Technologijų startuoliai keičia strategijas, kai bando atlaikyti koronaviruso audrą

Bet kuriam verslininkui pakankamai sunku įtikinamai pristatyti savo idėją investuotojų tarybai, tačiau tai tampa daug sunkiau, kai negali išeiti iš namų. Pridėjus pasaulinės pandemijos poveikį stipriausioms pasaulio ekonomikoms, bus lengva suprasti, kodėl startuolių steigėjai ruošiasi keliems audringiems mėnesiams.

Kaip ir COVID-19 koronavirusas ir toliau kelia sumaištį ir kiekvieną dieną atsiranda vis naujų analizės, leidžiančių prognozuoti didžiulius pasaulio kritimus augimo, rizikos kapitalo fondai jau veržiasi diržus, iš naujo vertina investicijas ir nustato prioritetus. Viruso sukelti sutrikimai nežada nieko gero prieš pajamas gaunančioms, ankstyvosios stadijos technologijų įmonėms, iki pat labiau įsitvirtinusių startuolių, laukiančių kito finansavimo etapo.

„Nenoriu nieko dengti cukrumi“, – ZDNet sakė nepriklausomo tinklo „Tech London Advocates“ įkūrėjas Russas Shaw. „Tai visiškai apverčia viską ant galvos. Verslininkai jaučiasi nervingi ir išsigandę. Daugelio tų verslų žaidimo pavadinimas tapo „išlikimas“.

Tyrimas, kurį paskelbė „Shaw's Tech London Advocates“, JK įvedant uždarymą, iš tikrųjų parodė, kad pusė technologijų įmonių Londone teiks pirmenybę. per ateinančius tris mėnesius verslu ir maždaug tiek pat tikimasi, kad COVID-19 kels grėsmę jų verslo gyvybingumui arba darbdavys.

MATYTI: Startuolio kūrimas ir kūrimas: steigėjo vadovas (nemokamas PDF)

Nors visos įmonės, didelės ir mažos, dėl pandemijos patirs tam tikrų sutrikimų, Tikėtina, kad įmonėms, kurios dar tik pradeda formuotis, COVID-19 poveikis bus dar didesnis padidintas. Iškilus pinigų srautų problemoms, projektai, kurių finansavimas priklauso nuo kito ketvirčio, ​​jau susiduria su sunkumais.

Bėda kyla nuo ankstyviausio inovacijų etapo – kaip universitetų laboratorijose, kur gaminama didelė dalis technologijų sektoriaus intelektinės nuosavybės ir iš kur kilo daug sėkmingų išsijungimų.

Viso pasaulio universitetams sustabdžius prieigą, kad sumažintų socialinę sąveiką, mokslininkai vis dažniau nerimauja, kad jie negalės gauti mokslinių tyrimų dotacijų arba įvykdyti jau turimų dotacijų įsipareigojimų gavo. Timas Bradshaw, „Russell Group“, atstovaujančios 24 JK universitetams, generalinis direktorius, neseniai parašė atvirą laišką mokslinių tyrimų ir inovacijų agentūrai UKRI. prašydamas įsteigti „neatidėliotiną fondą“. darbuotojų atlyginimams ir tyrimų išlaidoms padengti.

UKRI investicijų strategijos direktoriaus pavaduotojas Davidas Rogersas konferencijoje sakė, kad apsaugoti šalies mokslinių tyrimų ir inovacijų sistemą bus sudėtinga. „Gali būti, kad kai kurių mokslo ir inovacijų tyrimų projektų nebus įmanoma tęsti, o esminius turime išsaugoti“, – sakė jis. „Universitetai ir institucijos pačios turi priimti sprendimus, kokią veiklą pristabdyti. Tačiau mes tęsiame UKRI verslo dotacijų programą, kad prireikus tęstume mokslinių tyrimų kvietimus.

Mokslinių tyrimų ir inovacijų agentūra įsipareigojo pratęsti dotacijas ir, kiek įmanoma, įprastai eksploatuoti finansavimo sistemas; ir organizacija derasi su vyriausybės departamentu verslui, kad suprastų visą problemų mastą. Tai tačiau jau perspėjo, kad „akivaizdu, kad koronaviruso pandemija turės didelį poveikį visiems esamiems UKRI apdovanojimams“.

Tikėtina, kad vyriausybės pasitraukimo nuo tam tikrų projektų finansavimo šalutinis poveikis bus matomas lygiu VC finansavimas, Zoe Chambers, ankstyvojo etapo investuotojas, besispecializuojantis giliųjų technologijų srityje rizikos kapitalo įmonėje „Octopus Ventures“, paaiškino ZDNet. Nors šiuo metu, anot jos, „visa tai tik spėlionės“, greičiausiai investuotojai laikysis Vyriausybės nustatytų prioritetų.

„Jei vyriausybė susitars dėl dotacijų tik tam tikroms tyrimų sritims, tada matysime tik startuolių atsiradimą tose srityse, kur jie gali gauti finansavimą, kad galėtų komercializuoti savo technologijas“, – sakė Kameros. „Natūrali greita reakcija būtų investuoti ten ir trauktis iš tų laukų, kur valdžia neinvestuoja“.

Tiems, kurių projektai įsibėgėjo ir kurie staiga pamatys, kad jų planai sustos, turi pagrindo jaustis nusivylusiems. Daugelis rizikos kapitalo įmonių per pastarąsias kelias savaites dalijosi patarimais tiek investuotojams, tiek portfelio įmonėms, kad galėtų pasiruošti ateinantiems mėnesiams. Pavyzdžiui, kovo pradžioje „Sequoia Capital“ išsiuntė laišką steigėjams ir vadovams teigdamas, kad „koronavirusas yra juodoji gulbė“ ir pabrėžiant būtinybę turėti „pasiruoštą mąstymą“ galimiems būsimiems scenarijams.

Žinoma, tarp įmonių, kurios jau pasitraukė iš tyrimų laboratorijos, COVID-19 poveikis skirsis. Kalbėdamas apie galimybių spektrą, Chambersas teigė, kad tikrai yra „geriausia vieta“. Vėlesnės stadijos įmonės, kurios jau dirba pelningai ir gali pačios tvarkyti savo balansus, yra geriau pasiruošusios krizei.

Tada, tęsia Chambers, turite įmonių, kurios vis dar daugiausia remiamos rizikos kapitalo, tačiau banke yra grynųjų pinigų, kuriuos jie gali išlaikyti kuo ilgiau. Įmonėms, kurių kilimo ir tūpimo takas trumpesnis – tarkime, mažiau nei 12 mėnesių – viskas pradės kebti. „Turėsite įrodyti savo sugebėjimą didinti mastelį“, – sakė Chambersas. „Galbūt galėsite rasti finansavimą, bet galbūt iš kitų kapitalo šaltinių“.

Ir tada yra tie, kurie jau sunkiai. „Jei jūsų verslas vis tiek klostytųsi į šoną, – sakė Chambersas, – gali būti tinkamas laikas pasakyti, kad neketinate tęsti projekto.

Tačiau vienas patarimas, kuris galioja kiekvienam verslininkui, yra tvirtai laikyti visus jau turimus pinigus. „Iš esmės grynieji yra karalius“, – sakė Chambersas. „Nesvarbu, kokioje stadijoje esate, teisingas kelias į priekį yra pabandyti kiek įmanoma daugiau kontroliuoti.

MATYTI: Koronavirusas: verslas ir technologijos pandemijoje

Beveik tą patį patarimą pateikė Russas Shaw, kuris pakartojo Chambersą, sakydamas, kad investuotojams atidėjus ar pristabdžius. investicijas, kol jie geriau supras situaciją, daugumai įmonių pagrindinis iššūkis bus grynieji pinigai išsaugojimas. „Sutaupykite tiek grynųjų, kiek galite“, - sakė Shaw.

Kai kurie „Tech London Advocates“ atliktos apklausos rezultatai sutampa su tuo: teigiama ataskaitoje 63% respondentų manė, kad pinigų srautai bus didžiausias jų verslo iššūkis artimiausiems ateities. Daugelis tikisi, kad vyriausybė sumažins spaudimą – 40 % respondentų teigė, kad tikisi atidėtų mokėjimų ir mokesčių lengvatos, o ketvirtadalis respondentų pasisakė už paskolas.

JK vyriausybės atsakymas iki šiol buvo sutiktas su prieštaringais jausmais. Kancleris iš pradžių paskelbė apie 330 milijardų svarų (404 milijardų dolerių) paketą padėti įmonėms valdyti pinigų srautus; iki šiol 90 milijonų svarų sterlingų (110 milijonų JAV dolerių) paskolų verslo nutraukimui buvo patvirtinti beveik 1000 firmų.

Deja, daugelis pradedančiųjų ir besiplečiančių įmonių negali gauti tokio finansavimo, nes jie dar nėra perspektyvus verslas. Daugiau nei pusė JK pirmaujančios technologijų kompanijų lobistų grupės „TechUK“ apklaustų organizacijų pranešė, kad jos negalės gauti vyriausybės paramos.

Kitaip tariant, išankstinių pajamų, ankstyvosios stadijos technologijų įmonių grynųjų pinigų poreikiai dar turi būti patenkinti. Gerardas Grechas, technologijų tinklo „Tech Nation“ vadovas, komentavo, kad vyriausybės schema „neatrodo, kad pagrindinė problema, kurią girdėjome iš ankstyvosios stadijos įmonių, kurios ieško novatoriškų sprendimų." Nors pinigų injekcija būtų Sveikiname startuolius, kurie kovoja su mažėjančiais finansavimo šaltiniais, atrodo, kad dabartinės priemonės yra nepakankamas.

Panašus susirūpinimas kyla ir JAV, kur Trumpo administracija pasirašė milžinišką 2 trilijonų dolerių (1,7 trilijono svarų) gelbėjimo paketą įmonėms. Tačiau neseniai laiške iždo sekretoriui Stephenui Mnuchinui namo pirmininkė Nancy Pelosi pažymėjo, kad VC palaikomi paleisties įrenginiai negalės kreiptis dėl paskolų pagal sandorio sąlygas.

Bet tai dar ne viskas likimo ir niūrumo. Kaip pabrėžė Shaw, vyriausybė greitai prisitaiko prie neatidėliotinų poreikių; „Tech London Advocate“ generalinis direktorius tebėra įsitikinęs, kad kancleris „greitai mobilizuosis“ bandydamas išspręsti iškilusias problemas. Atvejis: pagal naują schemą, savarankiškai dirbantys asmenys JK dabar gali kreiptis dėl apmokestinamųjų dotacijų, kurios sudaro 80 % jų prekybos pelno.

Kadangi savarankiškai dirbantys darbuotojai yra pagrindinė technologijų paleidimo ekosistemos dalis, paramos schema atrodo naudingas sprendimas susirūpinusiems verslininkams. Taip pat atsirado kai kurių privataus sektoriaus iniciatyvų, skirtų palengvinti ankstyvosios stadijos startuolius; Pavyzdžiui, „NatWest“ susivienijo su „Prince's Trust“ labdaros organizacija svarų sterlingų (6,1 mln. JAV dolerių) fondą jauniesiems verslininkams visoje JK, kad jie galėtų tęsti savo projektus. Tinkami gavėjai yra 18–30 metų asmenys, kurie pradeda verslą ir neturi kitų pajamų šaltinio.

„Tech London Advocates“ savo ruožtu, pradėjo veikti COVID-19 išteklių centras, su įrankiais, pagalba ir patarimais, skirtais jos 10 000 žmonių bendruomenei, „kad padėtų ekosistemai išgyventi šį sudėtingą laikotarpį“, sakė Shaw.

Tinklo įkūrėjas pažymėjo, kad nors iššūkis yra didžiulis, bendruomenė taip pat yra gerai pasirengusi susidoroti su nestabilumu. „Aš nerimauju dėl verslininkų, bet žinau, kad jie taip pat yra patys atspariausi asmenys, su kuriais teko susidurti per savo karjerą“, – sakė Shaw. Startuolio steigimas retai kada eina koja kojon su absoliučiu ateities tikrumu ir garantuotais saugos tinklais; ir jei yra vienas dalykas, kurį ankstyvosios stadijos verslas žino ir gerai valdo, tai nenuspėjamumas.

MATYTI: 10 knygų, kurias turėtų perskaityti kiekvienas smulkaus verslo verslininkas (nemokamas PDF)

Zoe Chambers nėra jokios priežasties, kad kažkas, turintis puikią idėją, nustotų stumti savo projektą į priekį, tačiau ji nurodė verslininkams tai padaryti šiek tiek daugiau atsargumo: „Pasaulis yra mano austrė“ neveikia taip gerai kaip anksčiau“, – sakė ji – patarimas nėra radikalus posūkis nuo įprasto jos požiūrio. skatina. „Dirbkite taupiai ir darykite tik tai, ką reikia“, – sakė Chambersas. „Tai yra viskas, apie ką mes bet kokiu atveju stengiamės supažindinti verslininkus įprastu laiku“.

Chambersas įsitikinęs, kad dėl krizės kai kurie netikėti projektai suklestės su bendruomene, kuri iš prigimties jau yra pasirengusi būti menka ir kūrybinga. Galų gale, pastebėjo ji, kelios „mega įmonės“ išėjo iš finansų krizės 2008 m. JK gyvenantis vienaragis „Revolut“, kurio vertė dabar siekia 5,5 mlrd. netgi tvirtina, kad pasaulinė finansų krizė sukėlė fintech industriją. Bendrovės generalinis direktorius Nikas Storonsky, kuris buvo Lehman Brothers prekybininkas, kai bankas iškėlė bankroto bylą m. 2008 m. rugsėjo mėn. sako, kad visa verslininkų karta „prisikėlė iš pelenų“ finansų srityje sistema.

Nuo mobilumo erdvės, kai gyventojai lieka užblokuoti, iki dirbtinio intelekto, kai kasdien užplūsta daugiau duomenų, akivaizdus medicinos technologijų bumas: anot Shaw, Covid-19 krizė sukels trikdžių ir naujovių. būdu. „Per savo karjerą nesu sutikęs verslininko, kuris į iššūkį ar krizę nežiūrėtų kaip į galimybę“, – sakė jis.

Didelės ir mažos technologijų įmonės jau padeda vyriausybėms visame pasaulyje kovokite su pandemija naudodamiesi pokalbių robotais, superkompiuteriais, hakatonais ir kt. Taigi, žvelgdami į ateinančius metus, pradedančios ir besiplečiančios įmonės turi galimybę sukurti savo verslo modelius kaip sprendimą neaiškiai ateičiai.