Questo avvincente documentario segue la regista Laura Poitras e il giornalista Glenn Greenwald mentre entrano in contatto con l'informatore e scatenano una tempesta mediatica.
Una donna riceve un'e-mail...
Guardando Cittadino Quattro, il nuovo documentario di Laura Poitras sulle rivelazioni di Snowden, è un po' come leggere il libro di Carl Bernstein sulle indagini sul Watergate negli anni '70, Tutti gli uomini del presidente (il libro, non il film, perché il libro era basato su fatti reali e il film era una rievocazione): sai cosa è successo, ma non necessariamente come. Questo film, spiega Poitras all'inizio, è il terzo di una trilogia sulla risposta americana all'11 settembre: il primo era sul Guerra in Iraq, il secondo in poi Guantánamo.
La prima email di Snowden, che si faceva chiamare "CitizenFour", diceva a Poitras che aveva delle informazioni da darle, ma che avrebbero dovuto stabilire comunicazioni sicure. Alcuni mesi prima aveva fatto un approccio simile con Glenn Greenwald, ma il legame era fallito proprio su quel punto. Poitras riuscì a svolgere i compiti necessari e, non molto tempo dopo, lei e Greenwald incontrarono un giovane nervoso in una stanza d'albergo di Hong Kong.
Dopodiché, l'alluvione. Gli articoli di Greenwald per Il guardiano trasformarsi in titoli di giornale mondiali che documentano la sorveglianza endemica delle comunicazioni da parte della NSA e del GCHQ. I media perseguono tutte le persone coinvolte, dando vita a più storie. Il guardiano si preoccupa nervosamente di ciò che può e non può – o dovrebbe e non dovrebbe – pubblicare, e poi è costretto a distruggere alcuni dischi rigidi. Si scopre che lo spionaggio include il cellulare di Angela Merkel e le informazioni personali di milioni di brasiliani. Ci sono udienze: a Washington, nell'UE e nel Parlamento brasiliano. Il presidente Obama dice alla stampa che non considera Snowden un patriota, ed era già stata ordinata una revisione che avrebbe portato ad un vero e proprio dibattito pubblico. Snowden viene portato alle Nazioni Unite, poi a Mosca, dove alla fine lo raggiunge la sua fidanzata di lunga data. Alla fine Greenwald e Snowden, consapevoli che ogni comunicazione può essere intercettata (e, ovviamente, filmata), comunicano scarabocchiando su ritagli di carta. Si consiglia loro di incontrarsi – come Gola Profonda nell’indagine sul Watergate – di persona, in un garage.
Snowden non è stato il primo informatore a cercare di allertare il mondo sullo spionaggio endemico, ma è stato il primo con prove documentali. Uno dei personaggi più visti nel film è William Binney, che aveva messo a nudo i programmi della NSA durante le conferenze, incluso SPERANZA 2012 - per un po 'di tempo. Si lamentano del fatto che "si stanno oscurando", ha detto lì, ma hanno accesso a più dati che in qualsiasi altro momento della storia.
Luce sulle persone
Il film non trascorre molto tempo con nessuno oltre a Snowden, Greenwald e Poitras: quest'ultimo è una presenza costante, invisibile ma a volte udita. Se avete seguito lo sviluppo delle storie, non c'è molto di nuovo, anche se Poitras coglie attentamente la preoccupazione di Snowden di non diventare lui stesso la storia. Guardando tutti i pezzi in sequenza sapendo che l'azione più importante del Regno Unito in materia è stata l'approvazione del Legge DRIP, lo rende ancora più inquietante.
Forse a causa dell'insistenza di Snowden, il film sembra leggero per le persone. Vediamo alcuni momenti personali, incluso il partner di Greenwald detenuto a Heathrow per nove anni ore, e Snowden e la sua fidanzata da dieci anni chiacchierano online su quello che ha fatto e su come lo farà far fronte. Ma la storia è la rivelazione di un diffuso spionaggio da parte delle agenzie. Non riusciamo a soddisfare la nostra curiosità sui singoli individui: di cosa vive Snowden e come è sopravvissuto per 40 giorni bloccato nel terminal dell'aeroporto di Mosca? Quello che otteniamo, però, è un sacco di spunti di riflessione.
"Ciò che prima chiamavamo libertà, ora lo chiamiamo privacy", osserva lo sviluppatore Tor Jacob Appelbaum verso la fine del film. "E ora la gente dice che la privacy è morta."