nejasno je je li ovo stvarno dobra vijest za Mozillu ili za milijune obožavatelja Firefoxa.
Kada su Mozilla i Google obnovili svoj prethodni ugovor o pretraživanju 2008., najava je bila objavljen u kolovozu, mjesecima prije isteka. Činjenica da je ova obnova najavljena tjednima nakon završetka prethodnog ugovora sugerira da su pregovori ovoga puta bili sporniji. No osim ako ih netko s pristupom ugovornim uvjetima ne otkrije medijima, nećemo imati pojma o točnim uvjetima do kraja 2013., kada će Mozilla morati objaviti svoje prihode za 2012. godinu. (Možda će biti nekih naznaka u rezultatima za 2011., koji će biti objavljeni krajem 2012., ali prihod u tom izvješću bit će iz posljednje godine upravo završenog ugovora o pretraživanju.)
Kad bi Google uspio smanjiti iznos novca koji plaća za rezultate pretraživanja vođene Firefoxom, to bi moglo dovesti do velikog pritiska na razvojne napore Mozille. Tijekom posljednje tri godine, Mozilla je strahovito povećala svoju potrošnju. Rast na liniji razvoja softvera bio je zapanjujući, kao što ovi brojevi iz financijskih izvješća Mozille pokazuju:
Razvoj softvera
- 2008.: 31,3 milijuna dolara
- 2009.: 40,2 milijuna dolara
- 2010.: 62,8 milijuna dolara
Ukupni rashodi u ovoj kategoriji su se udvostručili od 2008. do 2010. godine. Što je još važnije, ta je kategorija kao udio neograničenog prihoda i potpore porasla s 40% u 2008. na 51% u 2010.
Dakle, koliko će Mozilla potrošiti na razvoj softvera kada zatvori knjige 2011.? Nećemo znati do kraja sljedeće godine, ali vrlo je mala vjerojatnost da će taj broj pasti u odnosu na ukupni iznos iz 2010. godine. A Priča Bloomberg BusinessWeeka od početka ovog mjeseca sugerira da je Mozilla dramatično povećala svoju potrošnju u pokušaju da uhvati korak na mobilnom tržištu, na kojem je uvelike zaostala. Reporterka Sarah Frier opisala je Mozillinu situaciju kao "nešto poput egzistencijalne krize".
Ako ne uspije dobiti popularnost u mobilnim uređajima, kaže [CEO] Kovacs, projekt će izgubiti na važnosti i neće moći potaknuti inovacije u područjima koja smatra važnima, kao što su privatnost i kontrola korisnika. Počeo je poduzimati korake za rješavanje situacije. Prije godinu dana Mozillin mobilni tim bio je zaseban odjel s manje od 20 inženjera. U srpnju je Kovacs mobitele postavio kao prioritet za cijeli inženjerski tim od 250 ljudi. Oni su u "masovnoj buri zapošljavanja" mobilnih dizajnera i programera, kaže on.
Dobra vijest za Mozillu je da imaju dosta gotovine u banci - ili su je imali, od 31. prosinca 2010. The Revidirano financijsko izvješće za 2010. (PDF) za Zakladu Mozilla i njezine podružnice navela je vrijednost ukupnih ulaganja (fondovi tržišta novca, obveznice, zajednički fondovi i komercijalni zapisi) na više od 105 milijuna dolara. Čak i sa značajnim padom Googleovih prihoda, taj jastuk može održati značajne razvojne napore dugo vremena.
Može li tisak na cijelom sudu u mobilnom uređaju preokrenuti Firefoxovo bogatstvo? To je otvoreno pitanje.
Mozilla je najavila da neće razviti Firefox za iOS uređaje, uključujući iPad:
Ne planiramo izdati puni preglednik Firefox za iOS. iOS SDK ugovor zahtijeva da aplikacije koriste Appleov vlastiti JavaScript mehanizam (ili ga uopće ne koriste, kao Opera Mini koji preuzima unaprijed prikazane stranice s Operinih poslužitelja i ne može pokrenuti JavaScript kôd u klijent). Zbog toga nemamo podržan način za distribuciju Firefoxovog mehanizma za renderiranje i JavaScript korisnicima iPhonea.
Platforma Windows Phone 7 također nije starter:
Zaustavili smo razvoj za Microsoftovu mobilnu platformu jer Windows Phone 7 više ne dopušta razvojnim programerima izradu C++ aplikacija kao što je Firefox, a Microsoftova nova pravila zabraniti softver otvorenog koda kao što je Firefox sa Windows Phone Marketplacea.
To znači jedina naširoko korištena mobilna platforma koja Mozilla podržava Android, gdje je tvrtka nedavno objavila beta verziju Firefoxa "optimizirano za tablete." Nažalost za Mozillu, to je javna tajna Chrome za Android uskoro dolazi. Teško je zamisliti da se Firefox za Android može dobro učvrstiti u ekosustavu koji Google kontrolira.
Obnovljeni ugovor s Googleom i zdrava zaliha novca znače da se Mozilla može radovati barem još tri godine postojanja. Ali teško je vidjeti svijetlu budućnost za Firefox.
Nakon što sam zatražio komentar, glasnogovornik Mozille uputio me na post na blogu koji spominjem gore i rekao: "Trenutno nemamo dodatnih informacija."