Et aktivt genbrugs- og brugtmarked er sammen med samarbejdet i den private sektor med til at holde e-affaldsbortskaffelse overskuelig for myndigheder på trods af landets høje enhedsejerskab.
Bortskaffelsen af elektronisk affald (e-affald), som er i hastig vækst, vækker bekymring i Asien, men situationen i Singapore er ikke så alvorlig, som den opleves i andre dele af regionen. Situationen er yderligere hjulpet af, at regeringen inden i år lancerer retningslinjer for at hjælpe virksomheder med bedre at styre genanvendelse af informationsteknologi (IKT) udstyr.
Ifølge Prashanth Kay, forskningsanalytiker for miljø- og bygningsteknologier, og David Lee, miljøsenior konsulent hos Frost & Sullivan, er problemet med bortskaffelse af e-affald i Singapore "ikke så alvorligt eller så omfattende" som i andre asiatiske markeder.
Det skyldes, at Singapore er et relativt lille land og mindre befolket end lande som f.eks Kina, Japan og Sydkorea, så mængden af e-affald, der genereres årligt her, er uforlignelig, selvom ejerskabet af elektroniske enheder er tæt på 100 procent, sagde analytikerne.
Udfordringen ved bortskaffelse af e-affald i Singapore er ikke alvorlig på grund af dens lille geografiske størrelse og aktive genbrugs- og brugtmarked.
Landets begrænsede plads betyder også, at det sjældent betragtes som en losseplads for e-affald fra udviklede lande. Nye markeder i Asien, såsom Kina, Indonesien og Malaysia, som er større i størrelse og har "slappere" regler for e-affaldsdumpning, er typisk de foretrukne destinationer, bemærkede de.
"Strenge regler for affaldshåndtering i Vesten betyder det, at det er 10 gange billigere at transportere e-affald halvvejs over hele verden for at blive dumpet i [Asien]," forklarede de.
Asien spiller en afgørende rolle
Analytikerne understregede dog Asiens rolle i at forbedre den globale situation for bortskaffelse af e-affald. Regionen bidrager i øjeblikket med tæt på 60 procent af det samlede e-affald, der genereres globalt, drevet af den hurtige stigning af enhedsejerskab i Asien og den kortere tid på 2 år - sammenlignet med de 3,5 år tidligere - til at skifte enheder, de sagde.
Som reaktion herpå kigger regeringer i regionen aktivt på forskellige måder at kontrollere e-affaldsdumpning og ulovlig behandling og genbrug. For eksempel har Japan, Sydkorea og Taiwan regler for e-affald, der lægger ansvar på producenter af it-produkter til at genbruge eller bortskaffe deres produkter, efter at forbrugerne er færdige med dem. Filippinerne har også regler for bortskaffelse af forbrugerelektronik, sagde analytikerne.
Singapore har på den anden side ikke formelle love om e-affald. Ifølge en talsmand for National Environment Agency (NEA) har landet et aktivt brugtmarked og effektive genbrugsinitiativer, hvilket resulterer i, at "meget lidt" e-affald ender i dets bortskaffelse faciliteter.
Derudover har eksisterende e-affaldsgenbrugsanlæg kapacitet til at håndtere det e-affald, der genereres lokalt, sagde hun.
Hun bemærkede også, at virksomheder, herunder it-leverandører, har deres egne programmer til at indsamle brugte apparater til genbrug, og disse initiativer supplerer den lokale affaldsbortskaffelsesinfrastruktur.
Sælgere spiller deres rolle
Virksomheder ZDNet Asia talte med bekræftede, hvad NEA-talsmanden sagde.
Fuji Xerox, for eksempel, indsamler brugte printere og patroner fra kundernes kontorer til genbrug, sagde Mok Chee Hong, bæredygtighedsambassadør hos Fuji Xerox Singapore. Virksomheden genbruger også sit eget trykudstyr.
Dets e-affaldshåndteringsindsats understøttes af dets integrerede genbrugscentre med base i Thailand, Kina og Australien for at imødekomme genbrugsbehovene på dets 12 landekontorer i Asien-Stillehavsområdet på en strategisk og omkostningseffektiv måde, tilføjet Mok.
Dell har 25 indsamlingssteder i Singapore for brugte blækpatroner og samarbejder med en miljøpartner lokalt for at støtte deres e-affald bortskaffelsesstrategi, da dette ikke er en "kernekompetence", bemærkede Crystynna Ewe, regional leder af Take Back-afdelingen hos Dell Asia-Pacific & Japan.
Francis Cheong, senior driftsleder for regional bæredygtighed hos Nokia, sagde, at virksomheden har indsamlet og genbrugt mere end seks tons e-affald fra sine Singapore-aktiviteter alene i 2012. Genbrug af elektroniske produkter er stadig et nyt fænomen i mange lande, og sammenlignet med andre lande i Sydøstasien, Singapore er "forrest med hensyn til genanvendelsesprocenten pr. befolkning", han sagde.
Den finske telefonproducent har to afleveringssteder i bystaten og organiserer også offentlige tilbagetagelsessamarbejdsprogrammer med mere end 10 lokale og internationale skoler, tilføjede Cheong.
Fælles genbrugsstandard kommer snart
Fremover sagde NEA-talsmanden, at agenturet arbejder sammen med Infocomm Development Authority (IDA) af Singapore og Spring Singapore for at skabe en standard for genbrug af IKT-udstyr, som organisationer kan henvise til. Den fælles standard vil også fremme vedtagelsen af bedste praksis i genbrugsindustrien for it-udstyr, tilføjede hun.
Det fælles samarbejde begyndte i 2010, og de foreslåede retningslinjer er i de sidste faser af udviklingen og forventes at blive udgivet i midten af dette år, sagde hun.
På spørgsmålet om, hvilke områder af e-affald der vil være i fokus, sagde NEA, at standarden vil have retningslinjer for bedste praksis for håndtering af IKT-udstyr affald og genbrug, og genstande inden for omfanget omfatter pc'er og tilhørende skærme, mobile enheder og telefoner, printere, periferiudstyr og andre tilbehør.
Mens overholdelse af retningslinjerne er frivillig, vil regeringen fortsat overvåge e-affaldet situation og samarbejde med interessenter og virksomheder for at sætte skub i genanvendelse af e-affald, NEA talsmand sagde.
Mok sagde: "Der er helt sikkert en større bevidsthed om vigtigheden af e-affaldshåndtering i Singapore, og regeringens skridt til at skubbe standarder er en positiv retning."