Предложеният нов закон за патентна реформа може просто да ускори заплетената система; един наблюдател предлага да се премахнат напълно софтуерните патенти.
Дългоочакваният законопроект за реформа на патентната система е на път да се превърне в закон на страната. Законът за изобретяването на Америка на Лийхи-Смит (H.R. 1249) наскоро беше одобрен при гласуване в Сената на САЩ и чака подписа на президента. (АКТУАЛИЗАЦИЯ 16.09.2011 г.: Сметката е била подписан в закон.)
Патентите отдавна са както основата, така и проклятието на софтуерните иновации, като гарантират, че създателите ще бъдат правилно признати и потенциално компенсирани за тяхната упорита работа. както и да е Служба за патенти и търговски марки на САЩ настоящият мандат, какъвто съществува, е бъркотия, водеща до безкрайни войни между компаниите (напоследък между Google и Oracle или Google и Apple), както и възхода на компании, които изглежда нямат друга причина за съществуване освен като „патентни тролове“. Станете свидетел на дългата, мъчителна сага на
Група ШОС, която преследва големи доставчици и потребители на Linux за намаление на това, което според него се дължи само на приходите от лицензиране.Като Хърб Вамсли, изпълнителен директор на Асоциация на собствениците на интелектуална собственост, веднъж толкова красноречиво казано: Службата за патенти и търговски марки на САЩ е с недостатъчно финансиране, с недостатъчен персонал и неспособна да се справи с нарастващата вълна от заливащи се технологично сложни патентни заявки. „Накратко, системата е претоварена, недостатъчно финансирана и спира.“ Когато системата се разпадне, идват адвокатите.
Дали предложените промени в патентната система ще помогнат за стимулиране на по-голяма софтуерна иновация или ще поставят повече окови върху иновационния процес?
Най-очевидната промяна ще бъде присъждането на патенти на „първия подал“ заявител за нова идея, в сравнение с предишния, по-аморфен политика на „първи изобретил“. Надяваме се, че тази промяна ще даде повече яснота за това кой законно притежава патент и ще намали съдебните спорове необходимо. Законопроектът също така дава възможност на Службата за патенти и търговски марки на САЩ да наеме повече проверяващи, вероятно като наложи на кандидатите бърза такса.
Съществуват обаче и опасения, че по-големите компании, с техните армии от адвокати с ресурси за бързо подаване на документи за патенти в огромен брой, ще измести малките стартиращи фирми и компании. Освен това компаниите ще могат да оспорват патенти, след като бъдат одобрени.
За да отговори на опасенията на малкия бизнес, законопроектът включва и разпоредба, която създава „Програма за патентен омбудсман“ които ще предоставят подкрепа и услуги, свързани с подаването на патенти, на концерни за малък бизнес и независими изобретатели.
Все пак има резерви относно новия закон - и усещането, че той няма да помогне много за потушаването на продължаващите войни за софтуерни патенти. Както Ед Блек, президент и главен изпълнителен директор на Асоциацията на компютърната и комуникационната индустрия (CCIA), сложи го до AFP: Реформите не „се справят ефективно с истинските сериозни проблеми на нашата патентна система... Сметката се бърка по различни начини - някои неща са добри, други са лоши - но това не променя играта... твърде много издадени патенти, които просто не са висококачествени патенти."
Юридическият орел Денис Крауч, например, предупреждава че ще има много нова работа за адвокатите: „Законът за патентоспособността ще бъде по-сложен и нестабилен през следващото десетилетие, докато преминаваме през прехода.“
Заложените проблеми, както казва Крауч, включват необходимостта от „директно подпомагане на Службата за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO) с издаването на патенти по (1) своевременен начин; (2) само за заслужаващи изобретения; и (3) които конкретно и разбираемо определят обхвата на патентното право.“ Въпреки че законопроектът не се занимава с тези проблеми челно, осигуряването на повече финансиране може да помогне за облекчаване на изоставането, което поставя патентните заявки и спорове в неопределеност.
И, добавя той, реформите ще помогнат за постигането на повече експедитивност и хармонизация на патентната система на САЩ във време, когато технологичният напредък идва от всички по целия свят: „С хармонизирането USPTO има потенциала да работи в по-тясно сътрудничество със световните патентни агенции за подобряване на патентното преследване процес.”
В AFP отчет, Роджър Кей от Endpoint Technologies Associates има дори по-добра идея от това просто да бъркате в системата: Премахнете напълно софтуерните патенти. „Хората патентоват всяко старо нещо и пак патентуват неща, които вече са патентовани. Наистина трябва да отидем на 180 градуса в другата посока и да кажем „Какво ще кажете да няма патенти за софтуер?““
(Снимка: Wikipedia)