Pred ním existovali iné prehliadače, ale Netscape Navigator bol prvý, ktorý získal významný podiel na trhu. Spoločnosť, ktorú založil Marc Andreessen, vstúpila na burzu v roku 1995 prostredníctvom IPO, ktoré pravdepodobne vyvolalo revolúciu a následne bublinu v internetových akciách.
Andreessen sa ambiciózne chválil, že Netscape „redukuje Windows na sadu slabo odladených ovládačov zariadení“. Microsoft sa agresívne bránil, čo nakoniec viedlo k protimonopolnému prípadu.
Generálny riaditeľ spoločnosti Netscape James Barksdale vypovedal o jednom stretnutí so spoločnosťou Microsoft: „V mojom 33-ročnom podnikaní som nikdy nebol na stretnutí. kariéra, v ktorej konkurent tak nehanebne naznačil, že by sme s ním mali prestať súťažiť, inak by konkurent zabil nás."
Netscape predal AOL v roku 1999, ale zdrojový kód prehliadača sa stal základom projektu Mozilla.
Keď spoločnosť Microsoft vydala prvý Internet Explorer, väčšina ľudí používala na pripojenie k webu vytáčané modemy. A pred Windows 95 ste si museli kúpiť samostatný program (ako ctihodný Trumpet Winsock), aby ste pridali požadované sieťové komponenty TCP/IP.
Sprievodca internetovým pripojením sa o štvrťstoročie neskôr zdá neohrabaný, no na tú dobu bol revolučný.
Každý používateľ PC si pamätá verejné spustenie systému Windows 95 v auguste 1995, ale možno si nepamätáte, že Internet Explorer nebol súčasťou týchto maloobchodných kópií. Namiesto toho bol vydaný v balíku Plus za príplatok.
O niekoľko mesiacov neskôr spoločnosť Microsoft vydala Windows 95 výrobcom OEM, ktorí dodali nové počítače, ktoré obsahovali nový prehliadač a nový operačný systém.
Pôvodné vydanie bolo založené na upravenej verzii kódu Mosaic licencovanej od Spyglass. O rok neskôr, s Windows 95 OEM Service Release 2, bol Internet Explorer už vo verzii 3.0.
Koncom 90-tych rokov mal Microsoft stále multiplatformové ambície pre svoj prehliadač a Internet Explorer 4 bol vydaný pre Windows 95, Windows NT, Mac OS (OS X bol ešte roky preč) a dokonca aj UNIX.
Toto bola prvá verzia prehliadača, ktorá obsahovala vykresľovacie jadro Trident. A keď sa verzia 4.01 dodávala so systémom Windows 98, bola pevne spojená s pracovnou plochou sériou miniaplikácií Active Desktop, ktoré boli určené na umiestnenie webového obsahu priamo na pracovnú plochu.
Táto funkcia bola slabo prijatá a neprežila do éry XP.
V rokoch 1995 až 2001 spoločnosť Microsoft vydala šesť hlavných verzií programu Internet Explorer. Verzia 6 bola súčasťou vydania systému Windows XP z roku 2001 a novšieho systému Windows Server 2003.
V roku 2001 sa Microsoft vzdal svojich snov o viacerých platformách. IE6 bol backportovaný na Windows NT, Windows 2000, Windows 98 a Windows Me, ale nebol vydaný pre operačné systémy iných spoločností ako Microsoft.
Po tomto vydaní sa Microsoft na nasledujúcich päť rokov prakticky vzdal prehliadača a ponúkol bezpečnostné opravy, ale žiadne nové funkcie. Ako predvolený prehliadač pre Windows si udržal svoju dominanciu najmä medzi firemnými zákazníkmi.
Prečo sa Microsoft vzdal vývoja Internet Explorera na päť rokov po vydaní IE6? Nehľadajte nič iné ako jeho stratu v prelomovom protimonopolnom prípade, Spojené štáty v. Microsoft. Prípad v nemalej miere závisel od dravého správania Microsoftu pri rozdrvení Netscape.
V rámci urovnania v tomto prípade, ktoré bolo dosiahnuté tesne pred dodaním systému Windows XP, spoločnosť Microsoft súhlasila, že nebude zasahovať do schopnosti iných výrobcov prehliadačov, aby znížili ponuky s OEM. Bolo to však Pyrrhovo víťazstvo pre Netscape, ktorý už tým AOL pohltil čas.
Microsoft predstavil svoju technológiu ActiveX v roku 1996. V Príspevok z januára 2001 pre TechRepublic, napísal som toto:
„Nikdy som nebol schopný zbaviť sa hrozivej nedôvery k základnému princípu ActiveX. Napokon, ovládacie prvky ActiveX nie sú nič iné ako softvér, potenciálne výkonné binárne programy, ktoré možno doručiť cez sieť, nainštalovať ich automaticky a ovládať takmer odkiaľkoľvek. Nemali by ste pozorne sledovať akýkoľvek softvér, ktorý sa objaví na vašom PC?"
Ako sa ukázalo, táto nedôvera bola namieste. ActiveX sa stal vektorom pre crapware a spyware. V deväťdesiatych rokoch bezpečnostný expert Richard M. Smith vyvinul ovládací nástroj ActiveX tretej strany, ktorý je tu zobrazený. Microsoftu trvalo ešte mnoho rokov (v skutočnosti až do IE9), kým konečne predstavil možnosti na zastavenie nežiaducich ovládacích prvkov ActiveX.
Jedným z kľúčových predajných bodov Microsoft Edge v systéme Windows 10 bolo, že neobsahoval podporu ActiveX.
Keď bol prehliadač Firefox uvoľnený pre verejnosť v roku 2004, zdal sa donkichotský. Väčšina používateľov PC nebola zvyknutá na open source a myšlienke, že by táto malá spoločnosť mohla čeliť mocnému Microsoftu, bolo ťažké uveriť.
Prehliadač (založený na pôvodnom kóde Netscape) bol však solídny a ponúkal nové funkcie, ako je prehliadanie v záložkách a podpora pre rozšírenia. Medzitým bol IE6 statický a nemenný a bol sužovaný jedným bezpečnostným problémom za druhým.
Technická tlač sa hrnula k novému chlapcovi na bloku a v priebehu niekoľkých rokov Firefox vážne zaútočil na svojho staršieho, pomalšieho rivala. Na vrchole ukázali niektoré merania používania webu Firefox s podielom až 40 %.
Výzva Firefoxu prebudila spiaceho giganta v Redmonde, ktorý po piatich rokoch predstavil prvú novú verziu Internet Explorera. Najväčšou zmenou bolo pridanie prehliadania v záložkách, ktoré bolo hlavným dôvodom, prečo ľudia prešli na Firefox.
IE7 tiež obsahoval celý rad bezpečnostných zmien a niektoré vylepšenia zamerané na podniky, ale na získanie späť spotrebiteľov a malých podnikov priniesol len málo. Nepomohla ani skutočnosť, že bol dodaný ako predvolený prehliadač v nešťastnom systéme Windows Vista.
V roku 2008 sa fámy o tom, že Google sa pripravuje na vydanie vlastného webového prehliadača, ukázali ako pravdivé. Počiatočné vydanie prehliadača Google Chrome bolo len pre Windows a názov bol typickým vtipom v štýle Google, pretože celý zmysel prehliadača je v tom, že neobsahoval typický „chróm“ spojený s inými prehliadačov.
Na predstavenie svojho nového bábätka, Google vydal 64-stranový komiks vysvetľuje, ako prehliadač funguje.
Neskôr nasledovali verzie pre Linux, OS X a mobilné platformy. Používatelia počítačov PC a Mac, ktorí boli unavení zo svojich starých, pomalých prehliadačov, boli pripravení na konverziu a Chrome začal dlhý a stabilný pochod k nespornej dominancii na trhu, ktorú má dnes.
Do roku 2010 boli problémy s prehliadačom Internet Explorer 6 pre Microsoft strašné. Stále bol nepríjemne populárny, ale bol tiež žalostne neistý a nezodpovedal moderným webovým štandardom. Vývojári otvorene upúšťali od podpory pre Internet Explorer a zákazníci sa hrnuli k alternatívam od Mozilly a Google.
Po vydaní Internet Explorera 8, ktorý bol predvoleným prehliadačom v systéme Windows 7, podnikol Microsoft nezvyčajný krok a vytvoril si vlastné reklamy. Cieľom bolo presvedčiť obrovskú základňu Windows XP, že je čas zahodiť starý prehliadač. „Nepil by si 9-ročné mlieko. Prečo teda používať 9-ročný prehliadač?"
Samozrejme, že cieľový trh pre tieto reklamy pozostával z organizácií, ktoré šťastne prevádzkujú deväťročný operačný systém, ktorý bude podporovaný ďalších päť rokov, takže ¯\_(ツ)_/¯.
Platnosť dekrétu spoločnosti Microsoft o súhlase z roku 2001 vypršala v roku 2011. Bolo to práve včas, aby spoločnosť prehrala ďalší protimonopolný prípad, tentoraz v Európskej únii. Aby spoločnosť urovnala obvinenia z protisúťažného správania, súhlasila s odoslaním všetkých nových kópií systému Windows predávaných v EÚ s „hlasovaním v prehliadači“, ako je to uvedené tu.
Myšlienkou bolo, že každý, kto nastavuje nový počítač so systémom Windows, si môže vybrať z piatich prehliadačov z obrazovky, ktorá zobrazuje tieto voľby v náhodnom poradí.
Bohužiaľ, spoločnosť to pokazila a prestala ponúkať hlasovanie o prehliadači počas 18-mesačného obdobia. Tá technická chyba stálo Microsoft pokutu viac ako 700 miliónov dolárov.
Windows 8 sa chystal spôsobiť revolúciu v PC a umožnil, aby sa notebooky zmenili na tablety s revolučným používateľským rozhraním založeným na dlaždiciach.
Ako súčasť tejto veľkej vízie bol Internet Explorer zahrnutý v dvoch samostatných verziách v systéme Windows 8. Konvenčná verzia pre stolné počítače bola veľmi podobná svojim predchodcom, ale „moderný“ IE bol iba na celú obrazovku, s adresným riadkom v spodnej časti a zvláštnym prístupom k manipulácii s kartami.
Moderný IE bol asi taký úspešný ako Windows 8, čo je zdvorilý spôsob, ako povedať, že sa o ne o tri roky neskôr upustilo.
V čase jeho vydania ho nikto nevedel, ale Internet Explorer 11 bol poslednou verziou vôbec. Je to jediná verzia, ktorá je stále podporovaná v systéme Windows, a hoci je súčasťou systému Windows 10, už nie je predvolená.
Internet Explorer tvrdohlavo visí hlavne kvôli firemným zákazníkom, ktorí už dávno navrhli podnikové aplikácie, ktoré nebudú fungovať v moderných prehliadačoch. Spoločnosť Microsoft sa pokúsila vytlačiť používateľov zo svojej starej platformy pomocou „režimu Internet Explorer“, ale používanie IE 11 zostáva tvrdohlavo vysoké.
Microsoft stále dodáva bezpečnostné opravy pre IE 11, ale vývoj nových funkcií sa v roku 2016 zastavil.
Ak bol Windows 10 odmietnutím Windowsu 8 (dokonca vynechaním celého čísla verzie, aby sa pridala ďalšia vzdialenosť), Microsoft Edge je odmietnutím programu Internet Explorer. V systéme Windows 10 je Edge predvoleným prehliadačom a Internet Explorer je možnosťou.
Na vytvorenie vykresľovacieho nástroja EdgeHTML, ktorý je jadrom nového prehliadača, inžinieri Microsoftu začali so starým motorom Trident a vytrhli kód, ktorý tam bol kvôli spätnej kompatibilite. Kusy, ktoré prechod neprežili, zahŕňali ActiveX a mätúce množstvo režimov dokumentov.
Bohužiaľ, Edge bol doslova nedokončený, keď bol dodaný s prvou verziou Windows 10. Trvalo takmer rok, kým sa napríklad objavili rozšírenia. Na rozhorčenie spoločnosti Microsoft väčšina ľudí, ktorí spúšťajú nový počítač so systémom Windows 10, použila Edge iba raz, aby si stiahli svoj preferovaný prehliadač.
Cieľom pôvodného Microsoft Edge bolo podľa Microsoftu vytvoriť moderný prehliadač, ktorý sa zameriava skôr na webové štandardy než na spätnú kompatibilitu. Podľa niektorých opatrení odviedol pri tejto úlohe veľmi dobrú prácu, ale táto kompatibilita si vyžiadala obrovské inžinierske náklady.
Aj keď len niekoľko percent stránok malo problém so správnym vykreslením v Edge, stačilo to na to, aby sa používatelia dostali do pohodlia prehliadača Google Chrome.
Takže na konci roka 2018 Microsoft oznámil, že opúšťa EdgeHTML a prebuduje svoj predvolený prehliadač pomocou open-source motora Chromium, ktorý je tiež srdcom prehliadača Chrome. Od augusta 2019 je nový prehliadač vo verzii so širokou ukážkou v troch kanáloch, vo všetkých podporovaných verziách Windowsu, MacOS a iOS a Android.
Jednou z charakteristických funkcií nového Edge je ochrana pred sledovaním, ako je znázornené tu. Prvá verzia Edge, ktorá sa objaví ako súčasť Windowsu 10, príde až v roku 2020.