Prečo Číňania premenili indického posla Hike na jednorožca a čo sa od neho môže WhatsApp naučiť

Je iróniou, že dôvodom, prečo čínska internetová firma Tencent a výrobný gigant Foxconn nedávno viedli kolo financovania, je toto čerpané 175 miliónov dolárov do indickej aplikácie na odosielanie správ Hike je preto, že môže dosiahnuť to, čo samotní Číňania v Indii nedokázali – zabojujte s dominantnými americkými aplikáciami na odosielanie správ WhatApp a Facebook krajina.

Investícia posunula Hike na viac ako 250 miliónov dolárov, ktoré sa k dnešnému dňu vyzbierali, a spoločnosť ohodnotila na skvelých 1,4 miliardy dolárov – udalosť, ktorá zdanlivo vzišla z nikde, zatiaľ čo zvyšok indického elektronického obchodu márne fučal a nadúval, keď videli, ako sa ich počet zamestnancov znížil, hodnotenia sa znížili a rizikové financovanie odparovať.

Zdá sa, že dôvodom, prečo Hike predbehol všetkých ostatných, je čiastočne to, ako dobre sa mu darilo v priebehu rokov. Čísla sú ošemetná záležitosť. Kavin Mittal, zakladateľ aplikácie na odosielanie správ a tridsaťročný syn miliardára zakladateľa najväčšej indickej telekomunikačnej spoločnosti Bharti Airtel, nároky má viac ako 100 miliónov registrovaných používateľov, na druhom mieste za Whatsappom, pokiaľ ide o zapojenie na používateľa. Niektorí hovoria, že je nepravdepodobné, že viac ako 50 percent z nich je aktívnych mesačne. Výskumná spoločnosť TNS dáva Messenger pred Hike.

Ale toto je len dohadovanie. Faktom je, že Hike sa podarilo odtrhnúť od mora aplikácií na odosielanie správ v krajine, ako je Viber, a pretekať spolu s lídrami bonafide. Ľahko predbehla úsilie snáď najdominantnejšej aplikácie na odosielanie správ na svete – čínskej WeChat, vo vlastníctve nového investora spoločnosti Hike Tencent, ktorý sa napriek množstvu peňazí nedokázal presadiť v susednom India.

Áno, mať Softbank aj Bhartiho (vlastníka Airtel) ako vašich hlavných investorov nemôže uškodiť, ale Hike a jej zakladateľ tento rodokmeň nebrali ako samozrejmosť. Namiesto toho sa mu podarilo primárne uchvátiť mladistvý klientela -- 90 percent jej používateľskej základne má menej ako 30 rokov a je z veľkej časti zodpovedná za vzájomné posielanie 40 miliárd správ každý mesiac.

Napriek tomu to úplne nevysvetľuje tento náhodný zápas medzi Indmi a Číňanmi. Pred piatimi rokmi bol WeChat, na pevnine označovaný ako Weixin, začínajúcou službou v Číne. Dnes, vďaka malej pomoci od čínskej vlády, ktorá zakázala Facebook spolu s množstvom iných sociálnych médií a komunikačných aplikácií, WeChat explodoval s užívateľskou základňou, ktorá má viac ako 700 miliónov silný. To, o čom sa veľa hovorí, je skutočnosť, že minulý rok zarobil okolo 1,8 miliardy dolárov, čo mu dáva odhadovanú trhovú kapitalizáciu ohromujúcich 80 miliárd dolárov, zatiaľ čo WhatsApp aj Facebook Messenger sa buď držali späť pri speňažovaní, alebo ešte neprišli na spôsob, ako to urobiť tak.

Čo to umožňuje, napr Connie Chan v Andreessen Horowitz vysvetľuje, je skutočnosť, že zatiaľ čo Facebook a Whatsapp monitorujú, koľko denných a mesačných aktívnych používateľov je v ich sieťach, WeChat je znepokojený každú hodinu potrebu jej používateľov. Namiesto toho, aby sa zameral na budovanie čo najväčšej sociálnej siete, ako je to len možné, WeChat vytvára pre svoju zákaznícku základňu mobilný životný štýl.

Je to fenomenálny obchodný model, ktorý The Economistopisuje dobre. Používateľ WeChat zvyčajne používa aplikáciu na privolanie taxíka, zaplatenie zaň, zaplatenie za veci v kamennom obchode alebo počas online nákupnej expedície, objednať si lekára, kúpiť si lístky do kina a dokonca zaplatiť elektrinu účet. Používateľ WeChat môže využiť funkciu „potrasenia“ na nájdenie blízkych používateľov (ktorá sa rýchlo stala čínskou verziou Tinder), mávať ňou na televízor, aby získal viac informácií o aktuálnom programe, komunikovať s divákmi programu, ako aj posielať digitálne peniaze priateľom a rodine počas čínskeho nového roka namiesto fyzického posielania červených obálok, ako je to veľmi populárne zvykom. (The Economist uvádza, že viac ako 400 miliónov používateľov tento rok odoslalo 32 miliárd balíkov digitálnej hotovosti). S WeChatom môžete robiť pravdepodobne tisíce ďalších vecí, ktoré som vynechal.

Inými slovami, WeChat nie je len aplikácia. Je to „super aplikácia“ s viac ako 10 miliónmi maloobchodníkov, značiek, bánk, výrobcov áut, popových spevákov, spravodajských blogov a kohokoľvek alebo čokoľvek iné, čo má niečo na predaj, diskusiu alebo šírenie v rámci aplikácie, podobne ako webové stránky na internet. Je to aplikácia v aplikácii, operačný systém, platforma, ekosystém, akokoľvek to chcete nazvať. Ak ste v Číne, je to v podstate váš život, odkedy sa zobudíte, až do chvíle, keď idete spať.

Je zrejmé, že Hike bol od začiatku inšpirovaný WeChat, ako aj jeho ďalšími ázijskými bratmi Kakao Talk (kórejský) a Line (japonec), ktorí tiež fungujú v podobnom duchu v jeho úsilí o lokalizáciu. Hike má pre svojich indických používateľov možnosť ochrany osobných údajov, ktorá im umožňuje chatovať v „skrytom režime“, ďaleko od zvedavých očí zvedavých príbuzných. V krajine, ktorá má vysoké prenosové rýchlosti a nejednotné pripojenie, umožňuje používateľom posielať SMS správy priateľom, ktorí nepoužívajú aplikáciu Hike. Má doplnkovú hernú divíziu, ktorá ponúka domáce ekvivalenty hier ako Subway Surfer a Temple Run ako ako aj iné originálne produkty určené pre indický trh, ktoré zjavne priťahujú viac ako 100 miliónov herných relácií a mesiac. Má tiež integrované funkcie správ.

Hike's Mittal vo vás pôsobí dojmom, že ísť cestou WeChat bude samozrejmosťou. „V Indii máme veľký problém s aplikáciami – miera odinštalovania aplikácií je tu dvakrát vyššia ako celosvetová miera,“ povedal zakladateľ a generálny riaditeľ Kavin Mittal. Business Today. „Hike sa môže stať predvolenou platformou. Môžu stavať na tejto platforme,“ dodal. Značkové kanály by podľa Mittala mohli pôsobiť ako druhý pilier, zatiaľ čo predaj nálepiek a hier, ktoré sú už lokalizované a mimoriadne populárne v aplikácii, by mohol byť tretím.

Hike má ďaleko od dnešného WeChatu, pokiaľ ide o funkčnosť a ponuky, ale jeho vývoj jasne smeruje k aplikáciám na odosielanie správ v Ázii, ak nie v Číne. A vzhľadom na to, že India má stále približne 800 miliónov ľudí, ktorí sa môžu pripojiť k sieti, dáva to zmysel aby Číňania vsadili proti WhatsApp alebo Facebook Messenger v Indii vložením svojich žetónov Túra.

Ide o doteraz najväčšiu investíciu Tencent v Indii, ktorá predtým utratila 90 miliónov dolárov v lekárskom portáli Practo. Jeho hlavný rival Alibaba už okrem veľkého elektronického obchodu Snapdeal značne investoval aj do startupu Paytm s platobnými riešeniami. O spoločnosti sa tiež hovorí, že pláva v hromadách elektronického obchodu v snahe čoskoro spustiť inváziu proti Amazonu a Flipkartu, dvom najväčším hráčom v krajine.

Samozrejme, to, čo robí WeChat takým gigantom, akým je, je jeho mobilné platobné riešenie, popísané niektorými ako svojho „trójskeho koňa“, čo mu umožňuje bezproblémovo integrovať platby do svojho ekosystému. Pred tromi rokmi, len pár Číňania kupovali veci pomocou WeChat. Dnes má viac ako polovica jeho gigantickej používateľskej základne svoje karty pevne zapojené do aplikácie The Economista tretina sú pravidelní online nakupujúci, vďaka čomu WeChat a jeho 10 miliónov virtuálnych výkladov a jeho 700 miliónov používateľov jedno z najväčších virtuálnych nákupných centier na svete, ktoré generuje skutočné príjem.

Tencent nedávno odhalené že zo svojej mobilnej platobnej služby WeChatPay uhradila poplatky vo výške približne 46 miliónov dolárov, čo predstavuje 0,1 percenta z 50 miliárd dolárov len v jednej mesačnej transakcii. Ročná prognóza na rok 2016 je 550 miliárd dolárov v platbách spracovaných pre Tencent – ​​takmer dvojnásobok toho, koľko PayPal spracuje za rok v USA. Takmer cez noc sa stal najväčším rivalom najväčšieho čínskeho poskytovateľa platobných riešení Alipay Alibaba v hodnote 60 miliárd dolárov.

V niektorých ohľadoch je India ideálnym miestom pre Číňanov na zacielenie investícií v Indii, najmä do spoločností ako Hike, ktoré využívajú explodujúcu základňu používateľov smartfónov v krajine. Zdá sa, že polovica všetkých vecí predaných cez internet v Číne sa deje cez mobil v porovnaní s približne tretinou celkového predaja elektronického obchodu v USA.

India vo všeobecnosti preskočila počítačovú revolúciu a väčšina ľudí, ktorí budú mať prístup k sieti, tak urobí na svojich smartfónoch, nie na počítačoch. To znamená, že India by mohla mať ešte väčšie percento predaja mobilného elektronického obchodu, čo je dobré pre spoločnosti ako Hike.

To je dobrá správa. Problém je v tom, že kým Indovia spotrebujú miliardu dolárov nálepiek, vyzváňacích tónov a tapiet – a to číslo sa nafúkne -- platiť za ne cez net je obrovský problém, najmä pokiaľ ide o nekontrolovateľné kreditné karty podvodom. „Problém je však v tom, že platobná infraštruktúra je v tejto krajine taká zlá, aj keby som chcel zarobiť peniaze, nemôžem. To je ten najväčší dôvod. Predtým, ako sa pokúsime zarobiť peniaze, sa musí veľa zlepšiť,“ povedal Mittal.

Tiež po tom, čo bol vylúčený z najväčšieho a najlukratívnejšieho trhu na svete, Facebooku, vlastníka Messenger a WhatsApp sa pravdepodobne postarajú o to, aby v Indii skrachovali, podobne ako Amazon. Nedá sa povedať, kedy by sa WhatsApp mohol rozhodnúť zvýšiť náskok tým, že ponúkne aj funkcie podobné WeChat. A keďže má veľký náskok a keďže aplikácia je v podstate de-facto spôsob, ako všetko od ojazdených áut po kozy sa predávajú prostredníctvom skupín správ (nie cez výklady) na smartfóne, bude to boj bez obmedzení používateľov.

Ale v súčasnosti je WeChat spoločnosti Tencent meradlom, ktoré možno prekonať na celom svete. Keď je Hike vo svojej stajni, príliv sa zrazu trochu otočil v krajine, ktorá po Číne zaznamená najväčšiu migráciu ľudí na internet.