Condivisione di file in Germania: i costi per essere scoperti potrebbero diminuire?

L’anno scorso, quando Nina Arbabzadeh, di Toronto, si iscrisse per partecipare ad un programma di scambio presso la Hertie School of Government di Berlino, non si sarebbe mai aspettata di dover pagare centinaia di euro in Germania per una violazione del diritto d'autore Bene.

"Quando sono andato lì non avevo idea che qualcosa del genere potesse accadere", ha detto Arbabzadeh.

Dopo aver fatto un breve viaggio a Budapest, Arbabzadeh, che all'epoca stava completando un master in politiche pubbliche presso l'Università di Toronto, e la sua compagna di stanza arrivarono di nuovo a Berlino da un proprietario adirato che aveva ricevuto una lettera da uno studio legale della zona di Amburgo in cui si diceva che doveva pagare una multa di 1.200 euro per aver condiviso illegalmente file musicali da Canale arancione, un album dell'artista R&B Frank Ocean.

"Siamo stati un po' presi dal panico", ha detto.

Arbabzadeh, ora tornato a Toronto dopo aver completato il programma di scambio, è una delle centinaia di migliaia di persone che ogni anno in Germania ricevere lettere di diffida da studi legali tedeschi che lavorano per conto di società di media che cercano di reprimere le pratiche illegali condivisione di file. Secondo Christian Solmecke, avvocato che difende coloro che ricevono tali lettere, nel 2011 ne sono state inviate circa mezzo milione e l'anno scorso circa 250.000. Di solito, i destinatari delle lettere devono pagare una multa compresa tra 300 e 1.500 euro e firmare un documento in cui si dichiara che non lo faranno mai più.

Solmecke afferma che queste lettere vengono utilizzate dagli studi legali come una sorta di salva d'apertura, inducendo le persone ad accordarsi prima di un processo completo. "Se il caso finisce in tribunale", ha detto Solmecke, "vorranno dai 150 ai 300 euro per ogni file scambiato".

Quindi, per qualcuno che ha condiviso 1.000 file, il costo può teoricamente aumentare fino a 300.000 euro. Anche se, dice Solmecke, uno studio legale probabilmente porterebbe in tribunale solo una manciata di istanze, per gestire la reputazione del proprio cliente. "La gente non apprezzerà più l'industria musicale se ci saranno danni così alti", ha detto.

L'azienda di Solmecke con sede a Colonia, Wilde Beuger Solmecke, ha rappresentato circa 30.000 clienti che hanno ricevuto lettere di diffida e di solito possono negoziare una riduzione della tariffa "di circa la metà". Ma questo ha un prezzo: Wilde Beuger Solmecke fattura solitamente tra i 400 e i 500 euro per la rappresentanza.

Aree grigie giuridiche

Per trovare persone che condividono illegalmente file in Germania, gli studi legali assumono società di monitoraggio Traffico BitTorrent per articoli protetti da copyright: film popolari, musica, giochi e porno sono in particolare tracciato. Queste aziende trovano indirizzi IP che hanno origine in Germania e poi li riconducono a un ISP come Deutsche Telekom o Vodafone, che poi vengono obbligato dalla legge rivelare il nome e l'indirizzo della persona che utilizzava l'indirizzo IP al momento del reato. In Germania, caricare un file protetto da copyright è inequivocabilmente illegale, così come lo è il download (anche se esistono alcune rare eccezioni per il download di file protetti da copyright per uso personale).

Tuttavia, a complicare la questione c’è il fatto che le leggi sul copyright relative alla condivisione di file stanno attualmente subendo dei cambiamenti e abbondano le aree grigie e le questioni irrisolte. Secondo Christian Solmecke, ad esempio, la persona il cui nome figura su Internet ha contratto un indirizzo IP offensivo, a meno che non possa "scusarsi"; ovvero, dimostrare che qualcun altro (un coinquilino, ad esempio) avrebbe potuto utilizzare Internet nel momento in cui un file è stato condiviso. "[Ma non è chiaro se si debba rinunciare alla persona che era effettivamente responsabile", ha detto Solmecke.

E l'anno scorso, la Corte Suprema Federale tedesca ha stabilito che i genitori non erano responsabili se i loro figli condividevano illegalmente file se i genitori avessero fatto tutto il possibile per assicurarsi che i bambini sapessero che quello che stavano facendo era sbagliato.

Inoltre, allo stato attuale della legge, chiunque utilizzi una rete Wi-Fi non protetta (ad un coffee shop, ad esempio) sarebbe automaticamente responsabile di qualsiasi violazione del diritto d'autore che si verificasse sul rete. Attualmente c'è un caso della Corte Suprema che mette in dubbio la legalità di ciò, ma probabilmente non sarà risolto prima delle elezioni federali, che si terranno a settembre.

E anche l’importo delle multe è controverso. A giugno, la Germania ha approvato una legge che regola le lettere di cessazione e desistenza. Ora, gli studi legali che inviano le lettere possono chiedere solo circa 150 euro di spese legali. "Vedremo se adesso tutto si fermerà, perché l'industria musicale non troverà avvocati che lavorano per 150 euro", ha detto Solmecke.

Solmecke ha osservato che gli studi legali potrebbero trovare un modo per aggirare questo problema aumentando le multe per danni, ovvero i mancati profitti subiti dai detentori dei diritti d'autore. Tuttavia, calcolare una multa sulla base dei danni è attualmente difficile in Germania, poiché i tribunali non hanno detto con chiarezza quale perdita subirà una società di media se una canzone o un film vengono condivisi.

"Non ho scaricato l'album"

Dopo aver discusso della lettera di diffida ricevuta dal padrone di casa, Arbabzadeh e la sua compagna di stanza si sono scervellati per capire chi aveva scaricato Canale arancione.

"Non ho scaricato l'album, il mio compagno di stanza non ha scaricato l'album", ha detto. Alla fine Arbabzadeh giunse alla conclusione che il responsabile doveva essere un visitatore proveniente da fuori città.

"Penso che avesse scaricato l'album a Toronto, ma era ancora sul suo programma BitTorrent, e un giorno aveva il suo portatile aperto e i file furono caricati automaticamente."

Quindi Arbabzadeh ha contattato lo studio legale che aveva inviato la lettera – cosa difficile perché non parlava correntemente il tedesco – e loro non hanno voluto rispondere alle sue e-mail. Alla fine, ha chiesto l'aiuto di un traduttore. "Ho detto loro che eravamo studenti e che non avevamo alcun reddito mentre vivevamo a Berlino", ha detto.

Alla fine lo studio legale ha dimezzato la parcella (da 1.200 a 600 euro) e Arbabzadeh ha pagato.

"Ho dovuto sopportare molto dolore e agonia per questo, ad essere sincero", ha detto, "e non avevo idea che questo fosse un grosso problema in Germania".