Les participants au SaaS Summit d'aujourd'hui se sentaient optimistes mais perplexes à l'annonce de l'achat par Cisco de WebEx pour 3,2 milliards de dollars. Je voudrais souligner trois aspects de l'accord qui mettent en lumière les intentions de Cisco.
Les participants à la journée d'aujourd'hui Sommet SaaS à Monterey – où je suis arrivé hier soir après un voyage gigantesque de 19 heures via le métro de Londres, Virgin Atlantic et la voiture de location Hertz – nous nous sentions optimistes mais perplexes à la nouvelle que Cisco a racheté WebEx pour 3,2 milliards de dollars. Savoir que WebEx s'est vendu pour un multiple de près de 10 fois son chiffre d'affaires est un coup de pouce pour la valorisation de tout fournisseur SaaS. « La prime de valorisation sur les revenus récurrents est évidente », tel est le verdict d'un ISV bien connu qui s'est récemment lancé dans le secteur SaaS.
Cependant, l’accord était venu comme un coup de tonnerre et personne ne savait vraiment pourquoi il avait été conclu. Par pure coïncidence, je serai sur place à WebEx demain pour la première fois d'une
série de webémissions J'enregistre avec certains clients de l'entreprise (WebEx est un client — voir page de divulgation). Mais jusqu'à ce que l'accord soit officiellement conclu, je ne saurai probablement pas plus que ce qui a déjà été déclaré publiquement. Je pourrais donc aussi bien publier ce soir mes réflexions sur l’acquisition. Je me limiterai à trois points rapides.- Regardez comment Cisco choisit de décrire les offres de WebEx dans son communiqué de presse: « des technologies et des services qui permettent aux entreprises de s'engager dans des activités en temps réel ». et des conférences de données asynchrones sur Internet, ainsi que le partage de documents et d'espaces de travail sur le Web. » Chez WebEx, « asynchrone » est le terme utilisé pour son service WebOffice – l'ancienne offre intranets.com – qui, avec la nouvelle plateforme Connect, est l'endroit où les clients « partagent des documents et espaces de travail ». Je suis donc d'accord avec Om Malik pour dire que Cisco a acheté WebEx affronter la stratégie Sharepoint récemment annoncée par Microsoft (et si j'étais Microsoft, je serais vraiment inquiet aujourd'hui).
- La phrase suivante du communiqué de presse indique que « la stratégie de services par abonnement de WebEx a été la clé de son succès ». Comme le rapporte la couverture médiatique de CNET, Charlie Giancarlo, directeur du développement de Cisco, a expliqué plus tard dans la journée: « Giancarlo a déclaré qu'il était important pour Cisco d'avoir une équipe qui comprenait comment faire fonctionner une telle entreprise... « Lorsque nous abordons de nouveaux domaines dans lesquels nous n'avons jamais travaillé auparavant, comme la fourniture de services d'abonnement, nous pensons qu'il est important d'acquérir le expérience d'une entreprise qui fonctionne déjà bien. » Cette acquisition annonce donc l'adoption par Cisco du secteur des abonnements modèle.
- Enfin, regardez cette phrase de la déclaration de Giancarlo à propos de l'acquisition: « De toute évidence, notre point de vue est que la plupart des formes de communication et la collaboration sera assurée par le réseau IP." C'est vrai, et c'est une évolution qui était sur le point de commencer à mettre WebEx sous pression sur le marché des PME, car des alternatives de webconférence moins coûteuses commencent à émerger, comme Skype, Citrix, Adobe et autres. En tant que membre de Cisco, WebEx peut désormais adopter la transition vers les téléconférences sur IP et ajouter de la valeur à sa nouvelle société mère au lieu de perdre des revenus au profit de nouveaux concurrents. Pendant ce temps, Cisco parvient à augmenter ses revenus et ses marges en progressant vers les services d'applications à forte croissance.
Il sera intéressant de voir si WebEx Connect continuera à bénéficier d'investissements une fois que Cisco aura pris contrôle, et qu'arrivera-t-il à la relation de Cordy qui fournit une partie des technologie. Mon point de vue est que Cisco estime que le côté Connect et WebOffice de l'activité WebEx est celui où la plus grande valeur reste à débloquer.
Publications précédentes sur WebEx, WebOffice et Connect.
PS [ajouté à 7h le 16 mars]: David Terrar me montre Court commentaire de Frank Gens, ce qui met en évidence l’angle PME dans ce domaine, ce qui est important. Et je vois que Kevin Werbach a a publié un verdict intéressant: "Cisco est soit brillant, soit idiot. Je penche pour le premier..."
PS [ajouté le 17 mars]: Tim O'Reilly fait valoir quelques bons points dans sa réaction à l'acquisition. Il reprend notamment Publication de Steve Borsch sur Connecting the Dots sur la pertinence du réseau MediaTone de WebEx pour Cisco, et approuve la suggestion intrigante selon laquelle Cisco pourrait rendre MediaTone disponible en tant que service utilitaire de la même manière que S3 et EC2 d'Amazon prestations de service. Ce serait certainement un résultat vraiment intéressant.